裴府后院，衣衫尽去的何荣被五花大绑锁定在铜柱上。

此时天色已近辰时，可目光所及却是一片昏黑，厚重的乌云仿佛一块块腐朽坍塌的铁皮，黑压压的令人透不过气来。

“何荣，一会儿本王让人先在你的头顶上开个洞，然后再把事先准备好的水银从洞口浇灌进去，在水银流淌的过程中，你的皮肤血肉自然而然便会剥离，那种钻心蚀骨的疼痛即便是天神也会哀嚎，魔鬼也会战栗。不过你放心，一时半刻你还死不了，你会眼睁睁看着一张精美绝伦的人皮是怎样被完整无缺剥下来的，到最后，本王再让祭祀将你的皮制成阿育鼓，成为我两羌勇士战无不胜的至高法器。”

“哈哈哈，用敌军主将制成的战鼓，在我们羌人的历史上还是第一次，真是想想都令人激动啊！”

看到何荣举头望天毫无所动，黑格微眯双眼，凑到近前。

“当然，如果将军现在改变主意，之前本王所允诺的一切条件依然算数。”

“啐。”

不等黑格把话说完，一口浓痰正糊在他的脸上。

面对何荣冰冷地凝视，黑格怒极反笑。

“来呀！动手。”

此时旁边早有人按捺不住，跨步上前一刀削掉何荣发髻，然后用牛角尖刀在头顶正中划开十字豁口，另有人将盛在盆中的水银顺着伤口缓缓注入。

在羌人娴熟的配合下，何荣头顶处的皮肤正以肉眼可见的速度慢慢鼓胀，翻卷，诡异的是在整个过程中他体内的鲜血就如同凝固了一般，竟没有丝毫渗出。

庭院角落，裴思谦惊惧地看着眼前骇人一幕，黄豆般大小的汗珠早已密布全身，寒风扫过他才惊觉裤裆里潮湿闷热，禁不住打了一串冷颤。

“为将帅者当身具五德：忠、诚、仁、智、勇……天下至德，莫大乎忠。忠者，德之正也……大哉，忠之为道也！施之于迩，则可以保家邦；施之于远，则可以极天地……惟天鉴人，善恶必应。善莫大于作忠，恶莫大于不忠。忠则福禄至焉，不忠则刑罚加焉……”。

随着皮肤被大块剥离，何荣全身血肉逐渐凸显，巨大的痛楚就像惊涛骇浪般撞击着他的神经，可即便如此，何荣的声音却始终如涓涓细流波澜不惊。

“亲王殿下，敌将人皮已经完整取下，请您过目。”

“亲王殿下，敌将人皮已经完整取下，请您过目。”

“亲王殿下！”

如此三遍，黑格才猛然觉醒，他紧皱眉头凝视眼前凄惨的景象许久许久，才咬牙切齿地咆哮道：“好，好，好！”

“来人，取盐巴来，老子倒要看看他到底会不会喊疼。”

咸宁十年孟冬，刘鲲正在书房研习兵法，忽觉一阵困意袭来。睡梦之中只见何荣身着血色铠甲推门入内跪地便拜，刘鲲见状正要搀扶，突然眼前红光闪烁，何荣竟化作一只火鸟冲天而去。

“荣儿！”

刘鲲惊呼出口的同时猝然惊醒，此时恰逢马护从门外经过，听到房中动静连忙急声问道：“大帅，您咋了？”

刘鲲闻言抹了把额头冷汗，心神恍惚道：“没什么！做了个噩梦而已。”

“可有荣儿的消息？”

面对刘鲲询问，马护郁闷的摇了摇头，口中宽慰道：“大帅放心，何荣兄弟文武全才，一定吉人天相，平安归来。”

“但愿如此。”

等马护默然离开后，刘鲲仰望苍穹，喃喃自语道：“朏日惊梦，恐非吉兆，但愿苍天有眼，保佑吾儿平安顺遂。”

数日后，十五大朝，有快马从北平郡传来消息。

惊闻何荣酷刑惨死，文武悚惧，刘鲲大叫一声，昏厥倒地。赵检见状，急宣御医救治。

“太医令，元帅病情如何？”

“陛下放心，元帅只是一时急火攻心，经过臣等救治已无大碍，只是………。”

“只是什么？”

眼见天子神色有异，太医令连忙据实答道：“元帅早年征战沙场，体内留有痼疾，若是不能静心调养，恐成心腹大患。”