南宫寻常在玄牝门五人中选中来在适当时机说服其他人的对象,是五人中性格最为沉稳、而且在之前唯一深知公羊瑞身份秘密的薛研之。
按照南宫寻常的设想,他没有隐瞒薛研之关于要趁机袭杀缕臂会之首黄坚的这点,而其他四人最好对此事不知情,以便事前无人另生想法,逃脱队伍去警告缕臂会之人。
可薛研之自己,则另有一番打算。
南宫寻常去找秦隽胁迫樊大龙制定具体计划的当下,薛研之就聚齐其他四名门人,他要向这四人坦白。
薛研之并不想阻碍南宫寻常等人袭杀黄坚的计划,他为的只是统一自己四名同门的立场,劝服其他四人听从安排,在到达缕臂会藏身处时好齐力说服在缕臂会处的其他玄牝门人。
当薛研之坦白南宫寻常目的后,就已经遭到了反对。
首先提出反对的,是那位段怀云:“我们就算投降了他们,事前只接到师父要我们相助缕臂会的命令,此刻帮助起他们对付缕臂会之首,还要劝服其他同门,是不是有些过分?”
薛研之叹道:“这正是我要聚集你们提前说好的一点,诸位都知本门要相助缕臂会的立场,但诸位也都不知本门的其他秘密。
这其中最重要的一个秘密,在不得已的时候我已经透出些给南宫寻常,换取在他这里时我们几人的绝对安全。
我今天要坦白,则是因为这些秘密事关重大,一旦最后曝光于江湖,危害的将不会是我们和缕臂会的合作关系,而是本门的根基。”
公羊瑞闻言一颤,如遭雷劈,带着疑问和愤怒连指薛研之:“你、你……你说出我的秘密了。”
薛研之别过脸,不去正面对着公羊瑞,冷冷道:“我只说了一部分,对方也没有深究的意思,这方面我把握得应该不错,而南宫寻常也有暂不深究的共识。
这正是为什么我要你们和我一起全力襄助南宫寻常的行动,在缕臂会处的同门未必知道你的秘密,必要时,不得已之下就算用强的也要让同门抽身。
因为首先要在事后全身而退的,不是我,而是你,你不落入他人之手,本门才有最后的根基存在。”
钟慕儿妙目一眨,看向公羊瑞,她完全不知道这位师弟身上到底藏着什么样的惊天秘密,才让薛研之把话说得这样重。
段怀云是薛研之提出襄助南宫寻常等人后最直接的反对者,他转而去问公羊瑞:“公羊师弟,你的身份到底藏着什么秘密?”
薛研之把话接过去,道:“段师弟不必问他,公羊师弟虽清楚自己的身份,但是对他实际为本门起到的作用,却是一无所知。”
公羊瑞更惊,惊讶此刻已经压过了得知薛研之出卖他身份秘密时的愤怒,弱里弱气道:“我……我的作用?”
薛研之点了点头,开始对所有人说明:“正是!
这话说起来就要从本门如何兴起说起,诸位都知道本门各位同门都是扬州涝灾之后,各处没落的武林世家和小门派的遗孤。
这其中,还存在两项秘密。
其一是师父为何能以一人之力找到并收留遗孤,最后聚起本门二十七名弟子?其二是段师弟、刘师弟和钟师妹也不曾听过的事,就是玄牝门的人中,有两位并非来自扬州,其中一位就是公羊师弟。”
第一项秘密,薛研之以一个问题的方式提出,第二项则是直述事实,他要把这些一一摊开,就要分层逐次地说明。
“这两项秘密,其实源头只有一个,就是供我们躲藏了多年的‘秘境’枉死城的真正归属。
‘秘境’凶地枉死城,其实是归属于一股海外的势力,并不在欲界朝廷、江湖或者民间任何艺人的掌握之中。这股势力,就是海外凶途岛的蝶门。
正是在蝶门的帮助和扶持之下,师父‘绝世老人’得以有了容身之所和资源,也是在他们的帮助之下,终于找到我们这些师兄弟,兴起本门玄牝门。
所以本门存在的根基,其实就是因为蝶门的支持。
公羊师弟并不和其他师兄弟一样是扬州武林中的遗孤,而是由蝶门之人从凶途岛送来,送来他的人,就是各位平时不怎注意,在枉死城里依照师父和我们送去的图样制造机关之人。”
“就是那位姓氏古怪的三先生?”
钟慕儿对于制造机关之术学得最精,是除了薛研之之外最常接触枉死城工匠之人,自然想到了此人。
薛研之点点头:“正是他,名义上他是本门的工匠,师父忘年而交的小友。其实所有机关只由他手下的工匠进行制作,他真正负责的是就近保证师父的行为仍在蝶门控制之下。
他的身份正是蝶门五色正蝶之一的黑蝴蝶,正是因为他也是凶途岛上的孤儿,不知道自己的名姓,凶途岛蝶门的门主才以捡到他的日子三月十四,赐他个‘三幺四’的怪名。
如果本门对蝶门来说失去控制,连同师父在内,无人是他的对手,他仅凭一个人的武功就足以以让本门从江湖除名。”
段怀云听到此处,已经明白薛研之所说的“本门根基”是怎么回事,追问道:“那师父到底是何身份,为何会被蝶门看上?公羊师弟的身份又有何问题?”
“师父的身份来历,就连我也没听过,相信师父不会跟本门任何一个人讲。
至于公羊师弟的身份……他的姓氏,本从公孙之姓而来。
段师弟和钟师妹都饱读史册,听没听过荣朝武总皇帝之时‘巫蛊之乱’一事?”
钟慕儿知道这节,接道:“是指武宗皇帝暮年之时,戾太子之乱吧?史册所载,武宗皇帝暮年时迷信丹现之法,又听谗言有人使用厌胜之术谋害,最后查到当时太子身上,父子之间又有谗臣添油加醋,终成一桩牵连深广的冤罪。
当时太子不得已起兵对抗朝廷,后遭诛灭而死,得到一个‘戾太子’的名声。
事后讨伐太子的丞相勾结外族谋逆,武宗皇帝才知当年‘巫蛊之乱’实为冤狱,下了轮台罪己之诏反省己过,处死涉事之人。”
公羊瑞此时支支吾吾,几度欲言,但是对这种陈年往事他也并不十分清楚。