“父亲，我的意思是，我现在是另一个人了。从今往后，我的生活有一个目标，就是复仇！我是一个卑鄙阴谋的受害者。只要我的血管里有一滴血，我就会寻找阴谋的作者。我一定会找到他，然后他会痛苦地补偿我所有的痛苦。这一击来自福维尔家，我会活着证明这一点。”

“当心，你的愤怒会让你说出你以后会后悔的话。”

“你知道什么？这会是第一次把最可耻的秘密隐藏在最美丽的外表之下吗？为什么玛德琳突然不让我想起她？为什么她抛弃了我，当她和我一样因我们的分离而痛苦，当她仍然爱我的时候？因为她确实爱我，我敢肯定。”

狱卒过来说，分配给贝尔托米先生的时间已经过了，他必须离开牢房。

一千种矛盾的情绪似乎撕碎了老人的心。

假设普罗斯珀说的是真话，如果他再加上已经很沉重的悲伤和烦恼，他的恨意会有多大！谁能证明他不是诚实的？

他一向以这个儿子为荣，他的声音激起了他所有的父爱，受到了如此强烈的压抑。啊，如果他有罪，犯了更严重的罪行，他仍然是他的儿子，他的独生子！

他的脸失去了严肃，眼里充满了泪水。

他决定离开，正如他进来时那样，既严厉又愤怒，他没有那么残忍的勇气，他的心都碎了。他张开双臂，把普罗斯珀紧紧地搂在怀里。

“噢，我的儿子！”他喃喃自语。“上帝保佑你说的是实话！”

普洛斯珀心里有了些许安慰，他几乎使父亲相信他是无辜的，但他没有时间为这次胜利而欢欣鼓舞。

牢房的门又开了，狱卒的粗哑声音再次喊道：

“现在是你出庭的时候了。”

他立即服从了命令。

但他的脚步不再像几天前那样不稳了，他的内心发生了彻底的变化，他迈着坚定的步伐走着，头挺直，眼中充满了决心。

他现在认得路了，走在护送他的警察前面一点。

当他穿过满是警察的房间时，他遇到了戴着金眼镜的人，在他被搜查的那天，他一直在密切注视着他。

“勇气，普洛斯珀·伯托米先生”他说：“如果你是无辜的，有人会帮助你的。”

普洛斯珀惊讶地惊呆了，正要回答时，那人消失了。

“那位先生是谁？”他问警察。

“你不认识他吗？”警察惊讶地回答：“哦，是警察局的莱科克先生。”

“你说他叫莱科克？”

“你不妨说‘先生’”被冒犯的警察说道；“这不会伤到你的嘴。莱科克先生是一个什么都懂的人，他想知道的都知道，从来没有人告诉过他。如果你有他，而不是那个说话圆滑的愚蠢的范弗洛，你的案子早就解决了。任何人都不允许在他有命令的时候浪费时间。但他似乎是你的朋友。”

“直到我来这里的第一天，我才见到他。”

“你不能这样发誓，因为没有人能自夸知道莱科克先生的真实面目。今天是一回事，明天又是另一回事。有时他是个黑人，有时是个漂亮的人，有时很年轻，有时是个八十多岁的人：他甚至常常欺骗我，我感觉我每天都在跟一个熟悉的陌生人说话，伙计！我知道的第一件事是，他是莱科克！地球上的任何人都可能是他。如果有人告诉我你就是他，我会说，“这很可能。”啊！他可以把自己变成他选择的任何形状和形式。他是一个了不起的人！”

如果不是看到法官的门，警察就会一直赞扬莱科克先生。

这一次，普洛斯珀没有一直在木凳上等待，相反，法官在等他。

帕特里金特是一位深刻的人性观察者，他设计了贝尔托米先生和他儿子之间的探访。

他确信，父亲，一个如此固执的人，和儿子，被控偷窃，会发生一场动人的场面，这场戏会让普罗斯珀完全失去理智，让他招供。

他决定审查一结束就派人去接他，而此时他所有的神经都在因可怕的情绪而颤抖，他会说出真相，以缓解他那忧心忡忡、绝望的心情。

看到出纳员的举止，法官很惊讶，果断而不固执，坚定而自信而不反抗。

“嗯”他说，“你考虑过了吗？”

“我没有内疚，先生，我没有什么好反思的。”

“啊，我知道监狱并不是一个好的顾问，你忘了真诚和悔改是获得法律宽恕的首要条件。”

“我不想放纵，先生。”

帕特里金特看上去很恼火，说道：

“如果我告诉你三十五万卢币的情况，你会怎么说？”

普洛斯珀伤心地摇了摇头。

“如果知道的话，先生，我不会在这里，而是自由的。”

这个伎俩经常被法官使用，并且普遍成功，但是，对于一个如此彻底地掌握自己的人来说，成功的机会微乎其微。

“那么你坚持指控福维尔先生？”

“他，或者其他人。”

“对不起，没有其他人，因为只有他知道这个词。他对盗窃自己有兴趣吗？”

“我想不出什么。”

“好吧，现在我告诉你，你对盗窃他有什么兴趣。”

帕特里金特说话时，他确信自己将要陈述的事实，但他并不自信。

他依赖于一拳就把一个绝望的可怜人打垮，看着他表现出坚决抵抗的样子，他感到困惑不解。

“请你告诉我”他用恼怒的语气说道，“你去年花了多少钱？”

普洛斯珀认为没有必要停下来思考和计算。

“是的，先生”他毫不犹豫地回答：“情况使我有必要保持我疯狂生涯中的最高秩序，我花了大约五万卢币。”

“你从哪里得到的？”

“首先，我母亲留给我一万两千卢币。我从福维尔先生那里得到一万四千卢币，作为我的工资和利润的一部分。通过股票投资，我获得了八千卢币的收益。其余的我借来了，打算从我存入福维尔先生银行的一万五千卢币中偿还。”

叙述清楚、准确，而且很容易证明，这一定是真的。