张煌言静静听完，随口反驳：“归兄此言差矣。李、张等贼反复无常，世所共知。当初崇祯七年，陕西陈奇瑜便吃过这亏，误信诈降、纵贼出车厢峡绝地，随后便遭遇反复。熊文灿此番已有前车之鉴，还重蹈覆辙，下狱问罪也不算冤吧。”

那归庄听他拿出陈奇瑜的前车之鉴，一时没想到怎么反驳，暂时哑口无言。

不过他旁边另有一个秀才，看上去年纪相仿，相貌清癯，却是接过了话头，侃侃而谈：

“张贤弟所言，令人颇受启发，在下昆山顾绛。愚以为熊文灿纵然罪有应得，但朝廷的处置，着实不是谋国之策。”

张煌言显然也听过对方名号，拱手回礼：“原来是亭林兄，正好请教亭林兄高见。”

顾绛也不客气，直截了当分析道：“熊文灿误国，属实确凿无疑。可如果仔细分辨，不难发现他这两年招降成功的流贼，先后有七八家之多。

而如今降而复反的，为首只有张献忠一人，其他诸贼，一开始还是想要图个安分的。这说明，熊文灿的眼光至少有七八分准。”

张煌言眉头一皱，纠正道：“亭林兄所说，似乎与事实不符吧？朝廷邸报明白写着，罗汝才、均州三营、革左五营，都反了，鄂豫皖一并糜烂。怎能说只有张献忠死不悔改？”

顾绛却摇摇头，他有过目不忘之能，很有把握地如数家珍：“你们读邸报不仔细，原文明明写的是‘献忠反于谷城，劫汝才于房县，于是九营俱反’。

看出问题了么？罗汝才确实也反，但有先后之别，因果之故，关键在这个‘劫’字。如果朝廷清明、不会乱迁怒猜忌，那些降贼未必会因为‘与我一并受抚的其他流贼复反了’，就联想到‘朝廷会不会猜忌我也要反’，最后互相猜疑、被逼得不得不反。

由此观之，朝廷那么急切拿下熊文灿，是不是增加了其他被熊文灿诏安的流贼的恐惧呢？

张献忠劫罗汝才、劫革左五营时，说的裹挟之辞是什么，我不得而知。但以常理度之，多半就是上面这番道理了。所以我才说朝廷的鲁莽，助长了贼势。”

张煌言听到这儿，一时不知如何反驳，连表弟暗示他的任务，也暂时顾不得了。

他思前想后，暂时只能表示对顾绛的高见非常佩服，想请他喝几杯、关起门来再好好讨教讨教。

而在二楼凭栏观望的沈树人，心情也是愈发往下沉。

刚才他见张煌言制止归庄时，还觉得形势可控，主要是他也没听说过归庄这种无名之辈。

但顾绛出场、并且把张煌言反驳了之后，沈树人立刻暗叫不妙。

他听得出来，这顾绛学识非常渊博，而且看问题很辩证，不是易于之辈。

更关键的是，这是青史留名的大哲学家——顾绛就是顾炎武啊！

沈树人额角微微见汗，唯恐形势彻底失控。

而他旁边的郑鸿逵，也是表情越来越难看，最后一副破罐子破摔的样子，忽然开口抨击：“楼下这位秀才倒是有见识，朝廷可不是卸磨杀驴、伴君如伴虎么！”

话说到这份上，沈树人心念电转，大脑飞速盘算，终于横下心来。

他知道继续装小白糊弄显得太假了，于是摆出一副刚刚才恍然大悟的样子：

“世叔为何对熊文灿的遭遇如此不平？啊！想起来了，你们郑家当年好像也是靠熊文灿招抚的吧？难怪呢，见恩主落难而不平，倒也仗义。”

郑鸿逵不由一愣。

刚才沈树人要是继续装傻充愣，那他就该对沈家提高警觉了。

偏偏沈树人忽然把话彻底挑明，他反而有些拿不准了。还当沈树人真是不学无术、确实反应这么慢。

他调整了一下表情，貌似粗豪地摸着自己的钢针络腮胡，哈哈大笑道：“被贤侄看出来了，不错，我们郑家当年也是熊巡抚诏安的，所以有些义愤呢。”

沈树人眼珠子一转，假装刚刚想到，压低声音惊呼：“既然你们也是熊文灿所招抚，那按照那位顾先生所言，你们最近也要小心呐，谨慎谦恭一些，才不会被朝廷猜忌。

对了，小侄前些日子，看了国子监请我去南京读书的那封信，那上面还请了朱总督的侄儿、还有令侄郑森。不知你们对令侄的学业如何安排的？

我已经告病了，令侄若是再拖延，国子监面子上怕也不好看。唉，原本还想和郑贤弟同窗的，可惜我放不下苏州这边的女人。”

郑鸿逵被这么坦荡地一敲打，反而有些下不了台阶，便一咬牙说道：“怎么可能，舍侄从小习武，身子康健得很，听说家里已经安排他即日北上了。不过南人不习北方水土，去南京之前，估计还要在苏州这边盘桓数日，习惯一下。到时候，可要跟贤侄多多走动了。”

沈树人拱手：“应该的应该的，见贤思齐，我求之不得。”

一番图穷匕见的试探，大家索性把话说开了，还逼得郑家表了态，不会直接明着拒绝朝廷宣召。

沈树人也是暗暗松了口气，没想到变害为利，利用顾炎武把表哥张煌言驳倒的机会，反而把话挑明、把事儿往前推进了一步。

后续的安排也就顺理成章，台上的《鸣凤记》这一折已经唱完，郑鸿逵和沈树人先后上车，直奔码头而去。

出门之前，沈树人也顺便跟张煌言告辞，然后跟正在与张煌言讨论切磋的归庄、顾炎武互相认识了一下，也稍微说了几句自己的观点。

顾炎武听得眼前一亮，表示下次有机会定要好好请教。

……

上车之后，不一会儿就到了码头。后续的计划，总算是一切顺利。

沈树人一下车，就招来一艘沈家客船的船长，堂而皇之把信交给他，让他捎去南京。

而那位沈家船长，也面露为难地说，今日启航前检查，刚刚发现上次保养时打麻泡桐油的工序没做到位，怕是打麻的部位会渗水，怕是要拖延启航的日子。

沈树人假装生气责备：“怎得如此误事？罢了，好在我这信也不急，你先收好了，过两天启航了再带去南京。”

郑鸿逵在一边，听了这话不由眼神一亮，主动大包大揽：“诶，又不是什么大事，无非是需要顺路船捎信，我们今日就有船去南京，贤侄，不如让你的信使坐咱的船吧。”

沈树人摆出一副要面子的表情：“这怎么好意思呢？我们沈家也是海船百艘的大户，其实往常每日在这刘家港码头的大船，少也有五六条。今天真是不巧，刚好昨日一大批船装了苏绣启航。其实等到明天就有别的船回来了。”

郑鸿逵抬手虚按，貌似善良地笑道：“知道知道，贤侄何必多心，没人不信你们沈家船多，不过一封信而已，举手之劳。”

沈树人这才恢复到“自尊心得到了满足”的样子：“既如此，就有劳了。”

说着，就让送信人上了郑家的船。

后续的一切，自然是顺理成章。信到了郑家船上后，没多久就被拆看了，而内容也果然是沈廷扬给沈树人请长假的。

说他身体不好，今年乡试之前是赶不到国子监入籍了。错过档期之后，反正后续三年什么时候入学籍都没差，所以也不用太急。

当然，这一切消息，郑鸿逵甚至远在福建的郑家人，是不会立刻知道的，因为得等这条郑家船抵达南京后再返航回苏州、才能把这个消息带回来，算算日子也得好几天。

另一边，确认了沈家如此合作，郑鸿逵也连夜把沈家的情况报了回去，并且把他自己的一些见闻、想法、坊间传言都写上。

建议大哥郑芝龙尽快先把大侄儿郑森送到苏州，好歹先摆出一个配合朝廷的诚意姿态，给朝廷一点面子。

他并不知道，自己看到的听到的，都是沈树人希望他看到和听到的。

——

再次五千字大章，请大家给点耐心，我尽快进入激烈的情节。刚开始有些人物需要出场和塑造，所以我只能靠堆高字数，确保每章都有往前推动一截主线。

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