这夜，王二郎做了个奇怪的梦。

梦里零零碎碎，看到了好些嵌在水光暗影中的情景。

他看到蓄着乱糟糟须、瘦骨嶙峋的王三，正和一寻常老农站立野山河边，老农扔给王三两串……钱？还扔了两个什么器物，很小，王三赶紧拣。梦境太暗,细致处无法看清。王二郎觉得老农也有些熟，可惜梦里迟钝，没等寻思，视线前方便换了个虚浮的泡影。

也不知看到的情景发生在黑夜，还是梦境本身如此。污水般的浮影中，王三正鬼祟的在树林里刨坑藏物,一边刨、一边四处观察。

接下来，他看到穿着更破、更瘦、驼背的鼠大郎,把王三藏的物挖出，跑到竹林，用石头敲破竹秆，从一串钱上撸下一些，剩下的藏进竹洞。老农给王三的小件器物掉落，鼠大郎拣起来，先揣进布囊一个，另个在腰间比划，也放进布囊。比划的过程中，此物的银色光芒一闪而过。

又一团泡影更替。

王三跟阿菽争吵，越吵越凶,王三把阿菽摁在水缸里,阿菽挣扎、很快不动弹了，被王三装进麻袋,背到江边,扔了进去。

目睹惨状的王二郎,比女儿挣扎的还要痛苦,可怜梦境里的他是虚无的,现实中也醒不了,只能竭尽所能的往江水中扑，追着阿菽去，要把她从沉江的麻袋里救出来。

冬夜的水底一片漆黑。麻袋的系绳是松的，阿菽独自继续下沉。

突然！一绺火苗出现。王二郎飘游过去，逐渐看清，引着火苗的是一把枯草。

他被某种力量弹远，眼前浮现的仍是一团暗黑浮影。他根本没扑进江水。

这团暗黑里有声音，王三用这把火点燃了茅屋，侄儿王竹跑过来，要把火踩灭，被王三蹬倒。王竹哭求：“阿父住手吧，你连二伯也想烧死吗？”

王三：“是他逼我的，我不烧死他，等他查出是我弄死的王菽吗？记住，我是你阿父，你孝顺的是我，不是他！”

啊！王二郎拼命的想冲向王三,揍死这个畜生。这是什么世道啊,苍天啊！这是什么世道啊，能让人心恶如豺狼！

咯……王二郎急的喉咙发鼓，脸脖蹦筋，终于醒了。

刚才梦到啥了？他憨乎乎一笑，梦到他活了三辈子哩。人哪可能活三辈子，他活这一辈子就挺知足。

可恨王三这畜生，跟贾风一起作恶，幸好分户了。不能乱想了，赶紧睡，天亮后他要回贾舍村，先在村里住段时间，让阿竹在苇亭呆着。

八月十九。

王恬和桓真汇聚，向山阴县出发。程霜暂代亭长之职。

部曲石厚、铁雷随行。铁风留在苇亭。

八月二十，深夜。

宣城郡。

城门紧闭的泾县，哀嚎四起。

县令命狱门亭长将县狱罪徒放出，与早等候的心腹军士、隶臣妾、近两年被县府苟容的流民，几处汇合，屠城中富户、老弱平民，拘壮者。

城墙高矗，百姓插翅难逃。

县令江扬登上角楼，望着视野中偶尔燃起的火光，不满，很快又沉沦于掌控生杀大权的膨胀欢喜中。“桓式！不老实做你的踱衣县令，假借审案杀我侄儿，将我江氏族人充作隶臣，又掘走我辛苦筹备的十二窖牛筋弦，坏我大事，可恨！可恨！！报仇之日不远矣……先从助你为虐的桓真小儿开始……”

天亮后，江扬随兵曹史、狱门亭长在县署附近的街巷查看，所有门户大敞，家家有死尸，户户凌乱、血迹喷溅。

“十户中，三户都有壮者被杀。怎么做事的？”江扬不满。每个壮者都是将来攻城略地的先锋兵，这些人中多死一个，起事时，他的心腹兵就得添进去一个。

狱门亭长为难道：“那些流民杀红了眼，且有趁机报私仇的罪徒。”

以江扬几人为中心，俯视满城的潦倒，似乎拼成一个巨大的“乱”。

八月二十一。