“这……这事儿也不能怪我吧，是你们……你们的人办事不力，才造成了现在这个局面，还连……连累了我……”崔挽风结结巴巴的企图挽回面子，但堂主夫妇充满杀气的目光和任务失败会带来的后果，令他彻底失去了装腔作势的底气。

“就是为了你这单愚蠢的生意，两个族人殒命！立刻给我滚出巡林堂，我不想再看见你，否则……”杜苑声色俱厉的驱逐崔挽风，并抽出了腰刀攥在手里，孟青池这次没有阻拦她。

崔挽风跌跌撞撞的夺路而逃，没走出堂门多远，几个包裹从堂内扔了出来，紧接着，大门“嘭”的一声关上了。

还好还好，小命还在。崔挽风安慰着自己，惊魂未定的去拾取被扔出来的包裹，里面是他随身的盘缠、衣物和专门提前打包的墨竹缥缈烟。可是，接下来他能去哪呢？任务失败，是否意味着密信也泄露了，若如此，亦是死路一条。

本来他是借着拜访老东家的名头，来为明公办私差的，出发前的安排和戏份做得相当充足，没想半路遇到个该死的窃贼，打乱了全部的计划。唯一的希望寄予了巡林堂，却最终破灭了。现在，贸然回京无异于自寻死路，还不如待在远离京城的杊州，探探消息，若是不利，找个地方藏身，也比回去被挂上城头强吧？对！就这么办，死马当作活马医，接着把剩下的戏演完，看看形势如何，再随机应变吧！

经过了激烈的思想斗争，忐忑不安的崔挽风，来到官道拦下一支过路的商队，请求对方将他送往杊安城——他要去老东家杊州刺史那儿，寻机打探消息。

巡林堂里，孟青池反复阅读着告示中关于孟彬和杜怡情的描述，痛心疾首，悔恨不已，任务失败还搭上性命的事，自巡林堂成立以来，还是首次发生，他叫来送回消息的斥候，问道：“这条头带，你在哪里找到的？”

“禀堂主！在杊陵驿站附近的巡哨桩上，是有人主动系上去的！”斥候如实禀报。

“这条头带是杜氏族人的，通知白晶门的所有斥候，去驿站附近给我搜，看看还有没有其他物品，另外，是否有人用过那里的巡哨桩传递消息！立刻！马上！”孟青池誓要找出害死孟彬和杜怡情的凶手，以告慰他们的在天之灵。

随商队来到杊安城的崔挽风，换了身普通的衣服，在城门处确认没有张贴自己的通缉告示后，躲躲闪闪的接近刺史官邸，生怕引起别人的注意。他根本无心关注之前交待侍卫长的物资是否送到了，只盘算着如何开口向老东家打探京城的消息。正踌躇间，迎面走来一个人，一把把他拽到了附近的巷子里。

崔挽风吓得脸色煞白，喊又不敢喊，声音发颤的问：“你是什么人，想……想干什么，我可是京城御膳司的主事，你……你别乱来！”

此人推了推斗笠，压低声音回应道：“崔主事莫慌，我知道是你，我是明公派来找你的，已在此恭候多时了！”

李玄忠的门客出了京城后，马不停蹄的往杊安城赶，他也不知道崔挽风在哪，只管来碰碰运气。结果到了刺史官邸一问，才知道物资早几天就送到了，却唯独没见崔挽风。结合命案相关的种种线索，门客将第二个目的地选在了巡林堂，正打算在官邸附近的茶铺小歇一会就上路，却被街上这个鬼鬼祟祟的人吸引了注意力，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

得知是自己人，崔挽风长舒一口气，急急询问起京城的情况来，尤其是有没有下发关于他的通缉告示！从门客口中，崔挽风得到了他最想听到的消息——密信暂未泄露，自己没有被通缉，命案还在调查阶段！

崔挽风心里悬着的石头落了地，喃喃着：“好你个巡林堂，死得其所！死得其所啊！”只要没有走漏风声，自己的命便保住了。至于其他人的命，在他眼里，不过草芥。

可是接下来门客的话，却如兜头一盆冷水，让崔挽风从劫后余生的狂喜中清醒过来：“明公让我给你带个话，交办你的任务完成得怎么样了？如果办砸了，就不要回京见他了。”

对呀！弄丢了密信，仍是死路一条！

崔挽风眼珠子一转，迅速回忆起驿马失窃后的各个片段，确认自己没有透露半点关于密信的消息后，试探性的对门客说：“任务顺利，就是发生了些小插曲，耽误了些时间，请明公放心，我定会加紧，不日就回去复命！”

看到门客点点头，没再继续追问什么，崔挽风暗自窃喜，忽悠成功了！现在除了他自己，可能知道密信下落的人，都已成为了冰冷的尸体。现在只要继续把戏做完，自己亲自跑一趟腿把消息带过去，那么密信失窃以及信中的内容，就神不知鬼不觉了！

为自己的思虑周全而沾沾自喜的崔挽风，精神劲一下子就好起来了，打发走了门客，他便大摇大摆的来到刺史官邸，拜会老东家。交谈之中，还故作可怜的描述着路遇窃贼，损失惨重的遭遇，刺史心疼旧部，反倒给了他不少金银和绸缎作为补偿。

在刺史的盛情挽留下，崔挽风惺惺作态的逗留了一夜之后，讨了匹良马，为尽快完成任务回去交差，跑腿去了。

视他人如草芥，自恃有小聪明能将他人玩弄于股掌的人，终会被小聪明所害。