火把愈发烫手，暗处的袭击也会随时到来，婠?果断旋开白玉骨朵棒，将棒中利刃插入残棍之中，自制了火把的握柄。由于松木质地较软，玄晶利刃又非常锐利，组合起来毫不费力！此举避免了自己被火把烫伤，亦延展了火把可燃的长度，可谓是一举两得。

先前还以为胜券在握的杜苑没料到婠?竟有如此对策，只得急急发动了第三次袭击。

然而保持着探查的婠?牢牢掌握着杜苑的位置，杜苑气息的跃动暴露了她发动攻击的时机，婠?只消根据杜苑所在的位置，便能判断出暗器袭来的方向！而且，由于杜苑此次出手急躁，另一个埋伏之人似乎并未跟上她的节奏，没能提供援护夹击，令婠?轻松闪掉了这第三次袭击。

糟糕，帮手不是孟青池！杜苑有些失望，若得孟青池援护，婠?几乎没有机会避过这第三次袭击。可暗器离手，位置显露，杜苑只能再寻新的攻击位置和机会。

可正是这微不足道的破绽，让婠?确认了两件事：一是另一道气息并非孟青池，否则这夫妇二人联手，自己怕是没有胜算；二是三次袭击，都来自前方半圆区域，意味着杜苑始终提前埋伏在自己行进的路径之上。

檐下虽然迂回，但只需根据杜苑气息埋伏下的位置，便能辨别出正确的前进方向！

杜苑没有想到，她不断变换的位置，竟成了婠?的路引。原本她打算在婠?碰到回廊分岔时，抓住那迟疑的一瞬进行阻击，可婠?似乎完全没有迟疑，直奔着正确的路径而来，根本不给她留下出手的机会！

“难道是我低估她了？”杜苑开始有些自我怀疑。没有出手机会的她，只能再次转换位置，她心里很清楚，照婠?现在的速度，妥妥能在火把燃尽前走出回廊，自己精心布局的挑战亦将宣告失败。

可惜的是，无论杜苑如何转换位置，似乎都被婠?死死的锁定着，黑暗中那支光亮的火把，一直飘荡在正确的路径上，松木猛烈燃烧的“噼啪”声，在寂静的回廊里显得异常刺耳，扰乱着杜苑愈发急躁的心神。

经过数次位置的转换，杜苑始终抓不到婠?的破绽出手，一个严峻的问题摆在她的面前——回廊尽头近在咫尺，胜负即将分晓！而且更糟的情况是，那个帮手不知怎的就没了踪影，犹如他的突然出现一般，消失得亦很突然。

不能再让婠?前进了！杜苑抽出腰刀，从灌木丛中跃入檐下，挡在了婠?面前：“是我低估你了，不过，你也只能走到这儿了！”

对于主动显身的杜苑，婠?自然不敢怠慢，她抬起骨朵鞘做出防御姿势，斜睨了一眼手中的火把，估量着火把燃尽熄灭的时间，然后迅速把注意力全部集中在了杜苑身上。

那道来历不明的气息在行进途中悄然消失了，婠?也不知是甩开了对方还是对方主动放弃，但是对她来说，都是极有利的局面，她不用再面对前后夹击的威胁！而且杜苑从暗处跳到了明处，明显是急了眼，这说明自己已经离终点非常之接近了！

手中的松木残棍仅剩约三寸，以当前的旺盛火势，燃尽也不过是转眼之间，避免与杜苑纠缠，迅速脱战方为上策。婠?心里拟定好了策略，并不想与杜苑多费唇舌，足下发力直取杜苑。

杜苑不曾料到婠?如此大胆，竟敢主动出击，立即挥刀踏步前斩迎了上去。

婠?挥动手中利刃与杜苑拼刀相杀，在兵刃接触的那一刻，两人都感觉到了虎口处的巨震。玄晶利刃顶部的松木残棍，被这股力道震落甩出，杜苑只看见一团烈火甩着火星子贴脸翻滚而过，浓烟和灼热逼得她分神闭目自顾，手上拼刀的力道弱去几分。

这可是婠?千载难逢的机会，她感觉到杜苑的腕力有明显的松劲儿，持骨朵鞘的副手迅速在杜苑腕上一撩一绞，使出一招漂亮的“盘根错节”，敲落了杜苑手中的腰刀。

随着“当啷”一声腰刀落地，那团翻滚的烈火也不偏不倚的投身灌木丛中，就在杜苑惊诧于婠?的实力时，松木残棍那旺盛的火势和充盈的火油，已然引燃了灌木。

火焰徐徐窜起，像是点燃了一个火盆。借着这股光亮，婠?看到了檐下路径的尽头，遂旋身绕过杜苑，抵达了终点。

大势已去的杜苑锐气终被耗尽，她拾起地上的腰刀，漠然的看着火势在灌木丛中扩散。

“失火了！”守夜人的惊呼吸引了巡林堂门口孟青池和潘岳，孟青池弹弹手，让跟随在侧的守夜人赶紧灭火，自己则轻车熟路地走进了前堂回廊，他要去看看起火的原因，更要去看看婠?的挑战结果。

潘岳眼见周遭无人阻止，便“自觉”地跟着孟青池，踏入了巡林堂的大门。

回廊拐角处，杜奕恒正倚立廊柱，似乎早知孟青池会来：“堂主，属下不才……”

孟青池冲他使了个眼色，打断了他。从杜奕恒的状态来看，杜苑八成是输了。

在沙土和井水的铺撒下，灌木丛的火势很快得到了控制。回廊的火盆重新燃起，失火处腾腾的黑烟在夜幕的掩映下直窜天际，灌木燃烧的焦糊味直灌鼻腔。

回廊尽头，婠?和檐下的杜苑相对而立，守夜人手中火把上的火光，在两人脸上忽明忽暗的跳跃着，照映出截然不同的神情——婠?眼中带笑，神采奕奕；杜苑目中无光，神色木然。孟青池从身后轻柔地抚过杜苑的肩头，轻轻将她拉向怀里以示安慰，可谁知杜苑没好气的甩开了孟青池的膀子，闷闷的扭头就走，周遭的守夜人识趣地让出一条路来，都害怕稍慢一步，就得面对杜苑的怒火。

孟青池倒是没有特别的反应，他看着离去的杜苑，苦笑了一下，转而对婠?说：“看来是姑娘技高一筹，否则夫人也不会如此失落。”

话音刚落，一个守夜人从失火处拿来一截被烤得焦黑，约摸半指来长的松木块，附在孟青池耳边嘀咕着什么。尾随孟青池而来的潘岳正好打边上路过，隐约听到守夜人在汇报“……火把未曾燃尽……”，心知胜券在握。

“按照约定，本堂愿赌服输，请二位随我到中堂来。”潘岳没有听错，婠?确实赢下了杜苑的挑战。他冲婠?竖起了拇指，婠?也是会心一笑，抱拳回应。