第641章临阵脱逃；巨兽之覆亡

在墨西哥下加利福尼亚州以南464㎞处的大海之间有一座名叫索科罗（Socorro）的岛屿，这座岛屿不算小，但人口不多。

繁忙的航线就从它附近经过，经由旧金山至巴拿马的必经之路正是这片海域，反之亦然。

“孤军深入这么远的地方，我这个心啊，提溜起来怕的很啊。”

紫微左垣号的舰桥中，航海官有些紧张的说。

“怕啊？那再好不过了。”旁边的程鉴拿着一本围棋残局棋谱，和一名参谋在对弈着棋局。

他悠然道：“万里奔袭肯定出敌不意，打他个猝不及防。现在收拾一下，准备再加次油。”

这一天是8月30日，丙字一二二空袭舰队经过八个昼夜的长途航行以后，顺利抵达预定位置。

得知情报的时候留给大明海军的反应时间不多，所以一切都显得很仓促，这让官兵们不由自主地感到忐忑。

可是万里迢迢的奔袭一支舰队，窗口期太过短暂，天晓得会不会错失目标，如果没找着那就白跑一趟了。

当天日落之时，舰队忽然收到来自己方潜艇的报告。

「发现敌舰队，战列舰一艘，航母二艘，屏卫舰多艘，航向340度，航速14节，相对‘洋山包’115度210海里。」

洋山包指代的就是索科罗岛。

率先发现英美舰队的是小满三号远洋潜艇，她此次战斗巡航的大致范围是洛杉矶以西海域，从拉包尔启程之后便径直前往目的地。

快到的时候又接到指示，便立即转向南下，很走运的遇上了目标。

九天前在舰队出发的时候，海军还向在美国西海岸游弋的潜艇下达指示——如果鱼雷和余油充足，应向南前往索克罗岛附近海域巡逻。

命令发出后，有四艘潜艇选择南下，小满三号就是其中之一。

“好，天助我也。”程鉴从容不迫的收起棋谱，从容不迫地说：“来人，图上作业。”

参谋们随即聚在战情室的方桌旁，桌子的玻璃面板上放着宽大的海图，被下边的白灯照的通亮。

铅笔和尺规作图过后的结果测算出了英美舰队按照这个航速继续航行的轨迹，进而判断己方合适的出击时间和路线。

如果明天黎明时分出击，这支舰队应该来到了索科罗岛附近海域。

丙字一一二空袭舰队随即转向西南方向，稍稍拉开距离摆开阵势，静悄悄的守株待兔。

这是令人辗转难眠的一宿。

一想到置身于茫茫无垠的辽阔大海之中，还正深入敌境伏击对方，不安、兴奋、紧张、期待、害怕的情绪就缭绕在心头。

后半夜，原计划在这时候起飞水上飞机来追踪目标舰队，不过程鉴担心这有暴露自身的风险，临时下令推迟两個小时。

时间来到了9月1日4：30，东湖号水上飞机母舰才放下了所搭载的两架四〇式大型水上飞机，二者随即在海面上滑行升空。

标准排水量0.94万吨的西湖级是难能可贵的高速大型水机母舰，极速可达29节，能够携带20架小型水上飞机或2架大型水上飞机。

因为性能优良，除战前完工的西湖号、东湖号、太湖号以外，大战爆发后大明海军又追加订购了巢湖号和洪湖号。

四〇式水上飞机无需多言，它是明军相当倚仗的远程侦察机，只有它才具备宽阔无边的太平洋上的索敌能力。

这种四引擎大型水上飞机具有高达6800㎞的超远航程，搭配的元年式对海搜索雷达可以探测到70㎞外的单艘大型战舰。

程鉴去年年末晋升为准将，欧阳章华对他的评价是：胆大心细，心思活络。

可以说程鉴的谨慎相当有道理，昨天傍晚小满三号发出的无线电就被英美舰队截获了，虽然无法破译，不过他们至少知道附近有明军潜艇活动，而且这艘潜艇还发出了电讯。

不挠号装甲航母舰长格雷迪-格兰瑟姆上校要求舰队开始以Z字形状态航行，以减少被鱼雷攻击的风险。

然而亚拉巴马号战列舰舰长阿诺德上校却不同意这么干，他认为应该加速远离这片海域。

这支舰队本就只是顺路同行，并未进行战斗任务编组，临时指挥权在阿诺德上校身上。

两舰在争执以后，格雷迪-格兰瑟姆只能屈从，但也相当不满。

凌晨5：26，亚拉巴马号的雷达告警设备突然发出警报——本舰受到不明雷达信号照射，亚拉巴马号连忙开启雷达。

未久，圣哈辛托号轻型航母也多启动了雷达，很快探测到远方天空中出现了不明飞机，而且敌我识别无效。

军官们觉得匪夷所思——这里怎么可能出现明军的飞机？与夏威夷相距四、五千公里呢！

在所有可能性中，他们选择猜测那是一架四引擎水上飞机，可能是在执行特殊的超远程侦察任务？随后，圣哈辛托号放飞了三架地狱猫前往拦截。

这时候东天海相接之处已经露出了鱼肚白，天还是黑蒙蒙的。

英美水兵们不知道的是，在两百多公里外的海面上，大批明军舰载机已经陆续飞上蓝黑色的天空。

编队完成后，它们浩浩荡荡的朝着这儿扑来。

许久，三架地狱猫在雷达的引导下追上了那架飞机。与军官们猜测的一致，确实是四〇式水上飞机。

“我看见它了，大卡特琳娜，准备攻击。”

在太平洋战场作战的美军飞行员对这种大型水上飞机很熟悉，将之昵称为军舰鸟（Fregata），不过圣哈辛托号才从东海岸过来，飞行员就很形象的将之叫作大号的PBY卡特琳娜了。

“东湖二号报告，六时二刻，目视确认，敌舰队航向不变，航速稍增。”

在发出这封电报的同时，东湖二号的自卫机枪已经在向着追杀而来的地狱猫猛烈扫射了……

为最大化打击效能，丙字一一二空袭舰队的第一波攻击编队只含有很少的鱼雷机。

太微左垣号放出了10架战斗机、22架俯冲轰炸机、5架鱼雷机；紫微左垣号放出了9架战斗机和18架俯冲轰炸机。

英美舰队没过多久就探测到了朝着自己扑来的机群，顿时大惊失色。