一个居民区的街口，没什么商业店铺，黑暗来得更为夯实。

只有十字路口亮着一间朦胧的小店，是那种用硬塑料布搭建的简易小吃店。

四壁都是浅浅的氤氲蒸汽，一盏裸露的灯泡却散发着温暖的橘色的光亮。

刘茗臻把车停在了旁边，一掀门帘，走了进来。

一股热浪裹挟着浓厚的食物酱香气扑面而来。

不大的空间里，被长条形的浅锅横亘出了两个区域，里侧是不停忙碌的老板，手里竹签飞舞不歇，外侧则是三三两两的食客，自行从面前的浅锅里选取花样繁多的各类涮串儿。

锅槽里一直咕嘟着老汤，有浅淡的中药材味道。

里面被浸润入味的串串，色泽与汤底交融，让人一见，便从心底生出一股富足的暖意。

见新的客人走进来，老板热情的招呼了一声。

一个在座的客人随即抬起头来，微笑着朝刘茗臻招了招手，“小刘，这儿。”

“师兄。”刘茗臻软化了表情，朝着他的方向走了过去。

“冷不冷？等的时间久了，我就先吃了点儿，你别介意啊，嗨，反正你也不是外人。”师兄笑着接过了老板递过来的橘色塑料碗，上头新套了个塑料袋，里头盛着浓稠的芝麻酱，鲜红的腐乳汤，和酱绿色的韭菜花。

刘茗臻微微打量了一下周遭的环境。

师兄见她不动手，又帮她掰开了一次性筷子，熟练的搓掉了上头的毛刺儿，“怎么？这种接地气的环境不适应？大隐隐于市，这种地方说话反而安全。”

“我不是这个意思，”刘茗臻从善如流，又往调料碗里舀了一勺辣油，用筷子搅拌一下，点着筷子尖儿尝了尝味道，“好吃。”

“喝点儿不？”师兄叫了瓶啤酒，一人倒了半杯，面色极为享受，“人间烟火气啊，真好，在国外特别寂寞时，最怀念的就是这口儿，那些高大上装逼的地儿哪儿没有啊？是吧？”

汤头浓郁，最诱惑人的便是始终如沸的缭绕气氛。

海带已经入口即化，鱼丸、燕饺已经软糯通透，事先用油炸过的莲藕肉丸子和鸡柳，外层绵密，内里馥郁，一波一波的味觉层次像拍打礁石的海浪，统统被饱蘸着香辣的麻酱，带进了无法停止的唇舌快感中。

两杯酒下了肚，师兄的额角开始见了汗，他两手拄着大腿根儿，睨了一眼旁边正在吃豆皮的刘茗臻，“今儿约了你见面，主要还是想聊聊研究站的事情，”他抬了抬额头，“唉，也是可惜，本来挺好的事情，就这么黄了。”

“确实是挺可惜的，”刘茗臻放下筷子，和师兄碰了一下酒杯，“不过我倒没什么，就是觉得有点儿对不起你，还有赞助企业，这个课题现在搁置下来，也不知还要多久才会重启。”

“诶，别这么说！”师兄一抬手，“咱们这么互相道起歉来可没完没了了，小刘，那你那边的嫌疑，都洗脱了吧？”

刘茗臻只是微笑着摇了摇头。

师兄疑惑道：“鞋印的事你没说？”

刘茗臻敛头看了看碗里的一串茼蒿，嫩杆部位已经煮成了半透明状，翠绿的叶子弯曲的散向四周，像延绵的问号，她缓缓偏头望向旁边满是关切的脸，轻声问：“师兄怎么知道，我记忆里追溯到脚印的事？”

师兄愣了一下，才好笑的说：“你说的啊，你忘了？我在电话里全程都能听见你说话的，你可没按静音键。”

“这样啊，”刘茗臻浅浅的勾了勾嘴角，“是我想多了，师兄，你看研究站还有没有其它形式可以继续下去？我最近阅读了一些国外的文献，发现了一个很有趣的方向，不想半途而废。”

“什么？”师兄又开了一瓶酒，饶有兴趣的说。

刘茗臻将他所有的动作都看在眼里，“人的记忆是可以被篡改的”

塑料门帘被掀了起来，一群年轻男女欢闹着走进来，说说笑笑，显然是已经喝过了上半场，来这里续下半场的。

喧闹冲散了刚刚的话题，刘茗臻淡笑了一下，止住了话头。

老板为了不打扰其他食客，又稍微调高了音乐声，动感的节奏轰炸耳膜，让人忍不住要起身来上一段广场舞。

师兄已然微醺，稍微靠上来一些，在刘茗臻耳边说：“你要是对研究站感兴趣，我可以引荐你认识认识赞助企业的负责人，他是个文化人，也有情怀，等我离开延平了，你也方便继续和他对接，”他大力的一拍刘茗臻的肩膀，半真半假的说，“依着我说，你还是趁早从体制里出来吧，趁着年轻，干点儿正经事，要么攒点经济资本，要么捞点儿研究成果，光这么虚耗着，耽误的是自己！”他觑着对方的神色，似乎颇为意动，笑着以退为进，“嗨，这话说深了，这也就是咱们自己人，旁的人，我可不多这个嘴，你是最知道我性格的，对吧？”

刘茗臻眉头微拧，似乎十分纠结，半晌才迟疑着问：“对方什么来头，靠谱吗？”

师兄眸光中隐隐带了些得色，“我认识的时间也不久，不过真是从心里觉得这人不错，说起来，你应该比我了解啊，就是你们延平赫赫有名的朱公子啊。”

“是嘛，”刘茗臻顿了顿，“那有机会，倒是还要劳烦师兄帮着引荐一下了。”

师兄举起酒杯，“别说客气话，小刘，咱们自己人呐！”