牛车载着四人，穿过居巢郡和平水北侧悠长险峻的柘皋涧。

看着羊肠小道和深涧下的浩荡平水，冲荡着凸起的岩石，撞出飘扬的水花。这条路的确是条天堑，大部分狭窄的路段只能通过一辆车，在道路两旁不时的架设栈道或凿出深穴，便于两车交汇。庞大的贸易车队，只能先骑马通知前方的车队，约定好汇车地点，当然，要给让路的车队一定的金钱补偿。

褚羊士惊叹道：“这条路，当初是怎么在石头上修建的。”

高治羊对此倒是略知一二，指着山道，“是用了火烧法，用木柴火油猛烧，让石块滚烫，马上泼上冷水，石块自然会碎裂！这种办法，从七百年前，修建阳铎峡谷时就采用了，要是用铁锤钎子来凿，还不知道何年何月才能修完。”

高治羊指着山上一排绵长无际，胳膊粗细的凿洞，“看到没，这些地方当初用的是栈道法，就是在石上凿洞，插入木棒，上面铺板，支起道路来，这种办法简单，节省人力，可不能通大车。后来随着国力增强，才减少栈道，多凿石道。”

众人这才恍悟，辛叔伦好奇的请教道：“先生，当年的孙胜武是如何通过这里的？我们元越有千人驻扎在这里，他们常扬就是百万兵马也没法突入啊！”

高治羊放下书册，侃侃而谈，“当年的确是在这里驻扎着上万兵马！不过，孙胜武是兵圣！圣人用兵，戢而时动，神鬼莫测，制胜天下，东元大帅尉缭子有言，‘提十万之众而天下莫挡者，姜不其也！提七万之众而天下莫挡者，吴启圣也！有提三万之众而天下莫挡者，孙胜武也！’，可见孙胜武的统兵之能！”

“二百多年前，孙胜武统三万精兵，没有穿越这悠长狭窄的柘皋涧，若是他走这条路，也就没有后来的兵圣了！孙胜武当时轻装急进，出其不意，翻钟离山，穿大橐泽，越桑地湖，急行千里，奇兵突袭，先下冥扼关，进而攻文阜城！”

几人闲聊，通过元越东部门户，高大巍峨的含山关，进入常扬。

常扬位于中土东南，是三百年前，东国的裂土公国，也被称为“维扬”。

常者，恒也；扬者，大也。八体宏布，子母分施，因处东南，为八卦巽位，巽在天文中作“常羊之维”，同“常扬”之意，这就是常扬国名的来历。

常扬的执政为藤农氏鸿姓，是皇领的农氏支脉，意为蔓藤。因封地在东南，东南多羽鸟，“鸿”者，大也，博也，故定姓为“鸿”。

分裂之初，常扬分得东国老水故道南部的盐渎郡、东海郡和老水南侧，后来常扬不断的向西向南发展，驱逐当地土人，移民拓恳，在老水西部建立了老水郡、洪郡、邗郡三郡，此三郡水网密布，年产上千万石粮食，是著名的鱼米之乡。近百年来，在平水南侧驱逐敃越，设立朱方郡，渐渐成为东南最强大的力量。

境内多沼泽、平原和丘陵，人称“泽国”。

盛产粮食、纸张、粮食、铜、象牙、犀牛、鱼等，特别是粮食，被大量运往云中和夫真，来换取马铁。常扬拥有的多是轻装步兵，南方水乡，水网纵横，不适合骑兵发展，因此没有大规模的发展骑兵，只有斥候骑兵和轻骑兵。