“就算如你所说，我巡林堂虽与官府并非对立，可我亦不属官府管辖，来此查问消息，既看机缘，也谈价码！”摸清了二人大致来意的杜苑，锐气依旧。

“若晚辈的疑惑与牵涉命案的斥候有关，不知可有机缘，是何价码？”婠?也毫不示弱。

“……”杜苑愣了一会，可很快又心生一计，“既与本堂有关，消息自是无价，你若赢得过本堂的挑战，再问不迟！”

“堂主夫人此话当真？”婠?自知没有退路，唯有一往无前。

“当真！”孟青池接过话头，给出了承诺。原来就在杜苑与婠?的言谈较量间，杜奕恒悄悄凑上前，对着孟青池耳语道：“堂主，袭伤思语者，正是这两人！”孟青池闻言不动声色，但目光已审慎地把婠?和潘岳扫了个遍！

由于孟青池来迟了几步，没能见识到婠?和潘岳的身手，但以他们在杊陵驿站击退杜奕恒，而且向来能动手从不吵吵的杜苑竟与他们做起口舌之争来看，此二人必是有些实力傍身的！那么，何不趁着杜苑提出挑战的契机，试他一试！也好对京城名阁的高手，有个全面的了解。

“不知堂主欲如何挑战？”婠?怕孟青池反悔，趁热打铁道。

“简单，我夫妇二人，各提出一项挑战，你们若能全胜，欲查问的消息，本堂必知无不言；若任意一项无法取胜，那么还请二位打道回府，本堂恕不接待。”孟青池一字一顿地予以说明，既是想让二人知难而退，也是防止二人无事生非，“二位意下如何？”

“堂主一言既出，驷马难追……”婠?应战依旧十分干脆，可她话没说完，却被潘岳拉到了身后，打断了应战。

“鄙人这位同僚，江湖经验尚浅，且中书院乃文墨之地，若堂主的挑战均是好勇斗狠的拼杀，于她无益；贵堂若是故意刁难以回避查问，怕是答案已昭然若揭，不问也罢！只是传扬出去，贵堂恐遭世人耻笑。”潘岳及时打断婠?的原因，就是看破了这江湖伎俩——所谓挑战，就是简单的比武，谁实力强谁说话，他龙渊阁擅于此道，可对婠?来说，就相当不公平了！而且以杜苑的见面方式，难保不会伤及婠?，因此，他唯有采取激将之法，护婠?周全；除此之外，另有深意！

“此激将之法，放在十年之前，对孟某兴许十分奏效；可放在现在，效果就大相径庭了。不过既然你提出来了，孟某自当考虑考虑，”孟青池脸上显出淡淡的笑意，“本堂不屑于恃强凌弱，若你接得住孟某五招，便算你胜！那么，你准备好了吗？”

看到孟青池将矛头指向了自己，且对方已挪开步子，重心下沉，随时有出招之意，潘岳也握紧了手中剑鞘：“望堂主赐教！”

潘岳话音刚落，孟青池脚下发力一跃而起，数支钢针随即迎面而来。这是密林一族惯用的起手式——先用暗器分散对手注意力，然后迅速拉近与对手间的距离，以抢占先手优势。若是实力平庸之辈，应付暗器便已捉襟见肘，更遑论迎架贴身的利刃了。

可潘岳堂堂龙渊阁金牌校卫，这寻常的起手式似乎对其毫无威胁，只见他稍稍侧身拉开身位，避过两支角度刁钻的钢针，其余的，转眼间便悉数扫落！而且他拉开的身位十分讲究，正好可以用剑鞘拨开孟青池斜刺下来的刀锋。

先手抢招不成，孟青池迅速追击，挥刀上挑接回身上段扫踢，潘岳及时后撤步躲闪，孟青池的足跟从潘岳鼻尖掠过，未能命中。眼见贴身攻击未伤得潘岳分毫，且两人间再次拉开了距离，孟青池闲手顺势从腰间抽射出钢针，持续施压。

潘岳预判了孟青池的暗器追击，后撤步着地之后，身体顺势后仰下去，巧妙的闪过了孟青池的钢针。在身体就要接触地面的瞬间，潘岳一个鹞子翻身，用双手支撑身体向孟青池的下盘反攻。

一直处于主动的孟青池一边暗暗惊叹潘岳过人的腰腹力量，一边调整招式，转攻为守，化解潘岳的下盘攻势。

然而反客为主的潘岳并未给孟青池留下机会，其出招之迅猛让孟青池难以招架，逼得孟青池不得不连续几个后空翻避其锋芒。

就在孟青池空翻落定之时，一支钢针戳在了离他脚尖不足三寸之处，竟是潘岳不知何时截取了他先前射出的暗器，反手打出！

这支钢针，似有无形枷锁，禁锢了孟青池的招式，让他放弃了自己提出的挑战：“后生可畏，孟某认输！”

干脆利落。

“堂主承让了！”潘岳也不客气，收招还礼。

巡林堂众人一时鸦雀无声，包括先前锐气正盛的杜苑。

孟青池提出的挑战是接得住其五招，结果三招之内，他非但没有占到优势，还被潘岳抢手反攻；且潘岳在剑未出鞘的情况下，不但一一化解了他的攻势，甚至在不知不觉中截取了他的暗器，还打出了及其精准的落点！在场的都是内门行家，心里都明白孟堂主其实是以极大的劣势落败了。

巡林堂的锐气大挫。

“藏得挺深啊！”婠?有些庆幸潘岳是站在自己这边，又好气又好笑的调侃着，“我突然对你下巴上来的那一下，没那么愧疚了……”

“承让，承让！”潘岳仍旧像之前一样，非正面的回应着婠?。

“堂主夫人，鄙人已准备好继续接受挑战了。”回应完婠?，潘岳率先打破了沉默。

孟青池此刻突然醒悟，原来先前潘岳使用激将之法，不止是为婠?考虑，也是为他考虑！交过手后才知道，若简单的以比武来分胜负，论输赢，就凭眼前这位龙渊阁高手的超群实力，必将形成碾压之势，重创巡林堂的士气和他的威望，进而造成一系列负面的影响！所以潘岳借婠?之名示弱，既可令婠?免于失手致伤，也可给他和杜苑，留下回旋的余地。

实为上策！实属高招！

孟青池对杜苑摇了摇头，沉默地示以建议。

夫妻间的默契，以及受到潘岳实力的震撼，让杜苑立刻明白了孟青池摇头的含义：不要提出比武挑战，不要再次挑战潘岳！