烈阳激兽欲，香玉尽毁亡。

密林族人不同的死状，在孟青池眼里却是同样的疮痍。“少……主……”游丝般虚弱的声音，在寂静的死地显得十分清晰。

孟青池循声看去，一个倚躺在帐边，脸色青紫的古潭部众半张着满是白沫的嘴，正眼神愣愣的盯着自己。他快步上前查看，部众手臂上两个伤口牙痕流出乌黑的血液，身边一条被斩成两段的毒蛇如竹叶般青翠。

“竹叶青蛇……”孟青池的眉头拧成了疙瘩。这是环蛇部落擅用的手段，先以淬毒暗器伤人，再抛出驯养的毒蛇，因伤者中毒后局部体温会升高，就像热源标靶一样吸引着毒蛇对其发起攻击，待活性蛇毒入体，会激发暗器上的毒素，若不及时服下解药，半个时辰之后，即便神医在世，也是无力回天！

眼前的部众已是残烛余烬，若非他及时用头带扎住上臂，减缓了蛇毒的扩散，恐怕此时已是冷躯一具，无法唤出“少主”二字了。自知大限将至的部众，用尽全力向孟青池吐出了一句话：“首领……遇害了……古潭……被利用……”随后便喷出一口污血，咽了气。

孟青池仿遭晴天霹雳，一股寒凉从头顶灌至足底。他忽地起身，顾不上担心未探查区域潜在的威胁，抛下众亲卫，直奔古潭部落防区而去。

所幸在膺阳大王的带头下，联合部落均已遁入密林数里，呈溃退之势，未曾留下埋伏，让孟青池得以安然回到了空荡荡的古潭部落防区。

主帐内，孟青池见到了孟砚山力战而亡的情景，地上散落的棱刺和飞刀，都是膺阳大王派人痛下杀手的铁证！他跪在孟砚山的遗体前，捧起那柄素装刀，痛哭着喃喃自语：“您总是教导孩儿，密林一族本是一家，只有相互扶持才能走得更远；您厌恶纷争，却安慰孩儿说哪家兄弟不曾打架，古潭不去参与就是了；可如今，您遭人胁迫加入联合部落，却仍想着凭一己之力从中调停，保全大局，临战前还把孩儿支走！您可真是糊涂啊！若孩儿能留在您身边，又怎会让您遭此毒手……”

强烈的悲伤让孟青池感到一阵眩晕，眼前一黑，失去了意识。

当孟青池醒来时，睁眼便看到陪坐在榻边的杜苑。

“我这是在哪儿？”

“你可真有本事，竟敢孤身一人往那金刚林地深处跑！幸亏没有大碍，否则我就要早早守寡了……”杜苑厉声责备，但语气却渐渐弱了下去，“这是我寨中闺房，爹爹今日特许，让你进来休养。”

孟青池坐起身，深吸了几口气，感觉肢体已听从使唤，遂打算离开：“领我到主帐去吧，我想知道此战的结果。”

杜苑没有动，看来是不大赞成孟青池的想法。

孟青池只能主动伸手，轻抚了几下杜苑的手背：“我只是有些悲伤过度，没有大碍的，带我去吧。”

杜苑没好气的甩开手，看似余怒未消：“我们还没成亲呢，轻薄之徒！”语气上又恢复了先前的凌厉，可是人却起了身，把架子上的袍子递给孟青池，打开了房门。

孟青池迅速理了理衣衫，亦步亦趋的跟上杜苑。

陵州军主帐内，信王和杜琮金成正与众将士及头领总结战况，清点战损。据清扫队呈报上来的消息，此战陵州军伤三百余人，亡数十人；曜晶部落伤三百余人，亡四百余人；总伤亡人数过千。反观联合部落，前线被俘五百余人，亡四百余人；防区内无伤员，亡却有九百余人；总伤亡人数接近陵州军和曜晶部落的两倍！按此数量推算，有三个部落近乎全灭，损失惨重。

信王对于联合部落防区内的战损存疑，正巧赶到的孟青池上前解答了信王的疑惑：“早闻烈阳部落使用益羊藿入药催情，随着制药的配比和技术精深，烈阳部落便以此药为基，研制出此战中可令兵士大幅强化的‘烈阳散’。我部深知此药的药性霸道，副作用极大，是一把双刃利剑，因此我才会在战前受命前来，为的是阻止惨剧的发生。无奈天不遂人愿，战事仍发，我部亦遭重创，兵士虽不惧刀箭，却无法回避药效的反噬，其状不堪，精壮凋零……”

“这烈阳散可真是‘伤敌八百，自损一千’呐！”信王感慨。

“青池，”杜琮金成来到孟青池近前，递上孟砚山的佩刀，“你属下亲卫，已将砚山的噩耗告知。膺阳趁你部空虚，离间你部与其它部落的关系，不仅将你部战力折损殆尽，且怕是已被冠上反叛之名，古潭之地多留无益。经此一战，想必你也看清了我密林一族已是内忧重重，伤痕累累，我部之所以归附于信王，正是为了我族的长远稳定。如今你已成古潭火种，何不留在曜晶，与苑儿结为连理，待信王助我曜晶稳固杊州之时，即是实现砚山夙愿之日！”

杜琮金成言之凿凿，情真意切，把古潭部落覆灭，孟青池已成丧家之犬的事实轻轻描过。如此相邀器重，孟青池亦别无选择，他接过那把素装刀，抱拳道：“青池无处可去，还望岳丈收留。”

“好！得此贤婿，贵部将如虎添翼！”信王在一旁喝彩，鼓起掌来。一时间，主帐内掌声雷动，既是为欢迎良将相随，也是为祝贺此战得胜。而那些被俘的联合部众，经过杜琮金成的多次劝说，且迫于形势，亦先后投降归附，曜晶部落开始呈现多部共存繁荣的气象。

另一边，因元气大伤，遁入密林的联合部落探知了孟青池归附陵州，留在曜晶的消息，更是无比坚信古潭部落早有异心，加入联合部落不过是充当内奸而已。膺阳大王趁势斩杀了少数残余随联合部落退却的古潭部众，名为表明立场，实为了结私仇，古潭部落的名号自此消失于密林之中，倾覆于枯叶之下。

陵州军加紧伐木筑垒，联合部落也多次伺机偷袭。但失了锋芒，亦无烈阳散加持的联合部落，均被恨意极盛的孟青池巧妙部署，一一击退。杊安城便是在长达六个月此消彼长的拉扯中，拔地而起，初成规模，一举奠定了信王荡平杊州的局势。

后来，因为膺阳大王的残暴专权，联合部落再次爆发了内讧，膺阳大王于混战中染毒，最终死于非命。孟青池虽大仇得报，但没能手刃仇人，因而郁郁寡欢。联合部落也从此一蹶不振，匿于西南密林，不敢妄动。