“这个救世军的少尉查理斯前天晚上就正好死在济贫院，你当时有看到他吗？”

“我当时可能在厕所”乔转动眼珠看地面，试图蒙混过关。

他和佩替神父之间有私人协议，虽然不是落在纸上那么正式，但他觉得还是遵守比较好。辛苦背了这么久圣典，要是最后没能受洗，他就只能去当个食不饱腹的神学家了。

那简直是和中提琴手一样可有可无的职业。

“那就巧了，查理斯当时就是为了找一个像你这样的年轻男性，并且还发动了院内的护工一起找，你猜查理斯有没有带他的人搜过厕所。”神父将报纸甩到桌上，看着不太高兴。

这下瞒不下去了，乔只能举起双手：“我招了，好吧，我和朋友出去玩儿了，总是闷在这里也不行。这里的事我一点儿都没告诉别人。”

“你们玩儿得可真大，拍一张照片就全市出名也不是一件简单的事。”佩替背过手，同时也背过身。他的金色头发和圣洁的脸一样闪闪发亮。

“如果我没记错，你才在这儿待了几天，一周有了吗？”

作为常年施民众以教化的神职者，他希望乔这个人还有点尊严和自知之明。不要以为是别人求他进习艺所工作的。

乔双手横握汤勺，对着神父的后脑勺有一种跃跃欲试的冲动：

“也不算太短，这里的每一只虱子都和我混熟了。”

教会的“庇护”质量没有让他满意，乔更希望快速出击消灭圣杯会，他急着出去工作。

义工虽然管吃住，但没有钱拿。

只做义工，他这辈子都结不了婚。

“是我介绍的姑娘让你不满意吗？”佩替认为乔的态度应该放尊重些，毕竟他真的给乔找了两个姑娘，而且都算得上美人。

这不是什么低俗的行为，有相当一部分教徒依靠教堂神父介绍婚姻对象。

同信仰的人结婚以后生活更美满，这是常识。

乔对神父的辛勤努力只是哈了一声：“第一个姑娘，听说我曾经在骑兵连混，非要和我交流格斗技巧和剑技，把我拖出去一顿好打”

一提起这个姑娘，乔的呼吸都有些紊乱，一手叉腰。

他当时提起自己的履历可只是想在姑娘面前表现最英武的一面而已，谁能想到会有人真的试试他的水平。

“最糟糕的是，她打完我以后又说这样也行，那谁不行？”

乔不适因为挨打而愤怒，而是因为这次比试毫无意义。

神父对这样的情况司空见惯，那个姑娘是他这里的熟客，每次介绍男人给她都会发生这样那样的事，最终导致失败。

不过无论是财力还是容貌都算是上乘。

佩替认为乔如果和她能在一起绝对算是高攀：“我想她已经酌情放低了婚姻要求，你作为绅士应该再迁就她一点，而且她都说你行了。”

“我打赌她对每个男人都说你行，好快速进入后续的谈判环节。”乔愤愤不平道：“因为能接受她条件的人根本没有！平时不要工作，要好好照看她精神失常的母亲，白天上班前早早起来给她做饭，她上班后在家打扫屋子和洗碗，晚上下班后还要支持她治安官的事业，后半夜才能等她回家。”

佩替觉得上述内容和乔·玛尼正在做得其实也没什么区别。

“这有什么问题吗？”

“还能有什么问题？！”乔挥舞着汤勺，气急败坏：“我是要娶一个老婆，不是去当别人的老婆！”

佩替咳嗽两下：“那第二个姑娘呢？”

他记得那个姑娘是从别的教区过来的，青春漂亮，嫁妆也不少，但因为学历太高，反而不受绅士们的待见。

在保守的萨沙市，男人们不喜欢比自己聪明的姑娘。

“第二个是我熟人的助手，‘很高兴再次见到你’的下一句就问我在哪儿工作，每个月挣多少钱。”

乔撇过头，冷笑：“我说，我还没有工作，然后还被她可怜了。而且她和第一个一样，简直是个工作狂。还告诉我，她读过大学，所以不出来工作可惜了。”

“我觉得除了有点在意经济情况以外，她实在没什么可挑剔的。”

“当然，她当然是个完美无缺的姑娘了，是我不配！所以我请她走了！”

乔越说越气，如果不是佩替至今没能把圣杯会赶走，他完全可以在萨沙市找到一份不错的工作开始干起来。

有了存款，才有生活的底气。

他精通三门外语，在印书局和出版社做翻译工作手到擒来。

“你还没有做好婚姻的准备，但让我们请姑娘来见面也是你自己的主意。”

“我知道——但你们对付圣杯会的举措能不能快一点？”乔的语调里无限忧伤。

“我们刚刚找到了一些有趣的线索，或许能抓住圣杯会来人的尾巴。”佩替说，话题突然变化得严肃起来。