横涧山郁郁葱葱，竹林流绿滴翠。

远眺着横涧山山顶，看上去颇为平坦。

程德一行人却没有继续前行。

程德下了马，皱着眉头，望着眼前的横涧山。

随即，程德将张五四叫了过来。

指着横涧山，程德开口道：“我记得你说刘聚，在横涧山以西约莫七百丈远的一处山寨？”

“是的，将军。”张五四躬身行礼道。

程德踩了踩地面上的泥土，看着张五四，“你派几个锦衣卫，在横涧山前面探路，看有没有什么埋伏？”

张五四闻言，连忙应道：“是。”

随即，张五四便派出了八个锦衣卫，朝着横涧山四个方向探路，每个方向两人。

时间过去没多久。

一行人回来了。

张五四与回来的锦衣卫交流了一阵后，便走到程德面前，躬身道：“将军，横涧山东边、南边、北边走到尽头没了路，唯一能行的便是横涧山以西的路。据探查西边方向的锦衣卫说，西边很安静。”

安静？

会不会有陷阱呢？

程德皱眉沉思须臾。

“魏重七！”程德点起了一位亲兵营百户长的名。

“属下在！”在程德身后的一位壮汉，快速走到程德眼前。

看着魏重七，想到他是泗州军的老人，且还会些拳脚功夫。

程德便看着魏重七说道：“你带着麾下的一百人，走在大军前面，拔出刘聚可能暗中布置的暗桩。此外，小心布置隐晦的陷阱。”

“遵令。”魏重七躬身回道。

随后，魏重七便带着一百人朝着横涧山以西而去。

程德留下一万人（包括锦衣卫在内原地驻守等待，带着五千人朝着横涧山以西行进。

骑兵营和神机营、三千营、神箭营都被他留下了，而只带着亲兵营的三千人马，和讨虏营的两千人马。

与此同时。

刘聚所统领的绿林大盗，却浑然不知程德一行人上了山。

此时，刘聚所在的飞虎寨，因天冷，各个都找有火取暖的地方。

三三两两的待在一个屋里，有的会整点小酒，有的会划拳取乐，还有的比划着拳脚功夫助兴。

热闹非凡。

而刘聚此时，正在飞虎寨大厅。

大厅中还有常遇春、以及一名儒雅的中年文士。

“先生，这些日子，我刘聚好吃好喝地招待你，没有半点对不住先生的地方。唯一所想的是，想要让先生当我的军师，平时也不会要求做什么，只需先生有时帮忙出谋划策。不知先生考虑得怎样了？”刘聚目光死死盯着中年文士。

“我此次途经怀远，只为拜访一位好友。却不料，被刘寨主所掳。这些日子，我宋濂也暗中观察了刘寨主，刘寨主平日所为——不过是拦路抢掠，入宅为盗，欺凌百姓，此乃小人行径，我宋某深以为耻之。至于平日所食所居，我宋某已付了银钱，与刘寨主并无瓜葛。”宋濂从容回道。

刘聚勃然大怒，瞪着双眼看向宋濂，咬牙切齿地说道：“难道你不怕我现在就杀了你？”

宋濂却是面色平静，没有回应，目光更没有半点看向刘聚。

无声胜有声。

沉默是最好的回答。

宋濂的态度，让刘聚气得脸色铁青。

一旁的常遇春见此，却是目露迷茫。

起初，投靠刘聚，是因为觉得很新鲜，跟往日平淡如水的生活不同。

每天不仅能大口吃肉，大碗饮酒，还能分到银两补贴家用。

可是连续几个月了，这刘聚只知道打家劫舍，四处劫掠，没有什么大的野心或抱负。

而这位宋先生知识渊博，是个聪明有智慧的人。

他的眼光，比起自己来，肯定高得多。

连他都不看好刘聚，看来，这刘聚是成不了什么大事了。

看来，我也得好好打算一下了。

男儿大丈夫，岂可长久为盗？

不如脱离这盗群，另寻他路。

常遇春低着头想着这一切，愈加坚定了离开这个飞虎寨的念头。

“常遇春，你说我们飞虎寨下一步去哪里弄吃的？”刘聚惜才，终究没舍得杀了宋濂，寒着脸看向常遇春。

常遇春陡然一惊，思索着刘聚的问题，却是无处着手。

这附近，除了泗州军的地盘，便是元军的地盘。

无论哪一方都不好惹。

凭借这飞虎寨不到两千的人马，能干什么？

谁都惹不起。

而且，之前那定远李定国剿匪甚多，而自己等人还不是因此被逼退到横涧山躲藏。

“这个——我不知道。”常遇春看向刘聚回道。

刘聚一怔，便感到有些颓然，无奈地感叹道：“如今我飞虎寨处境不大好，粮食存的不多，再过些日子，恐怕就面临没有粮食的处境了。前些日子，都在传即将有蝗灾，只怕以后我们飞虎寨的收获将会越来越少。”

宋濂沉默着。

常遇春没有接话，皱着眉头，目露思索。

就在这时。

一个下人来报。

“寨主，不好了，寨子外面来了很多人，我们寨子被包围了！”

刘聚闻言悚然一惊，看向慌张的下人，连忙问道：“来了多少人？”

“寨主，漫山遍野都是。”

刘聚心中一慌，稳了稳心神，“他们是哪方的人马？”

“看他们的穿着，不像是元军。不过，他们的旗帜上写着个程字。”

“是泗州军。”常遇春开口道。

刘聚却是面色焦急，“这泗州军怎么会盯上我们飞虎寨了呢？”

这时候，宋濂开口了，“刘寨主在定远——怀远一带打家劫舍，被劫的有些可是那征虏将军治下的百姓。”

刘聚听后面色一变，连忙将目光看向宋濂，“先生，可有何办法，让泗州军退去？”

宋濂摇摇头，刘聚的心猛地一沉。

“为今之计，刘寨主唯有领着飞虎寨的人马，投靠那征虏将军，得一生机，或可谋得一官职，但若是刘寨主选择抵抗，则无异于飞蛾扑火，自取灭亡。”宋濂平静地答道。

刘聚面色有些变幻不定，须臾，才苦笑道：“如今，我还有何可选择的余地呢？人为刀俎我为鱼肉罢了！”

一旁的常遇春却是闻言，目露精光。

或许，投靠这泗州军，是一条不错的出路。

这征虏将军程德的大名，他早有耳闻。

在泗州、定远、濠州、盱眙等地，这程德的名声极好。

从未听说过有欺凌百姓之举。

反而，为老百姓做了很多的事情。

那么，就选择他了。

不过，也要见一见此人，是否比刘聚更有抱负。

若是比之还不如，倒不如再另觅它路。

若是远胜刘聚，则可投之。

想到这些，常遇春也出声道：“或许，投靠泗州军，才是我们飞虎寨一线生机。事不宜迟，我们还是去见一见泗州军！既然寨子外出现了程字旗帜，表明这征虏将军是亲自来了。这样的话，我们就更不能怠慢了他。”

刘聚点点头：“也好，见一见吧！只是，我有些担忧——”

“若是诚心投靠，料想不会拒绝。”宋濂平静地说道。

刘聚听后，信心大增，相信了宋濂的话。

于是，刘聚一行人来到了飞虎寨门口。

程德堂而皇之地出现在飞虎寨，有意将刘聚一行人引出来。

更重要地是，要将常遇春引出来。

无论如何战斗，他都不惧怕这刘聚的飞虎寨。

飞虎寨的门突然开了。

看到刘聚一行三人出现了，在他们身后跟着一群人，程德连忙将目光朝着他们望去。

为首中间的人，程德直接判断出来是刘聚了。