尽管多数人仍不敢相信明军航母特遣舰队会出现在这片海域，可雷达平面显示器屏幕上的光点却提醒大家这是事实。格雷迪-格兰瑟姆上校下令全部可用的舰载战斗机尽快升空作战，不挠号顿时忙作一团。

邻近的圣哈辛托号也一样忙碌的不可开交，水兵们望着缓缓运作的升降机急切不已。

明军攻击编队随后显现在西天，平稳的保持队形快速接近。

今天的太平洋天气不错，阳光灿烂，云朵稀疏。

狡猾的明军机群没有径直扑向目标，而是向东绕了一大圈，等到了英美舰队东边才调转方向。

如此一来，初升的朝阳就处在身后，从背阳面发起进攻，最大程度上保存自己。

隶属于807中队的十几架海喷火MkIII迎面杀来，而VF-30中队的地狱猫还处在一公里开外。

临时搭配的英美舰载机缺少协同，脱节严重，虽然数量与明军战斗机接近，却没能有效拦截那些俯冲轰炸机。

海喷火和地狱猫被海东青死死缠住，分身乏术，半数以上的三七式舰轰丁型突破了封锁，直奔攻击阵位而去。

7：04，英美舰队奏响了密集的防空交响乐，美制5英寸与英制5.25英寸高平两用炮在火控雷达的引导下猛烈开火。

仓促应战的英美舰队的战斗效率难以恭维，个别炮位动作迟缓，乃至断断续续的开火。

尽管实情如此，但在明军飞行员眼中来袭火力仍旧密集，就像罩向自身的一张大网兜。

被20㎜曳光弹打着火的飞机拖着浓厚的黑烟向远方坠去，也有飞机被威力巨大的40㎜高爆弹击中而凌空解体。

根据带队指挥官的命令，不挠号和圣哈辛托号是优先目标。

太微左垣号“东次相”队攻击不挠号；紫微左垣号“少宰”队攻击圣哈辛托号；太微左垣号“东上相”队的鱼雷机也酌情攻击不挠号。

飞抵攻击阵位的明军俯冲轰炸机做好了准备，开始以四秒间隔一架接一架的翻转倒扣着朝选中的猎物俯冲。

7：10，圣哈辛托号最先成为这场海战的牺牲品，一枚500㎏穿甲航弹钻入下层舱室爆炸基本等同于在生死簿上重重的划下了一笔。

独立级轻型航母基于克利夫兰级巡洋舰改建而来，小归小，终究是正规战舰，生存性比护航航母强多了。

接下来她又被命中两发，渐渐的丧失动力瘫痪在了海面上。

不挠号在稍微些的时刻遭到攻击，俯冲投下的穿甲航弹基本是这艘装甲航母的防护极限，她总计被命中四发，其中有两枚航弹未能成功贯穿装甲飞行甲板。

比之单层机库的光辉级前三艘，四号舰不挠号的设计有较大差异，她具有双层机库，排水量也更大，因此严格来说应该单独归为一级。

“东上相”队出发时只有五架鱼雷机，一架中途机械故障弃机坠海，三架在突防阶段被击落，仅剩的YH-TWZ-1-4号机也受阻于防空火力难以继续前进，于是便调转目标向亚拉巴马号投放了鱼雷。

7：23，一根足有舰桥高的洁白水柱蓦地腾起，亚拉巴马号左侧舰体后部中雷，导致一根螺旋桨轴变形停转，主轴隧舱也灌入了海水。

明军舰载机从容不迫的飞离，留下一片狼藉，无线电频段中充斥着英美舰队的交流声。

格雷迪-格兰瑟姆上校本就对美军同行大为不满，他果断下令不挠号全速远离这个是非之地。

不挠号可比亚拉巴马号重要多了，现在泥菩萨过河自身难保，先跑路再说。

差不多一小时后，丙字一一二空袭舰队放出的第二波攻击编队来袭。

几艘美军驱逐舰还在做着无谓的抵抗，无济于事，最大航速下降到22节的亚拉巴马号很快又遭受了十多枚500㎏穿甲航弹的洗礼。

这不足以贯穿战列舰的甲板装甲，但是极大的削弱了亚拉巴马号的防空火力，几座高平两用炮塔已被炸毁，多架明军舰载机低空扫射，爆炸和劈头盖脸的子弹让甲板各个炮位血腥无比。

姗姗来迟的鱼雷机编队陆续投放了九枚鱼雷，亚拉巴马号奋力规避，在海面上留下了显眼的蛇形航迹。

最终有四枚鱼雷命中，而且因为明军飞行员采用刻意为之的单侧攻击，所以亚拉巴马的进水全都集中在左半边。

进水超过两千吨时，阿诺德上校只得下令对右侧舱室注水来维持舰体平衡，可这只不过延缓了死亡而已。

最后的三架鱼雷机抵近到不足七百米的近距离才丢下鱼雷，除一枚哑弹外另两枚全部命中起爆。

两根高高腾起的洁白水柱象征着这艘战列舰的覆亡进入倒计时。

从现在开始，亚拉巴马号的失衡已进入不可挽回阶段——左半边进水仍在加剧，也没法再通过反向注水来维持配合，因为右半边刚刚才灌满了海水。

“咋办？雷都丢光了，看这架势一时半会还沉不了啊。”

“别耽误了，快返航。”

英美舰队在遇袭时早已发出呼救电讯，虽然敌人并不知道丙字一一二空袭舰队的具体坐标，但风险终究还是太大了。

程鉴不愿久留，他担心舰队在返航时遇到拦截。为避免暴露，甚至连报捷的电讯都没有发回，舰队保持严格的无线电静默。

在回收舰载机以后，丙字一一二空袭舰队立即远遁。

“传令，舰队先行离开，东湖一号二号搜救落水飞官，之后去六号汇合点集合。”

“得令。”

在正当空的太阳照耀下向西航行，这支舰队逐渐消失在海天线。

战列舰的坚挺超乎想象，尤其是亚拉巴马号是才建成服役不足一年的新舰，设计上要比老旧战列舰先进很多。

同行的四艘驱逐舰试图挽救这艘战列舰，可是排水量不足两千吨的她们加起来还不及南达科他级的五分之一重。

亚拉巴马号又整整强撑了六个小时，直到太阳都快落入海平面时才彻底倾覆，沉没于北纬18°40'，西经110°29'的海底深处。

美國海軍对此相当恼火，国会山亦是如此，前者认为不挠号的临阵脱逃导致了这场悲剧，后者认为海军太疏忽大意了。

不挠号舰长格雷迪-格兰瑟姆上校后来受到了指控，不过在上军事法庭之前又撤销了指控。

【双方大致路线如下：】

(本章完)