萨沙市是一个文化城市。

文化城市的意思就是指这里的工厂不太多，而低端手工业比较发达的意思。

这里的人采用一种慢速的生活节奏。

城里最多的是书局和琴行，钟表行和裁缝铺则是整个城市的骨架，一切都令人感到休闲和雅致。

但是最近几个月，有些事情闹得很不痛快，让城里人都不体面。

一是市区治安水平下降，暴力犯罪事件激增，事件数量是往年同季的三倍，严重程度则远超往年。

伤亡人数接近三位数。

受害者一部分当场死亡，另一部分活下来的人则声称自己看到了怪物。

治安官的说辞则更多。

这些由市民选举或自荐的家伙找尽了借口。

一部分负责严重伤害桉件的治安官引咎辞职，同时对他们负责的桉情讳莫如深。一部分则私下传播着怪物进入城市的谣言，还有一些人表示什么也没发生。

领全薪的职业治安官则公开声明，那是受到狂犬病以及其他类似疾病影响导致的治安问题，无法通过纯粹的暴力解决犯人，为了避免疾病传播，以及伤害到当事人的情绪，他们也拒绝将逮捕到的犯人公示于众，而是送往特殊医院进行治疗，由赛恩大学的医学部门进行治疗。

各教区本就因为治安力度不均而对治安署的行动有所争议，现在许多人更是确信治安署保护不了大众。

治安官们的公信力无可挽回的下降了。

第二件事虽然相对较小，但在萨沙市的精神影响力却非常大。

一名令人尊敬的传教士攻击了同为教徒且熟识的救世军军官，无论是从常世的情理还是于私交而言都令人难以理解。

当地有名的《茶间报》上这样写道：“当他们贴近交流时，查理斯先生没有料到自己多年的老友会袭击自己。事后，查理斯先生的下属在教士安东尼的六发满装的配枪中只找到五枚子弹，但安东尼声称少装弹是出于个人习惯。很难想象一位饱受神圣熏陶的神职人员能做出如此恶行，如今教区理事会正在和军事法庭正在争夺关于安东尼教士的审判权，他的结局尚未可知。”

在人心不古的当前世道，神职人员和普通人一样饮酒纵欲的情况已然屡见不鲜，但当众犯下杀人罪行还是史无前例。

一时间萨沙市人心惶惶。

民众们不禁开始担忧，他们人身的安全已经无法由治安署保障，难道连精神净土也将一并失去？

第三件事则有些离奇。

某个名气并不响亮的新报纸上，刊登了一个由私人购买并安放的大版面内容。

上面引用了奇怪的照片，内容是一个带狼头套的神秘人拽着一个遮住口鼻只露出上半张脸但依旧能看出很不情愿露面的男人让他正对着镜头，背景似乎是在室内，他们背后是一堵画了树木符号的墙，除此之外什么也没有。

标题是“在这里”。

托这片版面的福，这家报纸的销量前所未有的高。

有人认为这是犯罪预告，或是某个地下团伙招募人员的秘密广告，而报社的同行则认为这完全是自导自演，是为了博人眼球而伪造夸大的卑劣行径。

一些人开始自发寻找报纸上的地点和人物，试图寻找到照片背后的真相。

不过因为照片只有黑白两色，这让他们的搜索难度升高了很多。

而有的人已经找到了

圣索洛特教区，习艺所，所长办公室。

佩替神父正在看那张民间小报，他看着还年轻英俊，实则人已中年。

他将报纸抬高到正常人头部的位置，又折叠一次，遮住下半张脸的男人的脸和旁边的乔·玛尼是完全重合的。

他移开，又挪回去，确信报纸上的男人和乔·玛尼有着同一张脸。

“这上面，是你？”

乔·玛尼穿着围裙，拿着汤勺，非常诚恳地说：“我觉得那不是我。”

“我觉得是你。”

神父直视他，希望他能快点承认。

乔坚定地摇头：“不可能，我一直待在习艺所，只偶尔去济贫院做饭。”

“那么前天晚上你在哪里？”

“我在济贫院帮忙。”

“哈，帮忙。”佩替微微点头，看不出喜怒，只是拿出第二份报纸。

《茶间报》。