我忧心忡忡回到了清溪轩，水清却已命那名厨做了许多小菜等我用晚膳。水清着意用宫粉掩了病色，努力地劝我加餐。我忍着胃疼吃了些，见有一份鹭鸶饼，酥脆香滑，料凝烟与众妃都没吃过，又打发了华辰，冒着雨给众人送了过去。
用罢膳，我无意间触到清儿的手，见她手心发干，发着低烧，心里忧心着她，便叫她躺下，取了她爱听的盛行话本《唐传奇》，一篇篇仔细念给她听——念着念着，我见一旁她妆台上，还搁着一碗带着余温的她下午才喝的残药，我一时动了心思，想知道这药苦不苦？于是便呷了一口，只觉味道酸苦异常，不足半盏茶的功夫，我的胃里像刀剐一般剧疼起来！我虽久有胃疾，可今日的感觉，却与以往都不同，就连上次在云暖楼的发作，也与这次不同！我本想忍住不露，依旧念着书，到后来却忍不住了！水清唬得不轻，便叫了杜子远来看。杜老一看，说是我旧病发作，要我按旧方调理。可我心里却大起疑云，没苛责杜老，放他及众人离去了。杜子远他们一走，我就拉住水清问道：“清儿！你这药是谁经手的？药性太烈，对你未必好！杜老年纪大了，难免昏聩，可他从前救过你，又对朕和大唐国立了好多大功劳。你先别喝这汤药，待朕问过太医院有名望的其它太医，再作定夺。”
水清美丽的眼中泪光闪动，柔声朝我谢了。我守着水清熬了一夜，这夜她却又发了惊悸，将我右手背抠出了一条血印，嘴里胡言乱语，尽是打打杀杀的胡话——听了她的谵妄之言，我着实害怕起来，半夜里自龙榻上下去，悄悄点了盏灯，心慌意乱地伏案疾书，给定云去信——这是一封草书的长信，上面与阿云叙了离情，告诉她阿慧念书用功，这些日子我不曾见到；又告诉她庆儿、信儿在阿紊宫里稳妥，复又告诉她，我心里极想她，叫她好些，便从速回来！
最后，我写了水清现在可怜的景况！也吿诉她，今日我无意间喝了水清的药，竟然胃痛难当！我也将疑心老实写了，附上药材与药渣，叫她和晖之帮我验过！
入夜时分，空气中湿气极重。清溪轩院中，钟凝烟命人准备的花，这几日已谢了大半。因水清病着，也没人上心打理。当下写罢了信，我越想越疑，撇了妃子，身上只有金龙寝衣罩体，胡乱披了件水清的水湖蓝外披，脚上拖了双龙靴，连宁安也没叫上，散着头发冒着疾雨，连夜急不可耐地亲自去了下房唤出了煎药的浣华，同她蹑手蹑脚走到了小药房，叫她包了两包药渣并两包水清的药材。浣华惊异地拿眼瞟我，被我顶回去，压了声吩咐她不准告诉人！我已下了决心，明天便有塌天大事也先不管，整个太医院必要先把水清的药整治妥贴了才罢！一份留给太医们重新参详，另一份按信里所写，命何莅传给定云和晖之同看——定云啊，定云！就算局势多变，我沦落到天下无一人可信，终究还可以信着你呢！
等到自以为什么都备好了，我冻得抖抖索索，搓着手回了水清寝宫，却见水清倚着榻上软靠，红着眼痴痴盯着我瞧。我下意识地把受伤的右手往背后藏，岂料水清轻轻握了我的右手不肯松开，良久她才道：“皇上…妾妃真的伤了你了…皇上，宫里头人人说，我以前并不受宠，我还听宫里的老嬤嬷说呀，皇上现在是瞧我生病，又顾着善儿的面子，才怜惜于我的。她们要我趁着机会，多多结好皇上，也好给善儿和底下人留点福祉…可是臣妾，臣妾怎么瞧着，皇上心里面，好像还是疼着臣妾的…皇上……”
“爱妃别听别人嚼舌根子！朕若心里没你这人，善儿却是哪来的？这大晚上的，朕又为何要去寻你的药？你以前是个冷艳的人，一向不巴结人。朕一时疏忽了你也是有的，却哪里就不爱了？你莫多想！”我褪了外披，与她并肩躺下，劝她道：“这唐宫里有的是人，尤其不缺女子。那些宫伎、花奴里面，美人更是不少！可那些人，都是招买了来添热闹的，凭她多少人，总是外人，朕一世也不留情的。你们几个就不同，个个都跟朕十几年往上了。你最小，今年也有三十了。嫁朕也有十五年了，这份恩情，旁人哪里知道？莫多想！明儿，咱们去清凉寺，我陪你去供长命灯，消了灾厄就好了！”
幽暗处，我听见水清啜泣了一阵，紧紧偎了我入眠，我却睡不着，脑子里青天白日的捱了两个更点，那被里却始终凉着，怎么也不温起来。
天一亮，我差了宁安去向群臣报说身体抱恙，免朝一日。江山多事，我此举是定有许多人在背后议论，可我相信，冯正中会替我把反对声音压下去的。
我交待了免朝的事，立马把太医院诸人找到泊云书馆。此时除了杜子远外，有个有阅历的太医叫吴晋，是老神医凌国公的徒弟，同时也是吴廷绍的亲弟弟、吴耀光的亲二叔。论资排辈，执掌杏林的人其实早该是他了。只是我嫌他相貌差，以前也没怎么出过力，更重要的是以前给弘茂救命的关键时刻，这个人竟告假跑了。因这件事，我很怨他，只是瞧吴廷绍太医以前告密助我上位的功劳，留了他弟续用而已。吴晋这个人，我本打算埋他一辈子的，可现在我怀疑杜子远开的药有错，平素很信任的王研、吴耀光等又都不在了，便只有他领一帮子人复查。六十多的吴晋，细看一遍老杜开的方，对我回了几个字：尽善尽美，绝无差池。
听了这话，我心仍不安！杜老这个人在太医院说一不二，也就晖之有时候仗着定云能与他辩上几句。好在杜子远为人正直，遇事主动与人参商，最终定音的却每每是他。如今我要推掉杜老的方子，定没几个人敢出声——此刻，八十岁的杜子远涨红了老脸站在一旁，好像怀着什么心事。也难怪！自保大元年，吴廷绍在庐山被害之后，他大器晚成，展露头角，至今已有十三年了！他何时被我这般疑心过？别说他自个儿了，就连我想想也挺对不起他的！
杜老年纪虽大，身体却比我这个盛年之人好太多，一点没告老的意思。我也不会准他告老，因为他是我铁心信的人之一，不到万不得以，我绝不会放他！我扫了吴晋他们一眼，他们几个把头一埋，不发一言。我平心静气对杜子远道：“杜老，这么着吧！烦你重开个方，要温和些的，好叫凌娘娘快些好起来，少吃些苦！”
杜子远当众给我叩了几个头，虔诚地答应我一定好好改方子。我将吴晋等挥退了，挽起杜老道：“老儿！你还不知道朕是信你的？若你都不足信，在这大唐国的杏林，朕岂不是一个人都信不得了？你用用心！仔细去办就是了！办好了，朕哪回亏待过你？办不好，朕…朕也拿你没主意，十几年的交情了，还吃了你不成？”
杜老含着泪行了礼走了，这回好像特别拘谨，退得也很慢——他那慈祥和善的眸子里好像藏着许多话要告诉我，只是此刻，百尺楼泊云书馆中病急乱投医的我，只顾送走杜老，好给凌水清查医书，谁还想到那些！
我爬上百尺楼顶，从佛堂取了昔日手写的《莲华经》，又去清溪轩看水清——本来约了一起去寺里，见她用了针正在软榻上稍歇一时，便没叫醒他，自取了经文，带上全副龙驾去拜文益的山门，去给水清和阿云各求一盏长命灯——以前诸妃去的时候，文益还没有来金陵，我自然想不到这些；李玉涴走的时候，因她不信佛，我给疏忽了，一直深以为恨！这次我在医药上自当尽心，在这上面也要用心——所以信佛却不沉迷的我，这次特别虔心，做完文益定的全部功课，好好的求了两盏灯——她俩都信道，少在佛前供奉，看来道家没垂怜她俩，便只有我求求佛祖看吧！
《莲华经》我捐给了寺里，也是为了给李家的内眷留些功德；在文益的主持下，两盏柠黄色的长明灯，散出摇曳无定的光焰，带着我的祈愿供在清凉寺中——她俩的生辰我烂熟于心，拿着金色笔一笔一划地用端正小楷写了，还附了她俩名字——只是我对水清并没有说起我给耿道人也求了一盏。
女子的心小，可将心比心，这也怨不得她！若是我知道，阿云在关心我的同时，也一样关心着旁人，我非气得领着禁军打上那人的门不可！水清是怎样想的，我不能全猜到，但我知道，在我心里面，定云是有份量的，我也说不出她和水清及凝烟等有何不同，但总是不同的——她人不必在，我心却总要牵些在她身上的，也许这就是那一点点说不明的不同吧？
这日晚间水清偎着我睡得安稳，并未发病。我心里大喜，想到可能是袁氏的针法起了大作用！到第二日，我一睁眼就赏了直接负责的袁嬷嬷，接着便放了心去上朝——朝上大家还是在议论李德明，李德明这还没回朝呢，可这位两个多月前出使的时候人人称赞的李大人，现在已经成了满朝的公敌，他的知交旧友钟谟还被扣着，现在满朝中连半个替他讲话的人也没有——常学士和宋国老这对死对头，此时空前一致地痛骂着寒门出身的李德明，常老那特高的嗓门，一向为群臣诟病，此时更是炸得我脑仁发涨，有苦难言。
忍着烦闷听完了奏告，下朝我仍到书殿去瞧医书，却从宁安的口中听见了一个令我极震惊的消息：
昨夜二更，杜子远老太医在自己府里的书房留下没写完的半份遗书——八十岁的杜老先生，去世了！
我颓然坐倒在泊云书馆的御座上，只觉眼睛充血，头脑发涨，眼泪不受控制失态地落了下来，我拉了宁安问道：“你打听了么？杜老害的什么病？昨儿朕瞧他还好好的，怎么晚上竟走了呢？”
李宁安脸上也露了哀色：“皇上不知道，杜老先生他确实不是善终的，他自己在遗书里写的清楚——杜老原是从大梁国落难过来的，因他品行甚是高洁，一生只和夫人恩爱，可老天不眷顾，先后生有三子一女，夭折两子一女，夫人受不住打击，已病逝多年了。可怜杜老一直孤单一人，唯一存活的儿子尚在少年，蒙皇恩特招进了白鹿书院读书，名列前茅，十分优秀！谁知前阵与同窗到丹阳游学，正好丹阳微雨，闲时众人结伴在丹江边钓鱼，他儿子竟因拽大鱼不上，江岸上雨后路滑，风又大，杜公子竟活活掉进江里溺死了！可怜杜老优秀的儿子竟走得这么不值，哪有不伤心的道理？可他因凌娘娘病得急，不敢假手他人，便强压了多时，硬是没告假，悄悄嘱咐夫人侄子沈蘅办妥了儿子的后事，但又因心里难受，办差时竟弄错了药材份量，导致水清娘娘病情反复——他其实自知犯了死罪，又心疼儿子，故而自己服了自调的毒酒，含恨自尽了。”