赫尔克里·波洛的老朋友、律师约翰·威廉姆斯先生邀请他来帮忙解决一个棘手的案子。这次,波洛面临的是一个复杂的谋杀案:一位富有的银行家弗雷德里克·巴内特在一次家族聚会中被谋杀。他的遗嘱透露,他的财产将在这次聚会之后公开分配。
波洛来到了现场,与约翰一起审视了尸体。死者身上没有任何明显的外伤,但嘴角留有一丝血迹。他们怀疑死者可能是被毒死的。波洛开始对案发现场进行仔细的调查,询问了在场的所有家族成员。每个人都对巴内特的死亡表示震惊和悲痛,但也有人为即将分配的财产而充满期待。
波洛:“约翰,你知道死者最后和谁在一起吗?”
约翰:“据我所知,他在晚宴前与他的侄子查理斯·巴内特谈过话。”
波洛:“有趣,我们应该去找他谈谈。”
他们找到了查理斯,波洛开始询问他与死者的最后一次谈话。
波洛:“查理斯先生,我了解到您与死者在晚宴前有过一次谈话。您能告诉我们谈了些什么吗?”
查理斯:“当然,先生。我们谈了些关于家族生意的事情,叔叔告诉我他打算在分配财产后引退,让我来接管家族企业。”
波洛:“非常感谢您的回答。请问在晚宴开始之前,您有没有看到叔叔进食或喝水?”
查理斯:“不,先生。我没有看到叔叔进食或喝水。我们只是谈了几句话,然后我去找其他家人了。”
波洛点头,继续对其他家族成员进行询问。他发现每个人都有可能是凶手,因为他们都可能从死者的财产中获益。同时,波洛也开始关注到死者的遗嘱,觉得这可能是找出真相的关键。于是,他要求律师约翰·威廉姆斯提供遗嘱的副本,以便进一步研究。
晚宴后,波洛召集了所有家族成员,准备公布凶手。他首先提到了死者遗嘱的一些细节,然后一一分析了在场每个人的动机和行动。
波洛:“亲爱的朋友们,我已经找出了凶手。事实上,这位凶手为了达到目的,巧妙地利用了巴内特先生的遗嘱。”
家族成员们纷纷表示震惊,紧张地等待波洛揭晓真凶。
波洛:“真凶是……弗雷德里克·巴内特的侄子,查理斯·巴内特!”
众人惊讶地看着查理斯,不敢相信这个年轻人竟然是凶手。
波洛:“根据我的调查,查理斯先生为了得到家族财产和企业,决定谋杀他的叔叔。他利用与叔叔的最后一次谈话,偷偷将毒药倒入了巴内特先生的酒杯中。这是一种瞬间生效的剧毒,导致巴内特先生在晚宴开始前毫无征兆地离世。”
波洛继续解释道:“查理斯先生故意与叔叔在晚宴前谈论接管家族企业,目的是为了掩盖自己的犯罪动机。他知道,一旦叔叔死去,他将成为最大的受益者。”
查理斯颤抖着,试图辩解:“我没有杀他,你们没有证据!”
波洛淡定地回答:“确实,直接证据我没有。但是,巴内特先生的遗嘱上有一条特别的条款,规定如果他在财产分配前离世,一切将由我来决定。而我,赫尔克里·波洛,决定将财产平分给在座的其他家族成员。”
查理斯惊恐地大喊:“你不能这样做!那是我的财产!”
波洛:“正因为这句话,查理斯先生,您暴露了自己。您的罪行将无法逃脱法律的制裁。”