观穹庐之昭昭兮，
日月阴阳不息。
风火家人之卦兮，
坤卦母乾卦爹。
占帝旺而带刃兮，
称劫财是姐妹。
处临官而地禄兮，
称比肩为兄弟。
解爻卦之象辞兮，
归两仪缘太极。
家国梦之何圆兮，
法自然准天地。
棠邑城效，村舍，田野，山林，散落在蓝天白云之下，镶嵌在广袤的大地之上。
一首激昂悠扬的民歌，不知从何处传来，在这天之下，地之上，阵阵回荡。
这歌声，吸引了正在策马的二人，一男一女。听到歌声，二人勒住缰绳，静立倾听。随着歌声，男子嘴唇微微开合，跟着在轻声背记着歌词。女子闭目仰头，沉浸在优美的旋律之中。
“归两仪缘太极，法自然准天地。这与伯阳兄的观点一样。这歌者，不知是何方高人？”待歌声停歇，男子喃喃自语。
这两人，是一对夫妻。男的正是伍子胥，女的是韩嫘。
这一日，正是春暖花开，惠风和畅的好天气。伍子胥和韩嫘骑马，没带随从，单独出了城。
效外的泥土，带着植物的清新气息，赴鼻而来。二人朝着野外村舍，策马而去。在经过一处山林时，从远外传来了歌声。夫妻俩被歌声吸引，倾耳细听。
原来，伍子胥和伍尚，自楚平王登基大典后，便从郢都回到了棠邑。虽说郢都也有伍府高第，自全族迁到棠邑后，这里才是根本，真正的家。
尤其是伍尚，棠邑城之主，长时间不在位，终是不妥。伍子胥是弟随兄意，陪伴兄长一起归来。
半年后，从王城传来翘臀和高跟履的新闻，还有哪首顺口溜，远在东边棠邑的伍子胥，也听到了。
然而，除王公贵族女眷，不事生产和家务，穿高跟履闲着，争宠邀幸还行。普通家庭的女人，都要为生计努力，需要劳动。中层或上层官员的家眷，虽无繁重的体力活，女红手工，总是要做的。再加上民风尚朴，女子崇德，习俗不融。就算是伍家，也是一样。高跟履，也就成了个笑话。
伍子胥和韩嫘，私密处，也俏俏地谈过这个笑话。但在伍子胥的心里，对当今这位平王，感觉就不单是笑话了，笑话的深处，似有许多不解的未知数。联想起在朝堂上的观感，心头沉重。
趁着好天气。伍子胥和韩嫘，出城散散心。不期听到了这歌声。
夫妻二人对视一眼，似有黙契，掏出箫来，就着刚才歌中的旋律，吹了起来。
箫声悠扬，在空旷的天地中呜响。鸟在飞，云在飘，水在流，种子在发芽，庄稼在拔节：，孩子在嘻闹，悠悠的箫声在回荡。
一曲下来，夫妻二人，心情愉悦，在春风中，满面笑容。彼此对视，眉目传情，不觉已是痴了。
看着韩嫘娇羞的表情，伍子胥想起了初见时乔扮的男装，憾慨万千。韩嫘似是青春驻颜不老，十多年过去了，容颜依旧：
瓜子脸依旧美纶美焕，精致无比；丹凤眼依旧精彩涟涟，波光潋滟；新月眉依旧浓淡相宜，弯弯细长；高鼻根依旧居中呼应，正直如梁；人中深长，依旧与圆鼻头，朱丹唇浑然一体；下巴圆润，依旧将点滴高傲，满脸亲和自然揉和。
伍子胥看着妻子，回想起她的贤慧能干，发出一声感叹：“”得妻如此，夫复何求？”
继续前行。伍子胥来到了一陇田间，有农人在耕作。便下马问好。农人朴素，憨憨笑应。聊起棠邑宰推行的民众练兵一事，农人见伍子胥行头服饰，鲜衣怒马，知是官人，不敢言语。
伍子胥干脆自报姓名。农人始而惊讶，继而点头。一是伍子胥的侠名，楚人都知道。二是伍子胥超高的身材，天下少有，太好认了。
农人听过伍子胥的传闻，心中仅有的隔阂，顿时散去。伍子胥袍服一脱，撸起袖子，帮农人干活。农人见伍子胥干活内行，心更近了。农人也许不知道，伍家祖训，不管身居何位，哪怕是令尹、太师或将军等高位，男必耕种，女必家务。伍子胥在棠邑有自耕田土，都是自己耕种，且技术很好，还是一名农把式。狩猎活动，也是安排在农闲时间。
一起干活，边干边聊。接着就聊起了民众练兵的好处，民众还是很支持的。邻居合作，利益共存，关系更亲密，村庄更和睦。哪家有偷、懒、恶、暴的不良农人，或上不孝老的不良子弟，民兵出场，就能解决。至于匪盗，更是遁迹，都转移到外地去了。
农人也吐槽，一是五人为伍，各家抽丁，但各家人口多寡不一，抽多抽少，很随意，不公平。二是五伍为两司马，有的村小，人数不足，上面就强行多抽，人多怨言。三是四个两司马合为一卒，卒长摊派劳务，以工顶费，加重了负担。四是五卒为旅，涉及到几个镇的协调，种田的农人，狩猎的山民，捕捞的渔民，闲忙时间不一样，有时练兵，会耽误干活。等等不一。
伍子胥冼耳恭听，时而点头，时而蹙眉。
与农人分开后，伍子胥又走访了不少地方。农舍，村民聚堆的晒谷场，山民闲聊的山岗，渔民垂钓的渚滩，与各种人广泛交谈，收获很多。有些问题，是伍子胥以前就知道的。很多问题，是伍子胥才知道的。
带着这些问题，伍子胥回程途中，没有说话，一直在头脑中疏理信息，思考对策。韩嫘见状，善解人意，默默无语，紧紧跟随其后。
是夜，伍子胥和伍尚，兄弟俩围桌聚谈。伍子胥向胞兄汇报了情况，伍尚听得很仔细。一起研究分析。兄弟俩很认真，重新规划措施方案，彼此反复推敲，不断肯定，否定，再肯定。
夜渐深，风渐冷，灯如豆，月如勾，已很晚了。
最后，兄弟俩终于拿出比较满意的新方案，彼此一笑，轻松写意。走出房间，伸了个懒腰，站在府里天井中央，凝视苍穹，兄弟俩比肩而立。
卧室中的韩嫘，透过窗户，看到天井中，比肩而立的兄弟俩的
影，白天听到的歌词，立时涌现：
处临官而地禄兮，称比肩为兄弟。
在棠邑宰伍尚的支持下，伍子胥落实民众合兵的新方案，非常顺利，成效显赫。
以此为楔机，棠邑城全面检讨各项施政方案，进行了调整和完善。
在伍尚和伍子胥兄弟俩的领导下，棠邑各衙门和民众的关系更为融洽，政策执行环节中弊端被缩小，利端被放大，全邑发展迅速，百业蒸蒸日上。棠邑的名声，越传越广。
正如李耳所说，名可，名非，常名。棠邑之名，说好说坏的都有。但有个趋势，在无形中自然形成。
随着棠邑的繁荣，稳定和发展，深处战乱年代，流离失所的各国难民，纷纷向棠邑涌来。人囗的增加，又推动了农业，工业和商业的发展。形成良性循环。
伍尚看到这个趋势，极为满意。
伍子胥看到这个趋势，喜忧参半。
楚平王也看到了这个趋势，忧心重重。
在王宫的一间密室里，楚平王和费无忌两人在商议。商议的主题，就是棠邑。
几天后，楚平王招太师伍奢进宫。
伍奢拜见平王后，便将太子建近段时间的学习情况，向平王汇报。还没汇报完，平王就打断了，招手让伍奢近前，满脸疑惑不解的表情，问伍奢：