毕竟赵管家心细，低头察看间分辨出一道断断续续的血线，那人似费尽全力找地方掩藏起来，掐指一算也爬不了多远，果然，在塘边大树背后，斜倚着一个虚弱身影。

他原先紧闭养神的双目圆睁，犹如山林凶兽一般灵敏，即使伤成这样奄奄一息，周遭仍挥之不去阴鸷气息。宋浔与聂韫礼对视一眼，心有灵犀般联想到另外一个人，再分辨他残破的衣衫，显然并不是农家粗布麻衣，而是赭红丝线勾勒出半枚鹤翅的黑衣装束。

“你是何人，为何向这位姑娘求救，池中死尸又是何人？”赵管家连珠价抛出多个疑问，背后却摆手示意家丁们悄悄绕道过去制住此人，防他暴起伤人。

说也奇怪，那人不久前还嗓音嘶哑发不出声，此时却口齿清晰了不少：“哼，你们早就看出我是驭鹤所的，要杀要剐悉听尊便！”气息虽弱却也蕴含着一股不服输的轴劲在，倒让聂韫礼心生惋惜，这般硬气之人本不该为鹤监效力。

“杀你还不容易，嚣张得很嘛！”赵管家脸色铁青便要家丁一涌而上杀他个措手不及，不曾想被身旁的聂韫礼扯住衣袖，才明白小侯爷要他权作忍耐，从此人身上套出更多话来。

聂韫礼温声道：“你我素日无仇，替鹤监卖命如斯却沦为弃子，聪明人该为自己重新谋算了，不是吗？”

“小侯爷倒也不必激我，既已显身，鹤监不会饶恕，灭口是迟早的事，小的存了死意，但求一件事后便当面自尽！”那人捂着胸口，想必是内伤发作难以痊愈，还死命撑着一口气相求。

众人被这番话决绝之意震到，又讶异不肯低头的暗卫最终所求何事，他初始是否寄希望于宋浔或其他百姓搭救，随着侯府中人后脚赶来便绝了念想？

聂韫礼叹息数声，也不继续看他，望天道：“所求何事？”

那人见小侯爷松了口，不知不觉卸下防备，颤声道：“荷塘中惨死的是我兄长祁文，我叫祁武，但求小侯爷捞他上来，将我兄弟二人合葬一处，若能不计前嫌，小的来生当牛做马全力回报！”他竟跪下来重重磕头，不免牵动内息又吐了几大口泛黑的污血，触目惊心甚是悲凉。

“好，我答应你，定会好生安葬你们祁氏兄弟！”聂韫礼郑重道，不料话音未落祁武闭目含笑，将刀一横准备自戕。

利器破空之声倏响，一枚袖箭打在偏离祁武握住刀柄之手几寸处，他愣了愣不由住手，只见聂韫礼身后转出一人，袖箭竟是此人未用机括徒手掷出。

祁武自然认得袖箭本是鹤监的贴身暗器，正是那夜丘效岳偷袭聂韫礼那几枚之一。他眼神一痛，惭愧地朝那人拜了一拜道：“翟统领手下留情，没齿难忘！”

翟季毫不在意撇撇嘴，喃喃道：“没力气，打歪了！”也不在意祁武作何感想，仅向聂韫礼拱手作礼，安安静静又退回他身后。

家丁们七手八脚将荷塘中的祁文尸体打捞上来，祁武跪地痛哭不止，兄弟手足之情深厚可见一斑，一时间众人不知该憎恶他还是怜悯他，不得不将他带回医馆救治。