天明寺被一方青墙围砌，除了高耸的几座塔楼，瞧不见内里。明千霜想着张大嫂的话，思了半晌，又对着天明寺看了许久，这才回自己原先睡的屋中，却仍是神驰远处。

过得不多时，听屋外传来孩童的笑语之声，明千霜嫌屋中气闷，出门去瞧，只见三个孩子并肩到了竹篱外。三个孩子一般大的年纪，那男孩推了竹篱门进来，见了明千霜，头一扭，跑回屋里去了。一穿着红袄裙的女孩却笑道:“大哥哥，你醒了。”

明千霜笑着点点头，那穿红的女孩拉了拉身旁一穿青衣的女孩，道:“小青，大哥哥醒了，你柳姨却不知道什么时候回来。”

明千霜方才得知这小青便是和自己一同来的张家，想问问她柳惜见带了自己到天明寺一路的详情，双目便看向小青。

小青又比那着红衣的女孩腼腆，把头一低，不去理人。明千霜道:“小青，你别怕，我是你柳姨的朋友。”

小青抬起来头来，道:“我知道，娘要我叫你明大哥。”

明千霜笑道:“我和你柳姨同辈，拜师入门又比她早，她平日里还叫我师兄呢，你叫我大哥，在这里我岂不是比你柳姨还要矮了一辈。”

那红衣女孩插口道:“是呀。”

明千霜看那红衣女孩眉目间正像张大嫂，道:“你定是张勤张大哥的女儿了？”

红衣女孩道:“是啊。”

明千霜又道:“你叫什么名字？”

那女孩道:“我叫永绪。”正说着，张大嫂和那姓孙的妇人一齐从小屋中出来，永绪叫了声“娘”，便跑去拉了张勤妻子的手，说道:“娘，我饿了。”

张大嫂轻轻拧了一下永绪的小脸，嗔道:“方才吃饭时不知跑哪儿玩去了，这会儿你倒知道饿了。”

小青也回到那姓孙的妇人身旁，道:“伯母，咱们方才到菜地那边玩去了。”

张大嫂笑道:“好，你们饿了是不是，我和你娘去给你们热饭菜去。”

永绪连连点头，张大嫂便转了往厨房中去，明千霜一个男子处在一群妇孺之中，也觉不妥，便启开篱门出去。

永绪见了，问道:“大哥哥，你做什么去？”

明千霜道:“我出去走走。”他答了话，便沿着小道去了。款步行去，到了村头的一土地庙中，明千霜往庙里去了，看了一阵，便又出来，到河边坐着。

过得一时，永绪那三个孩子奔来，永绪远远便叫道:“啊，大哥哥，你在这儿！”

明千霜待他们近得身来，又问了那男孩的名字，原来他叫世宗，和永绪是孪生兄妹。几人中，倒是永绪胆儿最大又能说会道，许多时候，明千霜都觉这女孩便是个小柳惜见。

永绪拉着明千霜问了许多事，世宗和小青大多时候都只插一两句话。几人正说得热闹，永绪兄妹的玩伴找来，几人便要上别处玩去。明千霜正想问小青些事，道:“小青，我想问问你柳姨的事，你先留在这一会儿成不成？”

小青迟疑片刻，点了点头。永绪道:“小青，那我在桥那边等你。”待小青应声，永绪便同众小友去了。

明千霜看小青总是怯怯的，坐得远了些，道:“你别怕，我只是想问你，你们是怎么和你柳姨遇见的呢？”