梁书毕竟一夜没睡，被秋日的暖阳晒了一会儿便觉得十分困倦，两只眼睛眼看就要闭上的时候，江屿突然在他肩上拍了一下。梁书一惊，还以为自己打盹被人发现了，下意识地解释道：“啊！我没睡！我没睡！”

等梁书回过神来才发现，几十双眼睛正齐刷刷的看向自己，这才意识到自己刚才失言了。恼怒的看向江屿，江屿却装作无辜的样子抬头看天。

鲍春冉轻咳一声：“退之，这几天辛苦你了。想来昨晚你也没睡好吧。眼下这边也没什么事情了，你和江先生先下去休息吧。”

梁书正要解释，江屿却在下面拉了拉他的袖子。梁书眼珠一转，猜到江屿是有话要跟自己私下说，便红着脸应声退出了小院。

“江先生，你可是有了什么发现？”

两个人走出内宅，循着水榭上了荷花池中间的一座凉亭，此地四周空旷不虞有人偷听，正是说私密事的好地方。

江屿用袖子掸了掸石凳，示意梁书坐下。待两人坐好之后，江屿却问了一个奇怪的问题：“梁兄，你可知道鲍将军为何……钟情于老妇？”

听闻此言，梁书险些从石凳上跳起来：“江屿！你还有没有点儿正经事儿了？！这是人家的私事儿，跟眼前的案子有什么关系！”

江屿不急不恼，示意他收声：“梁大人可否先回答在下这个问题？”

梁书压下心中的火气，耐着性子说道：“原本没听说鲍叔父有这种爱好，家父每每讲起军中往事，说到别人的时候，大都会讲一些轶事趣闻，但提到鲍春冉的时候，却只会夸赞一句是条铁骨铮铮的汉子。大约是从五六年前才听说他纳了许多老妇做妾氏。”

江屿继续问道：“梁大人觉得鲍家的门风如何？”

梁书皱眉：“外面有许多传言，说鲍叔父性情乖张有许多见不得人的癖好，可真正熟识的人都知道，鲍家的门风甚严，鲍家的长子鲍宣从不惹是生非，就算在文官中他的口碑也是很好的。而且鲍家上下和睦，从没听说他家后宅有过不睦的事情。”

江屿点了点头：“梁兄有没有觉得鲍家的这些妾氏之间的关系有些过于和睦了？”

梁书愕然：“你这话说的好生奇怪啊，人家家庭和睦也不行吗？”

江屿耸了耸肩：“我是问你没觉得她们之间的关系十分亲密？有种……同村相亲的感觉？没有高门内宅妇人之间的明争暗斗，反而互相接济相互帮助？”

梁书歪头想了想，觉得似乎却是和自己家里的感觉不太一样：“你这么说来，好像是有那么点儿意思。我爹的那几个姨娘好像一直都在暗自较劲。哎？鲍叔父的这些姨娘好像真的挺和睦啊。”

江屿向前探身，靠近梁书之后低声说道：“刚才的那些夫人们，他们的子女跟鲍将军长得……一点儿都不像啊。”

梁书无所谓的撇撇嘴：“那些本来也不是他的子女嘛，刚才我就说了，鲍叔父是五六年前才开始纳妾的，而且也不知道从哪里找来了这么多半老徐娘。这个年纪的女人如果没有孩子那才算奇怪吧。”

江屿做了个了然的表情，继续问道：“梁兄知不知道六年前鲍将军可曾遇到了什么变故？否则怎么会突然喜欢老妇呢？”

“鲍叔父原本是北境军右武卫将军，十年前在幽州防御战中因为冻伤失去了四根脚趾，因为不再适合骑马作战便调离了北境军，因为军功卓著就被调任到重庆路，后来一直升到如今兵马都监的位置。这期间一直顺风顺水，没听说他有什么特殊遭遇啊。”

江屿皱眉沉思了片刻：“那么六年前，北境军中尤其是右武卫里有没有发生什么事情？”

梁书思索片刻，眼睛一亮：“是了！八年前右武卫有一队骑兵骑押送俘虏修建皇陵，在景陵驻守了一年之后奉命归建，回程的时候整队骑兵全都莫名消失了！当时先帝病重，兵部便把这件事儿压了下去，后来就没人再提了，你要是不说我还真的就把这事儿给忘了！”

江屿扬了扬眉毛：“这队骑兵可是归莫将军直属？”

梁书摇摇头：“那倒不是，听说这一百骑兵是右武卫中的伤兵，多少都有些残疾，按说押送俘虏到景陵之后便可解甲回乡的，连抚恤银子都领了，也不知道什么原因就在景陵又驻扎了一年，之后更是彻底失踪了。我记得莫叔叔调职好像也是那段时间，不知道是否也是受到这件事的影响。”

“失踪军士的家眷后来如何了？”

梁书耸了耸肩：“还能如何，反正也没几个钱，兵部重新发一份抚恤银子呗。”

江屿惊讶于朝廷对底层军士性命的漠视，讶然道：”这样就完了？“

梁书显然会错了意：”当然没有了，兵部担心他们诈死骗钱派人盯了好一阵子呢，听说还真有几家莫名失踪的。“

”再然后呢？“

”再然后？当时先帝病重，吴尚书担心有人用这件事情做大文章，便把消息压了下去。“

一阵秋风吹过，几片干枯的荷叶随风摆动，带起层层涟漪。江屿看着荷叶荷叶丛中一个干瘪的莲蓬有些出神。

”江先生，江先生？“

江屿没有回头，他的视线牢牢锁定在那颗莲蓬上，幽幽说道：”后来就没人再去找过那些军士的家眷吗？“

”都是军中袍泽，这些心照不宣的事情大家也都睁一只眼闭一只眼。“

江屿叹了皱眉问道：”你怎么知道他们为了抚恤银子而诈死瞒名的？如果他们是被人灭口了呢？要是他们的家眷也并非无故失踪而是被人灭门了呢？“

梁书猛然起身：”你开什么……“

”玩笑“两个字终于没有说出口，毕竟从没有人用这么冰冷的眼神跟他开过玩笑。而且他意识到江屿说的话也并非没有可能，心中的寒意瞬间扩散到了全身，连撑在石桌上的双手都开始颤抖。

”江某走南闯北这些年怪事儿也见过不少。抢老妇人回去做小妾确实有些古怪，可如果这些被抢来的妇人原本还都熟识，那就不会是巧合了。原本还有一件事我想不通，一个勇武刚烈的汉子为什么要给自己扣上一个钟爱老妇人的帽子。听了梁大人说的故事之后，我似乎也有了答案。“

梁书的嘴唇轻颤：”莫非先生……“

江屿有些烦躁的摇了摇头：”我现在只是有一些想法，但事实究竟如何我们还要去凶手那里问问。“