医生一走，加斯顿就派人请他的一位朋友，一位律师，尽快来找他。

“看在上帝的份上，你想找个律师干什么？”路易斯问道。

“我需要他的建议，兄弟。试图欺骗自己是没有用的；我知道我病得很重。只有胆小的傻瓜才迷信立遗嘱；如果我再拖延下去，我可能会突然不知所措。我宁愿马上请律师，这样我的心就放心了。”

加斯顿并不认为自己就要死了，但他知道生活的不确定性，决心做好最坏的准备；他经常危及生命，面对死亡，现在没有任何恐惧。

他在波尔多生病时立了遗嘱；但是，现在他找到了路易斯，他想把所有的财产留给他，并派人请他的商人就如何为他的利益处置财富提出建议。

这位律师是一个精明、精力充沛的小个子男人，非常受欢迎，因为他有一种能力，总是能够获得其他律师因毫无根据而输掉或拒绝审理的诉讼。由于完全熟悉法律的复杂性，他最高兴的莫过于成功地避开了一些严格的法规条款；而且，他经常为了智取对手，并对决策的公正性进行辩论，而牺牲大笔费用。

一旦意识到委托人的愿望和意图，他只有一个想法：即通过巧妙地规避遗产继承人支付的沉重费用，以尽可能低的成本实现这些愿望和意图。

他向加斯顿解释说，他可以通过合伙行为，通过签署一份确认书，确认投资于这些不同企业的资金中有一半属于他的兄弟，并由他预付；因此，如果加斯顿去世，路易斯只需对一半财产纳税。

加斯顿急切地利用了这个建议；他并没有想到如果他死了，这笔交易会节省多少钱，但这将是一个与路易斯分享财富的好机会，而不会伤害他的敏感度。

加斯顿和路易斯·德·克拉梅兰就铸铁厂的工作签订了合作契约；这份契约承认路易斯已投资五十万卢币作为其资本份额；因此，一半的钢铁厂是他自己的。

当路易斯被要求签署这份文件时，他强烈反对他兄弟的计划。

“你为什么仅仅因为有点小病就为死亡做这些准备，这让我很难过？你认为我会同意在你有生之年接受你的财富吗？如果你死了，我就是你的继承人；如果你活着，我就把你的财产当作我自己的财产来享用。你还能希望什么呢？请不要起草任何文件，让事情保持原样，把你的一切都交给我。我很想你康复。”

徒劳的抗议。加斯顿是一个无法说服的人，他无法实现自己全心全意追求的目标。当他经过深思熟虑后作出一项决议时，他总是不顾一切地执行它。

路易斯在医生的催促下，经过长期英勇的抵抗，表现出了高尚的品格和罕见的无私，终于屈服了，并在律师起草的文件上签下了自己的名字。

它已经完成了。现在他是加斯顿的合法合伙人，拥有他的一半财产。即使他的兄弟改变主意，试图取回他的财产，法庭也无法剥夺他所有的法律手续。

现在路易斯胸中充满了最奇怪的感觉。

他处于一种疯狂的兴奋状态，这是那些突然从贫穷变为富裕的人经常感到的。

无论加斯顿是活了还是死了，路易斯都是25万卢币收入的合法拥有者，不包括炼铁厂的最终利润。

他一生中从来没有希望或梦想过这样的财富。他最狂妄的愿望被超越了。他还想要什么？

唉！他想要享受这些财富的力量；他们来得太晚了。

这个从天而降的财富，应该让他的心充满喜悦；而这只会让他忧郁和愤怒。

这种不期而至的幸福似乎是残酷的命运送给他的，作为对他过去罪行的惩罚。还有什么比看到这个安息之所向他敞开，却因为他自己卑鄙的勾当而无法享受安息之地更可怕的呢？

尽管他的良心告诉他，这种痛苦是他应得的，但他把目前的折磨完全归咎于加斯顿。是的，他认为加斯顿应对自己所处的可怕局面负责。

他给劳尔写了几天的信，表达了他所有的思想波动，并透露了即将到来的邪恶的一瞥。