可如今广州水师连珠江口都不敢出，自然不能用这个方案。

剩下的备选路线里，无论怎么走，都要翻过数不尽的山。那些山路狭小，行商可以走，走私犯可以走，百姓也可以走，唯独大股军队很难走。

征集二三十万民夫，把两三万精兵“抬”进阳春也不是不可以，不过明军有海运优势，支援极快。也许清军还没出发，同样数量的明军已经在山口守株待兔了。

两军就在低烈度的对峙中度过永历十六年，双方都在默默积攒实力，准备即将到来的大战。

永历十七年初，尚可喜破格提拔姚启圣为广东按察司罗定道佥事，让他以道员的身份前往罗定主持军民事务，特别是严查走私。

罗定道全称为钦差整饬罗定兵备道，佥事一职为正五品，距离知府还有一步之遥。但加上“主持军民事务”的差遣，权力反倒比一般知府要大一些。

姚启圣出仕还不到一年，就从七品知县升到五品道员，升迁速度令人咋舌。

他一接到命令，立即带着一千精兵沿西江逆流而上，在德庆州转入罗定江，直入粤西南山区。

一到罗定，他就召集所有巡检官到衙门听令，一口气杀了个干干净净，全部换成自己的亲信。

接着，又把罗定最大的盐商抓了起来，以囤积居奇之罪斩之，强令所有盐商开仓平价卖官盐。

面对罗定满地都是铁矿山，姚启圣也早有准备，由州衙门以成本价收购铁料，统一运往佛山和广州的军器厂。

几板斧下来，罗定州的走私势头立即被遏制大半，过境的水客也因为惧怕巡检司抓捕而大大减少。

明军使者前去恐吓威胁，他就好吃好喝地招待一番，还亲自说了一通“各为其主，井水不犯河水”的大道理，把使者说的心悦诚服。

王国冲见使者复命时，竟然还给敌人说好话，气得七窍生烟，下令一个山地营向罗定方向渗透。

姚启圣似乎早有准备，在最前线的几个巡检司都布下防御阵线，用澳门总督送给他的火铳御敌。

一番交战下来，两军各有损伤。明军的五百精兵始终不能攻破敌人阵地，粮草又用尽，只好垂头丧气地败退回阳春。

“这个姚启圣很难缠啊！什么来头？什么？就是之前的哪个香江知县？气煞我也。”

王国冲很想集齐兵力进攻罗定，把这个幸进小人抓来惩治一番。不过，他也面临清军一样的困境——山路太难走，人去少了不顶用，去多了又要大量民夫保障后勤。

考虑到西面的栗养志手里还有几万兵马，无论如何都要留兵防备，只好派使者回香江岛向天子求援兵。

朱由榔看到姚启圣的名号也感觉头大，他深知此人至少也是个督抚之才，不是那么好对付的。就王国冲那些野路子，能在姚启圣手底下不吃亏就很不错了。

至于重兵出击，打穿罗定、肇庆防线的冒进方案，他连想都没想就否决了。

“就让他在罗定州的山窝里呆着吧，我们先掏了他的香山老家。”