正泰四年六月初，刘鲲率领大军赶到坦因河畔，与萧天左十五万精锐隔河相望。

初始两军交战互有胜负，不过仅过十余日便由激烈的交锋转变成沉默的对峙。

“三叔，大军被阻多日，如果再没有良策破敌，我军恐怕难以为继。”

对于薛礼的提醒，刘鲲心知肚明，为了粮草之事，他已接连发文催促，可惜始终如泥牛入海音信全无。

昏暗的月光下，刘鲲与薛礼席地而坐，虽然眼下处境艰难，但是刘鲲却兴致颇高，一直摆弄地上的石子与薛礼研讨战阵，大有将平生所学倾囊相授之意。

微弱的星光下，两个人一个肯教，一个肯学，只恨时间过得太快，不知不觉间天色已经大亮。

“朝贵，军中粮草还能维持多久？”

面对刘鲲密布血丝的双眼，薛礼低声答道：“最多不超过十日，如果每日缩减一餐，大概还能坚持半月左右。”

刘鲲闻言微微点头，随后对薛礼言道：“还是一切如常，以免影响军中士气。”

“喏。”

“朝贵，你觉得萧天左为人如何？”

“此人行事果断，精于谋略，不过为人刚愎自用，非大帅之才。”

薛礼言毕，刘鲲满意的点了点头，不禁由衷赞叹道：“世人只知白虎之勇，却不识白虎之智，假以时日，你的成就必定在刘鲲之上。”

“元帅谬赞，末将愧不敢当。”

“哈哈哈，好了，现在你来说说，接下来我们该当如何？”

眼见刘鲲一副波澜不惊的模样，薛礼神情犹豫，似乎有些为难。

“有什么话只管明言，无需顾虑。”

“喏。”

“元帅，萧天左最近一直没有动作，想必已经探知我军此刻的窘境，他一定在等，等我军粮草断绝不战自溃。”

“嗯，接着说。”

“既然他想要不战而胜，那么我们就必须逼他动起来。”

“嗯，不错，接着说。”

“首先找到敌军囤粮之地，然后一把火烧了它，逼萧天左与我军正面决战。”

薛礼言毕，刘鲲仰望苍穹沉吟不语。

“元帅，狭路相逢勇者胜，这是我军唯一的机会。”

“朝贵，虽然古语有云：慈不掌兵，可是狭路相逢也就意味着毫无退路可言，为了争那一线生机，此战之惨烈实在难以想象。”

随着烈日腾空，两人身后的影子越来越短，空气中弥漫的灼热令人心烦气躁！

“看见了吗？”

“看见了。”

在两人视线尽头，成百上千个黑点正在空中上下盘旋。

“知道那些是什么吗？”

“如果末将没猜错的话，那些应该是西北草原常见的苍鸢。”

“不错，苍鸢不仅喜食腐肉，还擅长捕猎草獭和黄鼠，而草獭和黄鼠又以嗅觉灵敏著称。”

不等刘鲲把话说完，薛礼在旁接口道：“所以草原上的每一粒种子都逃不过它们的眼睛，苍鸢聚集之处必有大量草獭和黄鼠出没，而草獭和黄鼠所在之地必有大量粮草囤积。”

薛礼言毕与刘鲲对视一眼，随后转身离去。