然而，这种轻蔑的行为似乎并没有让拉戈尔感到惊讶或伤心。他只是用一个讽刺的手势回答说：“随你的便！”

他跟着她来到门前，门在她身后开了又关了，然后他急忙回到家里，玛德琳的马车飞快地开走了。

“现在，先生”普洛斯珀说：“你必须告诉我你看到了什么。你向我保证了会说出真相，不管它有多痛苦。说吧，我能忍受，不管它如何！”

“我的朋友，你只能忍受欢乐。一个月之内，你就会为今晚的猜疑而痛心不已。一想到你曾想象过玛德琳小姐与拉戈尔这样的人有过亲密关系，你会脸红的。”

“但是，先生，表象”

“我们必须提防的正是表面现象。要始终对它保持怀疑，无论是虚假的还是公正的，都是基于某种东西的。而且我们不能永远呆在这里，随着拉戈尔把门关上，我们必须再爬回来。”

“但是有梯子。”

“让它留在原处吧，因为我们不能抹去我们的脚印，他会认为小偷一直在试图进入房子。”

他们爬上了墙，还没走五十步就听到大门开锁的声音。他们站在一旁等待，一个人很快就在去车站的路上经过了。

“那是拉戈尔，”弗杜特先生说：“约瑟夫会向我们报告，他已经去告诉克拉梅兰刚才发生了什么事。”

他静静地走了一段时间，试图把他断断续续的推论联系起来。

“见鬼”他突然问道：“这位致力于同性恋社会的拉戈尔人是怎么选择一所偏僻的乡间房子住的？”

“我想这是因为福维尔先生的别墅离这里只有十五分钟的车程，在康纳河上。”

“这就是他夏天呆在这里的原因，但冬天呢？”

“哦，冬天他在卢宫酒店有一个房间，常年在花都有一套公寓。”

这并没有给弗杜特先生多少启发，他加快了脚步。

“我希望我们的司机没有走。我们不能坐即将开动的火车，因为拉戈尔会在车站看到我们。”

虽然弗杜特先生和普洛斯珀先生离开岔路的那辆马车已经一个多小时了，但他们发现马车还在酒馆前面等着他们。

司机忍不住想换掉他那张五卢币的钞票，他点了晚饭，发现自己的酒很好，像多来一点，这时他抬头看到了他的雇主。

“嗯，你现在的状态很奇怪！”他喊道。

普洛斯珀回答说，他们去看朋友了，迷了路，掉进了一个坑里，就好像维西内特森林里有坑一样。

“啊，你就是这样被泥覆盖的，是吗？”司机惊呼道，虽然他显然很满意这个解释，但他强烈怀疑他的两个顾客进行了一些邪恶的交易。

在场的每个人似乎都很认同这个观点，因为他们看着普罗斯珀的泥衣服，然后以一种熟悉的方式互相看着。

但弗杜特停止了所有议论，他说：

“走吧。”

好的，先生，我结账，我马上就到。”

回程的路上一片寂静，似乎漫长得无穷无尽。普洛斯珀起初试图把这位陌生的同伴吸引到谈话中来，但由于他只收到了一些单音节的回答，所以在接下来的旅程中他一直保持沉默。

身体上的不适增加了他的其他烦恼。他僵硬麻木，他全身骨头都冻痛了。

虽然精神承受力可能是无限的，但身体力量最终必须屈服。激烈的努力总是伴随着反应。

弗杜特先生躺在马车的一个角落里，双脚放在前排座位上，似乎在享受午睡，然而，他从未如此清醒过。

他心里很困惑。这次远征，他相信，会解决他所有的疑问，只不过给这个谜增加了一层神秘感。他认为与之密切相关的证据链已经完全断裂。

对他来说，事实仍然不变，但情况已经改变了。他无法想象有什么共同的动机，有什么道德或物质上的共谋，有什么影响，使得他的戏剧中的四个演员，福维尔夫人、玛德琳、拉戈尔和克莱梅兰，似乎都有同样的目的。

他在他丰富的头脑中，寻找一本关于手艺和精妙的百科全书，寻找一些能揭示他面前问题的组合。

当他们到达大天使时，午夜的钟声响起，弗杜特先生第一次想起他没有吃饭。

幸运的是，亚历山大夫人还没睡，转眼间就准备了一顿诱人的晚餐。她向客人表示的不仅仅是关注，更是尊重。普洛斯珀注意到，弗杜特先生吃晚饭时，她一直羡慕地盯着他。

“明天你就见不到我了，”弗弗杜特先生起身离开房间时对普罗斯珀说：“但明天晚上这个时候我会在这里。也许我会在詹迪耶的舞会上发现我要寻找东西。”

普洛斯珀惊讶得哑口无言。什么弗杜特先生会考虑参加花都最富有、最时尚的银行家举办的舞会吗？。

“那么你被邀请参加这个舞会了？”

弗杜特先生富于表情的眼睛愉快地跳着舞。

“还没有，”他说，“但我会的。”

哦，人类思想的矛盾！普洛斯珀被最严重的事情折磨着。他悲伤地环顾了一下自己的房间，当他想到弗杜特先生在舞会上表现出的快乐时，大声说道：

“啊，他真幸运！明天他将有幸见到玛德琳。”

圣拉扎尔街装饰着詹迪耶的宫殿式住宅，这两位著名的金融家，即便被剥夺了巨额财富的威望，仍将被视为非凡的人物。

这两座宅邸在建造时被认为是奇迹，它们彼此完全不同，但经过精心设计，可以在需要时变成一座巨大的房子。

王室的富丽堂皇、奢华的款待以及优雅的接待客人的方式，使这些娱乐活动成为首都时尚圈的热切追求。

星期六，圣拉扎尔街被一排马车堵住了，车上的漂亮乘客焦急地等待着轮到他们开车到门口，他们可以从那里听到华尔兹舞曲的诱人曲调。

这是一个花式舞会，几乎所有的服装都是一流的，尽管有些更具原创性，而不是优雅。

后者中有一个小丑。一切都井然有序：傲慢的眼睛，粗糙的嘴唇，高高的颧骨，以及一把红色的胡子，在耀眼的灯光的反射下，似乎发出了火焰。

他穿着一双高筒靴，后脑勺上戴着一顶破旧的帽子，衬衫的褶边饰有撕破的花边。

他左手拿着一条帆布横幅，上面画着六、八幅画，设计粗糙，就像在逛集市时看到的那样。在他的右边，他挥动着一个小开关，不时地用它敲打他的旗帜，就像一个江湖郎中在零售他的商品。

相当多的人围住了这个小丑，希望听到一些诙谐的演讲和双关语，但他一直呆在门口，保持沉默。

大约十点半，他收工了。

福维尔夫人和他们的侄女马德琳刚刚进来。

门附近立即形成了一个紧凑的小组。

在过去的十天里，列洛丽亚街的事情一直是人们普遍谈论的话题，朋友和敌人都很高兴能抓住这个机会接近银行家，一些人表示同情，另一些人则表示模棱两可的哀悼，这是最令人恼怒和侮辱的。

福维尔先生属于一大群严肃的老年人，他并没有穿上奇装异服，只是把一块短丝绸多米诺骨牌扔在肩上。

福维尔夫人依偎在他的手臂上，她是瓦伦丁·德拉·维贝里夫人，她鞠躬致意，并优雅地问候她的众多朋友。

她曾经非常美丽，今天晚上，柔和的蜡灯和她那非常漂亮的衣服的效果，使她恢复了一半青春的清新和美丽。没有人会认为她已经48岁了。