在加利福尼亚南部地区作战，就不需要考虑冬季的相关问题了。

尤其是在周遇吉的努力下，揭暄真的派出一支小舰队从科罗拉多河口逆流而上。

活动范围仅限科罗拉多河下游的平原及沙漠地带的河段，并不会进入中游的大峡谷地区。

进入内河的多是吨位比较小的舰船，但也帮了周遇吉的大忙了。

一艘一级铁甲舰所输出的炮火就相当于一个炮兵连的火力，更别说还有舰体可以提供防护。

舰队不能能在一定程度上掩护陆军的行动，还能为陆军提供大量的补给，免去了因补给线延长而被敌人袭击的困扰。

西班牙人也不是不敢偷袭进入内河的明军舰船，但这么做之前，必须想清楚利弊得失才行，否则就是在短时间内自取灭亡了……

揭暄或许不会给旁人面子，但周遇吉自打统领东宫卫队开始，便是昊菁皇帝的爱将，在皇帝心中的地位并不比揭暄低。

如此行事还需要一些船主们配合才行，光用战舰运输补给品就太过低效了。

当听说内陆有大量战利品，包括俘虏等待运输之后，船主们对此当然报以很高的热情。

既然都来到东地了，大家不会放过任何一个赚钱的机会的。

由于除了土特产之外，只有少量漂亮的西夷女子会送往本土，大部分俘虏都会被船队运往新印加帝国的矿场，故而对海运的压力比以往要减轻不少。

花同样的时间，去往新印加帝国可以跑两趟，而返航本土只能走一次，皇帝波洛的开价又不低，等于让船主们多赚近两倍的钱。

船队除了跟着舰队走之外，还要按计划在登陆地点进行等待，陆军会将俘虏与战利品送回来，船主们才会有利可图。

至昊菁四十六年，往返于大明本土与美洲的商船数量已经超过七千艘，其中约有两千艘为蒸汽商船。

朱慈烺力争在十七世纪的最后十年里，将这个数额提升到一万艘，包括四千艘更适合远洋运输的蒸汽商船。

大明本土各造船基地都在疯狂建造铁甲舰与蒸汽式商船，因为已经与买家签署的订单就超过了一万五千艘，交付时间排到了十八世纪初……

奥斯曼帝国与新印加帝国这两个不差钱的合作伙伴，均已下了五千艘蒸汽式商船的订单，按照四千、七千、一万吨这三种规格，分别下订了两千艘。

只要大明帝国接受易货贸易这种方式，对方就可以既不考虑具体售价，也不考虑交付日期。

朱慈烺不经意就给地球催生出了两个不挑食的狗大户！

若是加上其他国家下定的部分以及大明和郑氏自用的，造船厂接到的订单总数高达五万艘之巨！

为了满足日益增长的海外贸易需要，大明自用的款式就是七千吨与一万吨这两种，完全不考虑小吨位的商船。

不同于后世的商船，大明所建造的商船都是武装商船，预留了炮位，能够有效对付所谓的海盗船。

一般来说，远洋型商船都是结伴出行，还有战舰保护，被袭的概率是很低的。

现在从大门本土至红海以及南非的航线均已被打通，基本上不存在这种问题。

到澳洲与美洲的航线更加的安全，尤其是后者，航行一个月可能连个人影都看不见。

听说内陆有“积压物资”，船主们都踊跃报名，生怕落到后面。

被选中的都是欢心不已，不过总数也只有五十艘而已。

数量不是很多的原因就是，战舰先要去科罗拉多河下游看看水文情况。

舰队到底能否进入，能逆流而上多远，陆军那边到底需要运输多少物资和战利品。

一般来说，一艘五百吨级商船能够为一千士兵提供给养，重型装备还需另算。

周遇吉麾下有三个军，装备的坦克、重炮、飞机、导弹有一大堆。

等第一批次的给养过去之后，回头才能得知那边的具体情况。

进入二月份之后，科罗拉多河下游流域的西班牙守军以为自己眼睛花了。

然而事实的确如此离奇，明军舰队居然驶进了沙漠里！

之前西班牙骑兵都打不过明军的坦克，现在来了一群比坦克更可怕的东西！

科罗拉多河下游也不是没有躲藏在这里的西班牙舰船，可它们根本就打不过这群不速之客。

加利福尼亚总督亚里奥拉，此前还妄图凭借这些舰船配合骑兵的游击战术，来遏制敌军的进攻。

眼下所有的倚仗，在短短三天的时间里，便都已经喂鱼了，骑兵也只能成为戈壁与山区里的孤魂野鬼……

反应迅捷的西班牙舰船根本会不会等待亚里奥拉的回复，而是直接选择向科罗拉多河中游开溜。

能跑多远便跑多远，在外海与墨西哥湾已经变成黄皮猴子铁甲舰的狩猎场之后，越是内陆的地方就越发的安全。

亚里奥拉也逐渐明白了，此前黄皮猴子陆军没有渡过科罗拉多河向东继续进攻，原来是在等待他们的舰队！

这下自己没了舰船优势不说，反而变得更加被动了。

随着敌军舰队的开进，自己在科罗拉多河下游经营的防线，瞬间便宣告土崩瓦解了。

亚里奥拉对此非常恼火，可又想不出任何办法来应对。

自己手里这四万人是最后的本钱，一旦输掉，哪怕仅仅输掉一半，都可能失去翻盘的可能。

继续维持科罗拉多河下游的防线已经不再可能了，亚里奥拉只得不情愿地下令所部向内陆及中上游地区撤退。

他倒是要看看黄皮猴子到底是渡过科罗拉多河，继续向东进攻，还是沿河而上，向北深入。

如果可能，亚里奥拉希望黄皮猴子野心够大，同时向这两个方向进攻，这样就可以分兵了。

如今他已经没心思经营腹地的大峡谷一带了，防御重心都放在了比邻得克萨斯总督区与墨西哥总督区的南部一带。

从之前得到的情报来看，这两个总督区均遭到了黄皮猴子的大举入侵，形势极为严峻。

算起来，加利福尼亚总督区的情况还算是比较好的。

所以卡洛斯三世也将反败为胜的希望放在了亚里奥拉身上，无形中给其增加了很大的压力。

最初，在黄皮猴子仅仅占领了湾区和长滩这两处堡垒的时候，亚里奥拉还认为自己胜券在握。

对方没有继续扩大进攻范围，就是因为兵力不足所致，只要加以时日，己方便可再次大获全胜了。

然而这次他出现了战略误判，黄皮猴子此番并不是以前那种劫掠式的进攻，而是发动了一次全面入侵。