“谁借给你的钱？”

“拉戈尔先生。”

这名证人在盗窃当天离开花都，无法找到，因此，目前，帕特里金特先生不得不依赖普罗斯珀的话。

“好吧”他说，“我不想强调这一点，但请告诉我，为什么尽管福维尔先生有正式命令，你却在前一天晚上从蓝国银行取款，而不是等到付款的早上？”

“因为克莱梅兰先生告诉我，他一大早就拿到钱是令人愉快的，甚至是必要的。如果你传唤他，他会为这一事实作证的，我知道我应该晚点到办公室。”

“那么，克莱曼先生是你的朋友吗？”

“决不是。我一直对他感到厌恶，但他是拉戈尔先生的密友。”

当西高尔特写下这些答案时，帕特里金特先生绞尽脑汁，想知道贝尔托米先生和他的儿子之间可能发生了什么，从而导致普罗斯珀的这种转变。

“还有一件事”法官说：“你在犯罪前一晚是怎么度过的？”

“当我五点钟离开办公室时，我坐上了圣日耳曼火车，去了拉戈尔先生的乡下座位维西内特，为他带去他要的一千五百卢币，我发现他不在家，就把它留给了他的仆人。”

“他有没有告诉你，拉格先生要走了？”

“不，先生。我不知道他已经离开花都了。”

“你离开维西内特时去了哪里？”

“我回到花都，和一个朋友在一家餐厅用餐。”

“然后呢？”

普洛斯珀犹豫了一下。

“你沉默了”帕特里金特先生说；“那么，我来告诉你你是如何利用时间的。你回到了查普托街的房间，穿好衣服，参加了一个晚会，这个晚会是由一位自称戏剧艺人的女人举办的，她是舞台上的耻辱，她每年得到一万卢币，但却把马车留在威尔逊先生家里。”

“你说得对，先生。”

“威尔逊家玩得很开心吗？”

“有时。”

“你有参观这类地方的习惯。你与一个名叫克雷斯奇奇的女人家里发生的丑闻无关吗？”

“我目睹了一起盗窃案，被传唤作证。”

“赌博通常会导致偷窃。你不是在威尔逊家玩百家乐游戏，损失了18卢币吗？”

“对不起，先生，只有11英镑。”

“很好。早上你付了一千卢币的钞票。”

“是的，先生。”

“此外，你的桌子里还有五百卢币，被捕时你的钱包里有四百卢币。因此，在二十四小时内，总共四千五百卢币”

普洛斯珀并没有感到沮丧，而是惊呆了。

他不知道法律拥有强大的调查手段，不知道法官怎么能在这么短的时间内获得如此准确的信息。

“您的陈述是正确的，先生”他最后说道。

“这些钱都是从哪里来的？前天晚上你手头拮据，不得不推迟支付一张小额账单。”

“你提到的那一天，我通过一个经纪人卖掉了我的一些债券，大约3卢币，此外，我还从保险柜里预支了2卢币的工资。”

囚犯对向他提出的所有问题都给出了明确的答案，帕特里金特先生认为他会从一个新的角度展开攻势。

“你说你不想隐瞒自己的任何行为，那么你为什么给你的一个同伴写这张便条呢？”在这里，他举起了那张神秘的纸条。

这次打击来了。普洛斯珀的眼睛在法官询问的目光面前垂了下来。

“我想，”他结结巴巴地说，“我希望”

“你想隐瞒这个女人吗？”

“是的，先生，是的。我知道，一个像我这样被指控盗窃的人，他曾经纵容过的每一个缺点，每一个弱点，都被指控犯了大罪。”

“这意味着你知道，一个女人出现在你家里会对你不利，正义也不会原谅这种蔑视公共道德的可耻行为。一个男人不尊重自己，甚至与一个毫无价值的女人交往，不会把她提升到他的标准，但他会降低到她的基本水平。”

“先生！”

“我想你知道那个女人是谁，你允许她用你母亲的真实名字来称呼她吗？”

“我第一次认识吉普赛夫人时，她是一名家庭教师。她出生于波尔图，随一个布鲁里亚家庭来到蓝国。”

“她的名字不是吉普赛，她从未当过家庭教师，也不是布鲁里亚人。”

普罗斯珀开始抗议这一说法，但帕特里金特先生耸耸肩，开始翻看桌子上的一大摞文件。

“啊，在这里”他说：“听着，帕尔米尔·乔卡雷耶，184年出生于花都，是殡仪馆助理詹姆斯·乔卡雷尔和他的妻子卡罗琳·皮德伦的女儿。”

普洛斯珀看上去既烦恼又不耐烦，他不知道法官读这份报告是为了让他相信没有什么能逃脱警察的追捕。

“帕尔米尔·乔卡瑞尔”他继续说道，“十二岁时，她跟一个鞋匠当学徒，一直陪到十六岁。她一年的踪迹都没有了。十七岁的时候，她被圣街一家杂货店雇为仆人。丹尼斯，在那里呆了三个月。1857年，她住在八个不同的地方。1858年，她进入了位于choiseulalley的一家粉丝商店。”

当他阅读时，法官看着普罗斯珀的脸，观察这些揭露的效果。

1858年年底，她被穆内斯夫人雇为仆人，并陪同她去了里斯本。她在里斯本呆了多久，以及在里斯本干了什么都没有报道。但1861年，她回到花都，因殴打被判处三个月监禁。啊，她从布鲁里亚回来，名叫尼娜·吉普赛

“但我向您保证，先生”普罗斯珀开口说道。

“是的，我理解，毫无疑问，这段历史没有你所说的那么浪漫，但它有一个优点，那就是它是真实的。在她出狱后，我们看不到帕尔米尔·乔卡里耶，也就是叫吉普赛的人，但六个月后，我们又见到了她，认识了一位名叫卡尔达斯的旅行代理商，他迷上了她的美丽，并在巴斯特附近为她提供了一所房子伊利。她冒用了他的名字一段时间，然后她抛弃了他，投身于你。你听说过这个卡尔达斯吗？”

“从来没有，先生。”

“这个愚蠢的人如此深爱着这个生物，以至于她的遗弃使他几乎因悲伤而发疯。他是一个非常坚定的人，公开发誓，如果找到他的话，他会杀死他的对手。事后的最新报道是，他自杀了。他肯定卖掉了乔卡里耶居住的房子的家具，然后突然消失了。”