老妇道：“他坏，可待咱们好便是了。”

少年抱头蹲地，道：“你们怎么便是不明白呢！”

老妇拿起针线篮进了屋去，老头拍了拍少年肩头，道：“怪你爹爹没本事，要靠外人来养。”

那少年抬起头来，道：“我一定会奉养你和母亲，只是……别再理会那古茗了，他不是好人，哥哥成了今日这样，他难脱干系。”

老头仰面一叹，道：“只要你不变成你二哥那样就好。”顿得一顿，又道：“好好念书，考状元去。”说罢，也要进屋去。

少年站起身来，踢了一下火堆中的柴枝，火焰晃了下，登时迸出点点火星子。老头回头望了一眼，道：“别踢，会烧伤脚的。”说完，转身走回屋中。

少年颓坐在地上，火光照来，在石阶上拉出一个弯弯折折的影子来。

云峰低声道：“那吴兰涛似乎不在家中。”

柳惜见与云、狄二人悄声说道：“你们在这等我，我先去问问。”

云峰道：“去吧。”

柳惜见已跃下墙去，云峰见她却是往大门那里绕去，心有疑惑。不多时，一阵门响声传来，那少年从地上起来，问道：“谁呀？”

云峰只听得门外有个男子声音道：“吴兰涛是你么，快开门，庄主有急事，交代咱们去办。”他怔了好一会儿，才觉出这是柳惜见在冒充男子说话，心下纳罕道：“这丫头不仅会易容，原来还有变声之技呀，这定不是老展教的。”

听得那少年冷冷道：“吴兰涛不在！”

柳惜见怒冲冲道：“快开门走了，要追西驰岭的人去，别想躲懒，再不开门，我砸门了。”一面说，一面把门敲得越发响。

少年仍是不开门，只骂道：“滚！”那对老夫妇闻声先后出来，老头已一路小跑去开门，门一开，柳惜见插着腰杆进到院中去，问道：“吴兰涛呢，不在么，怎地不见他出来？”

老头躬身道：“是，我儿子不在家，不知这位小哥是……”

柳惜见道：“哦，是伯父呀，我是他在天剑山庄的兄弟，庄主有事要咱们去做，让我来叫他！”

少年道：“人死了，上别处……”老妇恐他得罪人，忙把他拉回屋中去。

老头忙道：“这是兰涛的兄弟，在外头受了气正在气头上呢，小哥莫怪。”

柳惜见道：“哦，他兄弟，叫什么名儿，也没听他说起过？”

老头道：“叫兰毅，吴兰毅。”

柳惜见道：“哎，我看他比他哥哥成器，怎样，伯父要不要让他也入咱们天剑山庄来。”

吴兰毅在门边怒道：“滚，什么天剑山庄，别来害我，一群……”他话没说完，已被老妇捂了嘴拖进屋里去，后面的话便含糊不清，各人都听得不明白，但均知不是好话。

老头怕柳惜见发怒，只欲打发他走，道：“兰涛不在家里，这时候，只会在赌场里。”

柳惜见道：“哪家赌场，我找他去？”

老头道：“他常去天宝赌场。”

柳惜见得了吴兰涛下落，也不多留，和老头别过，便过到云峰、狄莺这里来。