月光透过紫禁城内承乾宫的宽大窗子，使屋里的烛光黯然失色。

郑贵妃站在窗前，看着满院的海棠花开，不言一语。

身后立着国舅郑国泰，搓着双手，看着满脸冷峻的姐姐，站立不安。

良久，郑贵妃才悠悠说道：

“你不是说一定能除掉恭妃那个小贱人吗？可是她至今还活得好好的，并且越来越滋润。眼看着就要爬到我的头顶上了。”

“据丁舵主报告，他派来的三大高手在宫墙外遭人拦截，致使功败垂成。对方可能也有准备。”

“哼！还高手呢，这点小事都办不好，称什么高手？我看都是一群废物！”郑贵妃不满道。

郑国泰低头称是，表示会继续努力。

“还有，这几天杨成、赵志皋他们不断上疏，要重启调查胡金胜被刺案，皇上似乎已被说动。你得提防着点，别再出什么纰漏。”

郑国泰保证一定不会出现问题。

经过杨尚书的努力，杜文林如愿进入吏部，做了“吏科给事中”，从七品。

官职虽然不大，但是大家都知道，只要能从翰林院出来，有了实职，以后上升的速度非常之快。

对于以后的仕途如何，杜文林并不十分关心。虽然十年寒窗就是为了出人头地，可是在他心目中只要踏实做好本职工作就是报效朝廷，为民出力。

这天，杨尚书把杜文林招来值班房：

“我已经与刑部的潘大人和东厂的王安王大人打了招呼，你明天就去找王大人报到，代表我们吏部配合他们侦办胡金胜被刺一案。”

杜文林免不得又拜谢了一番。

东厂位于东安门北，“东缉事厂”四个漆金大字熠熠生辉，近二百年的威名让官员和百姓闻之胆寒。

杜文林看着四个大字呆了好一会儿。

曾经为自己的仕途规划过无数个目标，却从来没有把自己规划进东厂里边来。

苦笑着摇摇头，笑世事难料，仕途莫测。

拜见了王安王大人，王大人是朝廷司礼监掌印太监，兼任东厂督主。

王大人对杜文林非常热情。杜文林毕竟是状元出身，同时又是杨尚书极力推荐，代表吏部而来的。

他当即授予杜文林“掌班”一职。

“杜大人，你虽然是‘吏科给事中’，但是既然暂时委身来东厂做事，就得有个职务在身，方便以后行事，敬请谅解！”

“谢谢督主抬爱！”杜文林客气谢过。

未来东厂之前，杜文林就已熟知东厂的人员编制。

整个东厂只有一名督主，督主下面设有一名掌刑千户，一名理刑百户，这俩副手都是由锦衣卫的高级官员调派过来。

再往下，就是掌班，领班，司房三个平等职位了，各个职位所辖的事务不同罢了。

这三个职位有四十多人在任，看上去人员挺多。不过即使不算全国各地设立的分厂，就整个京城来说，东厂的人数也有近千人，所以这四十多人每人所管理的下属并不少。

“初来乍到，先熟悉一下这里的环境，工作不急。”王大人热情地说道。

接着，喊来一个手下，让他带着杜文林转转。

“兄弟贵姓？”一边溜达，杜文林一边与其闲聊。

“回大人话，小的免贵姓张，名强”那人答道。

“哦，张强兄弟来这里几年了？”

“小的来此两年有余。来此之前，在锦衣卫做过两年。”

张强二十来岁，精壮干练，一看就是做缇骑的好材料。

来东厂的第三天，王大人派人喊杜文林去厂部，说有要事相商。

厂部值班房内，王大人一边喝着茶，一边与站在下首的人说着话。

站在下首之人，三十来岁的年纪，白面无须，中等身材，浑身透着精神。

待杜文林进来，王大人颌首致意：

“这位是来自吏部的杜文林杜大人，也是今年的新科状元。屈尊来我们厂协助胡金胜一案的调查工作。”

那人赶忙躬身给杜文林行礼。

“这位是孟刚孟大人，来自锦衣卫，也是我们行里的精干好手。”

孟刚也着“掌班”服饰，与杜文林平级。

“胡案发生到现在一晃一年有余，一直没有结果，坊间传言颇多，谣言四起。最近皇上谕旨，着令东厂尽快查清此案，以正视听。”

对于此案，杜文林了解个大概，孟刚应该也了解过案情，所以两人都没有开口询问。

“本公决定，着你俩去江南调查此案，孟刚担任此次行动的总指挥。杜大人刚来本厂，有些办案的章程不是很熟，由你担任副指挥。”王大人喝了口茶，继续说道：

“此案与‘红封教’有些关联，等会你俩先去后面，找那几个在押的红封教徒，大体上了解一下这个组织。不过，不会了解太多，被抓之人皆是教里的喽啰，提供不出太有价值的东西。”

二人刚要离开，突然一阵银铃般的声音传了进来：

“我也要跟他们出去执行任务。”

随着声音，一个火红的身影飘了进来。

孟刚认识来人，立马躬身问候：

“小姐好！”

“往后别小姐长，小姐短的，俗死了。我有外号‘快刀王铃’。”

杜文林第一次见到这位小姐，立马被她活泼的性格逗笑了。

王大人满脸笑意：

“丫头休要无礼！这位是今年的新科状元，杜文林杜大人，受吏部委托，暂时借调到本厂工作。这是小女铃儿，从小顽皮惯了，杜大人休要耻笑。”

铃儿把一张俊脸凑到杜文林面前，差点就碰到鼻子：

“我看看新科状元长得啥样，还别说，长得挺顺眼的，只是年少了些。”一边说着，一边吃吃笑了起来。

杜文林被臊得满脸赤红，不知如何应对。