紫禁城坤宁宫院内的荷花乍露尖尖角，引得无数蜻蜓攀附。

清风徐来，荷叶摇曳，泛起层层绿波。

万历皇帝站在荷花池边，看着池中的蜻蜓飞舞，心旷神怡。

身旁的郑贵妃紧紧依偎着他，伸手往池中扔下鱼饵，群鱼争食，惹得皇上哈哈大笑。

良久才想起垂手站在身后的国丈、都督同知郑承宪:

“爱卿今日进宫有事上奏？”

“回皇上话，近日朝堂流言，内阁副相赵志皋赵大人与吏部尚书杨成杨大人等相互勾连，结党营私，排除异己，甚至连首辅申时行申大人也成了他们排挤的对象。对此，大臣们颇有怨言。”

“哦，臣子们本应兢兢业业，殚精竭虑，为朝廷，为百姓谋福。若只图私利而罔顾臣子本分，岂能对得起朝廷的厚爱，百姓的期待？”皇上淡淡道。

“皇上训示的对！”

“如果没用其他本奏，就下去吧。”

郑承宪对皇上的回复似乎不甚满意，还想再言。

“爹，你先回去吧。难得今日皇上清闲，就别再拿朝堂上的琐事烦他了！”郑贵妃轻声道。

郑承宪躬身退出。

微风又起，郑贵妃似乎有些冷，把柔软的身躯往皇上的怀里靠得更紧了。

杜文林一行快马加鞭，第二天中午就赶到了无锡。

无锡地处太湖之滨，风景绝美秀丽，“萧萧远树疏林外，一半秋山带夕阳。”，这句诗大概也是无锡美景的真实写照。

按照孟刚的想法，直接穿过城区，到太湖边上再打尖。可是赶了一上午的路，众人饥肠辘辘，又兼贪图无锡美景之名，所以大家提议不如在街上找家饭店，一边吃饭，一边欣赏街景。

于是，找了一家临街饭店，上了二楼，占了靠窗的两张桌子。

今天饭店生意不是很好，楼上没有其他客人。

杜文林道：

“你们皆是北方客，对于江南之地的美食没有我清楚，我下搂给你们点菜如何？”

众人叫好。

杜文林笑笑，转身下搂。

刚转过楼梯，就听楼下传来隐约的谈话声：

“任坛主吩咐，这几天注意北面来的厂狗，如果发现他们的踪迹，必须马上报告。现在他们已经到了。我们快点吃，别误事。”

谈话的声音其实并不大，即便是坐在旁边桌子上吃饭的客人也不可能听见，无奈遇到了杜文林。

杜文林心中咯噔一下，停下了脚步，悄悄伸头往下看去。

楼梯口不远的地方，两个身穿灰色衣服的人正在吃饭，一人是二十来岁的年轻人，另一个是四十岁左右的中年人，他们的身旁放着两把长刀，一看就是江湖人。

杜文林当机立断，马上退了回来，到了楼上，一边脱去外套，一边对张强说：

“张强，你马上把便装换上，随我出去。”

然后匆忙从行囊中找出便装，一边换装，一边对满脸诧异神色的孟刚说：

“楼下有俩可疑人物，马上就要离开，我与张强跟踪他们，你再安排人手负责接应。”

大家都是行里熟手，不用多问。

孟刚马上安排另外几人也开始换装。

眨眼间，张强与杜文林都收拾妥当，杜文林悄悄来到楼梯边向下张望。

那俩人已经站起身来，起步往门外走去。

杜文林打了一个手势，张强跟在后面也下了楼。

中午的街上比较繁忙，人来人往，摩肩擦踵。

两个灰衣人一路往南长街而去，一边走，一边回头张望，怕被别人跟踪。

在他们的印象中，即使有人跟踪，也是身着褐色服饰的厂卫，一眼就能认出。

可惜没有想到，有人会在那么短的时间内换装跟踪。

俩人在一个临街的的大门前停下了脚步，上去敲门。门开后，俩人闪入院内，大门立马又关上。

杜文林溜达着路过门前，见门头上书着“任府”两个红色大字。

刚才那俩人说的任坛主，应该就是这家的主人了。

寻了一家街口的茶肆，杜文林与张强进去要了一壶茶，一边喝茶，一边与老板聊着天。

“今年的天气似乎比往年热，大伯的茶水生意应该也比往年好吧？”杜文林用家乡方言说道。

“哪里哦？听口音小哥应该是苏州那边人氏，对我们这行生意也应该有所了解。其实，每天喝茶的人几乎就是那么几个老客，刮风下雨照来不误。我们这样的小本买卖挣不了几个钱，年老了能赚个棺材本就不错了！”

杜文林笑笑，朝着不远处的“任府”努努嘴：

“那家是做什么生意的？看他家的门头不小，应该是个大老板吧？”

老板一边抹着桌子，一边回道：

“你说的是任府吧？他家是祖传门第，老辈就有钱，是做绸缎生意发的家。”

“哦，我说呢，一看就是大户人家。现在的任老爷还做绸缎生意吗？”

“还做着，祖传的生意不能扔。在无锡城里有好几家分号。”

“哦，这样的大老板一般都很忙，平时也过来喝茶不？”

“来的。今天早晨还来的呢。”这么大的老板能经常光顾，茶肆老板的脸上写满自豪。