事件发生已经四天了，有一天早上，官员莱科克先生在他的私人办公室里走来走去，他长得像一个庄严的局长，每转一圈都紧张地看着时钟，时钟在壁炉架上慢慢滴答作响，似乎无意比平时更早地敲钟，以满足这个男人如此焦虑地看着它平静的脸。

然而，钟终于敲响了；就在这时，忠实的贾努耶打开了门，迎来了尼娜夫人和普罗斯珀·贝尔托米。

“啊，”莱科克先生说，“你很守时；情人们通常都是这样。”

“我们不是恋人，先生，”吉普赛夫人回答：“弗杜特先生明确命令我们今天上午在您的办公室会面，我们已经服从了。”

“很好，”这位著名的侦探说：“那么请您耐心等几分钟，我会告诉他您在这里。”

在妮娜和普罗斯珀单独呆在一起的一刻钟里，他们一句话也没说。最后一扇门开了，弗杜特先生出现了。

尼娜和普洛斯珀急切地向他走去；但他用一种从未有人敢抗拒的奇怪表情来制止他们。

“你来了，”他严肃地说：“来听我的行为秘密。我已经答应了，而且会遵守我的诺言，无论我的感情多么痛苦。那么，听着。我最好的朋友是一个忠诚、诚实的人，名叫卡尔达斯。十八个月前，这个朋友是男人中最幸福的。他被一个女人迷住了，独自为她而活，尽管他很傻，但他想象她也会对他有同样的爱。”

“她做到了！”吉普赛喊道：“是的，她一直爱着他。”

“她以一种特殊的方式表达了她的爱。她如此爱他，以至于在一个晴朗的日子，她离开了他，和另一个男人私奔了。在他绝望的最初时刻，卡尔达斯想自杀。然后他想，活下去，为自己报仇会更明智。”

“然后，”普罗斯珀支吾地说。

“然后，卡尔达斯以自己的方式为自己报仇。他让抛弃他的女人认识到他比对手优越得多。当卡尔达斯强大的手伸出手来救他时，对手感到羞愧，跌入悬崖边缘。你现在明白了吧？女人是尼娜；对手是你自己；卡尔达斯是——”

他迅速灵巧地脱掉了假发和胡须，站在他们面前的是真正的、聪明的、骄傲的莱科克。

“卡尔达斯！”尼娜喊道。

“是卡尔达斯，不再是弗杜特了：而是莱科克，侦探！”

莱科克对普罗斯珀说：

“你的救赎不是我一个人的责任。一位高贵的女孩向我吐露了清除你名誉的艰巨任务。我向她保证，福维尔先生永远不会知道有关家庭幸福的可耻秘密。你的信挫败了我所有的计划，使我无法信守诺言。我没有什么好说的了。”

他转身想离开房间，但尼娜阻止了他的离开。

“卡尔达斯，”她喃喃自语道：“我恳求你怜悯我！我太可怜了！啊，如果你知道的话！原谅一个一直爱你的人吧，卡尔达斯！听着。”

普罗斯珀独自离开了莱科克先生的办公室。

上个月15日，洛雷特圣母院教堂举行了普洛斯珀·伯托米先生和玛德琳·福维尔小姐的婚礼。

这家银行仍然位于列洛丽亚街；但由于福维尔已决定退休，住在乡下，公司的名称已经改变，现在-

“普洛斯珀·伯托米有限公司”