大楚瑞华十六年，冬。今年少雪，然天寒依旧，虽少见漫天白絮，但刺骨之风，冰凉之感，犹有甚之。

架马于前，赵隶迎朔风拂面，因是练兵等缘故，不再单纯是北上赶路，因此平乱军历经多日，仍在豫荆交接徘徊。不过值得一提的是，因募兵而显得臃肿的平乱军，在经历几日磨合，几场作战之后，倒显得精炼不少，虽无法同原平乱军来去如风，疾驰原野相比，但至少不会再有人行军坠马……

“将军！地龙营此次缴获完好健马三百余匹！军中战马已足！”田猛策马与赵隶身侧，眼含疲惫道。

这几日为了新三营战马的缺口，老三营将士可谓是日夜奋战不休，一匹匹战马被拉回来，一个个名字被记入英灵册。这些不只是新三营那些老卒将官，新卒们亦是看在眼里，记于心中。出身老营的几个新任校尉更是碰头商议。

禀明赵隶说道：非获战功不立营号！

这也是新三营上下将士们的共知。

赵隶也正因此，不再担忧新三营。现在新三营可谓是憋足了劲，逢战必前！前些时日是老三营作战，新三营围观，现在则是调了个个！新三营血战，老三营为其略阵。

架马不熟没有关系，军阵散乱没有关系，只要他们这股敢战之意在，血勇之气不丧，抵达长关之日时，必能磨出一支悍卒精兵！

“辛苦你了。”赵隶望着田猛，微微一笑。

“还好。”田猛精气神一震，望着远处的新三营呼号声，笑道：“看来末将当初的提议，是对的。”

“嗯，”赵隶亦是望去，看向那一个个新卒坚毅的眼神，“这些人与北蛮都有血仇，逢战自然不怯，唯一所缺不过是临战经验罢了。加以时日，必成百战精兵，如今战马不缺，战事不少，本将也能放心了……”

说到这，赵隶眉头微微一皱，眺望北方喟叹道：“也不知幽州此时如何了，我军练兵而行，势必要拖延行程。怕是到了来年开春，才能到长关了……”

“将军担忧幽州？”

“嗯，如今我等也已知晓，北蛮大军主力仍在幽州，进入楚境内的不过是散骑，近日所斩不过七千，幽州之地，实难不忧啊……”

“莫不如这样……派斥候先行打探？”田猛试探道。

“不必。”赵隶却是摇头，“猜也能猜出几分，打探何用？”

“那将军的意思是……”田猛发觉，今日赵隶似乎有些不对劲，言语间竟是有种嘱托之意。

回望田猛视线，赵隶默默点头道：“此处本将在与不在已无甚用处，本将打算先行一步北上瞧瞧……”

“不可！”田猛大惊，“将军怎能脱离大军，孤身前行？！此乃险途，将军当初执意领军北上而不归京，本就冒险，如今若是在离军而去，但凡遇到北蛮精骑，稍有不测，我等万死啊！”

见田猛反应激烈，赵隶也不诧异，意料之中罢了。

微微沉默，赵隶又是叹出一口气，“这般磨磨蹭蹭，本将着实心中烦闷。莫怕，师父会与孤同行，二骑罢了，一不引人瞩目，二也来去方便，北上无碍。”

“末将不允！”田猛固执道：“将军若执意急速北上，莫不如暂且放下练兵之事，领平乱军急行军便是！”

“不妥！”赵隶指着远处新三营道：“他们战法不熟，唯有缓缓练兵磨合以图之，若是就这般领军北上，战力不足之下，只是累赘，与当初募兵之意不合！再说，本将只是轻骑而去，瞧瞧罢了，不会出事的。”

“不怕一万，就怕万一！”田猛肃容满面，正视赵隶目光坚决。