“我还是不知道你有什么理由。”

“当然，在这样的黑暗事件中，人们需要一些光线来指引自己。但一提到加斯顿的名字，克拉梅兰眼中的火焰就点燃了我的灯笼。从那一刻起，我就径直走向神秘的答案，就像我在黑夜走到灯塔前一样。”

普罗斯珀急切而疑惑的表情表明，他想知道他的保护者惊人的洞察力的秘密，同时更彻底地相信，他所听到的一切都是真实的，他的清白将得到更清楚的证明。

“现在承认吧，”弗杜特先生喊道：“为了查明我是如何发现真相的，你愿意付出任何代价吗？”

“我当然愿意，因为这是最黑暗的秘密，太神奇了！”

弗杜特很欣赏普罗斯珀的困惑。当然，他既不是一个好法官，也不是一个杰出的业余爱好者；但他是一个惊讶的仰慕者，真诚的仰慕总是让人受宠若惊，无论它来自何方。

“嗯，”他回答说，“我会解释我的系统。正如你很快就会看到的那样，它没有什么了不起的。我们一起努力寻找问题的解决方案，所以你知道我怀疑克拉梅伦是盗窃案的原动机的原因。当我获得了这一确定性后，我的任务就很容易了。你想知道我做了什么吗？我安排了值得信赖的人来观看我最感兴趣的聚会。何塞负责管理克拉梅兰，尼娜吉普赛从未忘记福维尔夫人和她的侄女。”

“我无法理解尼娜是如何同意这项服务的。”

“这是我的秘密，”弗杜特先生回答道。“在现场良好的眼睛和敏锐的耳朵的帮助下，我去博凯调查过去，以便将它与我所知道的现在联系起来。第二天，我在克拉梅兰；我采取的第一步是找到圣·约翰的儿子，老贴身男仆。他也是一个诚实的人，像大自然一样坦率、朴素；他把他的疯子卖给了我，这是一个很好的交易。”

“疯子？”普罗斯珀困惑地说；“你做了什么？”

“当然，我想买他的疯子。当然，我对他来说并不像现在对你那样。我是一个乡下人，想买疯子；他有疯子要卖；所以我们开始讨价还价。辩论几乎持续了一整天，在这期间我们喝了十几瓶酒。大约晚饭时间，圣约翰喝得烂醉如泥，我买了价值九百卢币的疯子，你父亲明天就会把它卖掉。”

普洛斯珀惊讶的表情使弗杜特先生大笑起来。

“我冒了九百卢币的险，”他继续说道，“但是，我一条接一条地收集了克拉梅兰家族的全部历史、加斯顿的恋爱史、他的飞行史以及路易斯骑马的绊倒史。我还发现，大约一年前路易斯回来，把城堡卖给了一个名叫福格鲁的人，他的妻子米霍恩在购买当天与路易斯进行了一次秘密采访。我去见了米霍恩。可怜的女人！她那无赖的丈夫已经殴打了路易斯。”她的感觉；她几乎是个白痴。我告诉她我来自克拉梅兰家族，她立刻把她知道的一切都告诉了我。”

这种调查模式表面上的简单使普罗斯珀感到困惑。他想知道他以前没有想到过。

“从那时起，”弗杜特先生继续说道：“绞刑开始解开，我抓住了主线。现在我开始着手调查加斯顿的情况。拉福卡德是你父亲的朋友，他告诉我他买了一家铸造厂，并在奥洛龙定居，他在那里突然去世后不久。36小时后，我来到了奥洛龙。”

“你真是不知疲倦！”普洛斯珀说。

“不，但我总是趁热打铁。在奥洛龙，我遇到了曼努埃尔，他在返回西班牙之前曾到那里作过短暂访问。从他那里，我了解了加斯顿的完整生活史，以及他死亡的所有细节。曼努埃尔还告诉了我路易斯的来访情况；旅店老板描述了一个同时在那里的年轻工人，我立刻认出他是劳尔。”

“但你怎么知道恶棍之间的所有对话？”普洛斯珀说。“你似乎知道他们的秘密想法。”

“你显然认为我是在利用我的想象力。你很快就会看到相反的情况，”弗杜特幽默地说。“当我在那里工作时，我的助手们并没有双手绑在一起坐着。克拉梅兰和劳尔互不信任，他们保存了彼此收到的所有信件。约瑟夫·杜波伊斯复制了这些信件，或其中的重要部分，然后转发给我。尼娜在她的监督下，花时间在所有的门前倾听，并给我发了一份忠实的报告。最后，我在福维尔还有另一种调查方法，稍后我会告诉你。”

“我现在明白了，”普洛斯珀喃喃自语道。