名家，又称诡辩学派，是“诸子百家”中一个以擅长于通过名词、概念进行诘辩的学派，其学者称“辩者”。辩者所提出的命题，常是与常识大唱反调的奇谈怪论，但他们却给后人留下了启迪人的智慧、开发人思维潜能的思想火花，在中国思想史和世界逻辑史上都占有一席之地。

胜人之口——名家成为先秦显学

名家是先秦“显学”，主要论及“名”（概念和“实”（存在的逻辑关系。在政治上，名家主张“去尊”“偃兵”，反对暴力战争，提倡人人平等。

名家的著作《邓析子》《尹文子》《惠子》《公孙龙子》等，大部分已经散佚。其思想现在散存于《庄子》《荀子》《韩非子》《吕氏春秋》等书中。

从逻辑上讲，概念明确，判断才能正确；名实相副，才能不相乱；人必须各安其位，事必须各从其类，国家才能井然有序，社会才能和谐稳定。东周时期，天下纷争不断，等级制度广受怀疑，出现了名实相违的状况。各学派都高度关注“名实”问题，如孔子就曾提出“正名”的主张，以求恢复“天下有道”的局面。

后来，名家学者邓析、惠施、公孙龙、尹文、田巴、桓团等，则掀起了名辩大潮。他们以渊博的知识、睿智的头脑、雄辩的口才，引喻设譬，日服千人，提出了无数新奇的辩题，赋予了名辩更多的思辨性、抽象性，催开了名辩之花。

凿不围枘

凿，指木头上的卯眼（榫眼。枘，指的是榫头。榫头打入榫眼，榫眼自然就包围了榫头。可名家却说榫眼包不住榫头，理由是：榫头入榫眼，无论多么严实，都是有缝隙的，否则榫眼为什么经常需要打楔子呢？所以说“凿不围枘”。

名家在激烈的论战中得以发展，盛极一时。当时，名家学者的名声很大，地位也较高。如战国时齐国的“稷下学宫”聚集了大批的辩者和察士，许多名家学者都曾在那里聚徒讲学，宣扬名家学说。他们深受齐王尊崇，有的还被封为上大夫。

他们提出了许多在当时看来是惊世骇俗的奇谈怪论，而且彼此相互呼应，积极与其他学派展开争论。虽然其他学派指责名家不能“服人之心”，却承认其能“胜人之口”，“其持之有故，其言之成理”。因此，名家所提出的论题都得到其他各家的重视，使其能够成为与儒、道、墨、法、阴阳等学派并列的显学。

名家能够通过对概念名词的分析，将本来十分混乱的含义梳理清楚，使它能真正反映现实事物，同时使名词概念能对现实加以规范，纠正名不副实的状况。其局限性在于，流于纠缠在某一个问题上，做过细的繁琐论证，艰深难解。

郢有天下

郢是楚国的都城，只是天下的一小部分，名家却偏说它包含了天下。其理由是，郢为“小一”，天下为“大一”，“小一”虽是“大一”的一部分，其实却包含了整个“一”的要素，所以说郢有天下。

名家是先秦六大显学中最早衰落的学派，其思想流传于后世的也最少。这是因为名家学说虽然思辨，但是有很多违反常识的理论，很难为一般人所理解和接受。而且，名家的政治主张，不符合统治者治理国家的需要，甚至与统治者的利益相违背，不仅得不到官方的重视和支持，还受到政治力量的排挤。

庄子对名家的评价很有代表性：“饰人之心，易人之意，能胜人之口，不能服人之心”。古代学者是绝对倾向于“经世致用”的，因而对名家的“名实之辩”古人是不屑讨论的。名家在战国时被人视为“诡辩之术”，汉以后就成了“绝学”了。

白狗黑狗

白狗是白狗，黑狗是黑狗，可名家偏说白狗可以是黑狗，理由是：狗身长白毛叫白狗，狗身长黑毛叫黑狗；可是白毛的狗长着黑眼睛，眼睛和毛都是狗身上的东西，所以说白狗也是黑狗。