············

昏暗之中。

“那我先告辞了，得去做一下召唤的准备工作。”

“嗯，去吧，我也想一个人好好地欣赏阿尔托被召唤出来的一幕！”

弗兰切斯卡从沙发转移到床上，晃着腿说道。

法尔迪乌斯看着她，最后再一次劝道：“弗兰切斯卡小姐，我已经清楚你至今为止有过怎样残酷的经历了。但是，我只不过是一名外行的魔术师，自然会有所忧虑。”

说到这里，他眯了眯眼睛，毫不掩饰对巴兹迪洛特的仇视，继续说道：“把‘那个东西’交给他……真的没问题吗？”

“你就这么不满吗？可是，想完全控制那个触媒召唤出来的英灵，就连我也挤不出足够的魔力哦，得依靠巴兹和斯克拉迪奥家的这个组合呀。”

“我说的不是触媒，而是你从冬木带来的‘副产物’。”

闻言，弗兰切斯卡恍然大悟地“啊”了一声，接着露出一个坏笑。

“没办法嘛，能控制‘那个’的人，或者说能在维持自我的基础上令其增殖的人，就只有我和巴兹才做得到……可我不想一直触碰那种一点也不可爱的‘泥’！啊哈哈哈哈哈!”

············

肉类加工厂。

那是一幅奇异的景象。

某种红黑色的东西与令咒的魔力一同流入，一点点地侵蚀着英灵的身体。

为了抵抗侵蚀，英灵释放出魔力，也炸毁了工房里铺设的一大半结界。

有好几个魔术师应付不来被魔力打中，抽搐倒在地上。

尽管巴兹迪洛特也置身于这股魔力的洪流之中，但他不为所动，继续用锋利的目光瞪着英灵。

“去祝贺、赞赏、爱护他们否定的事物吧……直到你满足为止。”

巴兹迪洛特那只伸向英灵的左手，从中释放出来的不仅有令咒之力，还有他体内积蓄的魔力。

他甚至用上被时钟塔视为异端的东洋咒术，只见红黑色的“某物”不断从他手臂中伸出，拧进英灵的身体里。

巴兹迪洛特先用咒术砍开能够抵抗魔力的障壁，再让如影子般蠕动的红黑色“某物”直接侵蚀英灵。除此之外，巴兹迪洛特体内释放的魔力总值同样非比寻常。但纵使英灵觉得事有蹊跷，也没有多余的力气去解开谜题了。

英灵现在像是要抠破似的，双手紧紧地掐着身躯，脑中回想起置他于死地的毒物。虽然毒物带来的痛苦应该和此刻的并不一样，但他的本能从记忆中拽出了当时的那份煎熬。因为本能在呐喊，在说这股流入身体的力量，和那毒物同等危险。

英灵一边忍耐着难以言喻的痛苦，一边拼命地想压抑住从内外涌起的“冲动”，以防被其支配。

然而下一刻，巴兹迪洛特送入的“泥”便与英灵体内的“诅咒”——也是构成英灵的恶业之一，相互缠绕到一起，让跪在地上的英灵发出了震颤整个空间的嘶吼。

就像是呼应这咆哮一般，英灵的身体也发生了剧烈的变化。

他的全身被红黑色的泥包裹住。接着，肌肉从那健壮的四肢上刮落，骨骼本身也像萎缩了似的，连身高都缩短了将近五十厘米。

覆盖住身体的“泥”直接化作染料，将英雄的皮肤染成了红黑色。

另一种力量在心脏附近与“泥”混为一体，变成白色染料，在他身上刻下放射状的纹路，宛如被剜掉心脏所留下的痕迹。

与此同时，英灵的嘶吼声戛然而止。他像什么都没发生过一样，“唰”地一下站了起来。

巴兹迪洛特依然举着左手，向英灵问道：“排除掉多余之物的感觉怎么样?从现在开始，那些泥将会替代它们，成为你的力量。”

见英灵沉默不语地看着自己，巴兹迪洛特继续淡然地说道：“魔术通道应该已经连通了……就由我来问吧。”

尽管身高缩短了，英灵仍是比巴兹迪洛特高出一个头。巴兹迪洛特盯着面前的英灵问：“我来问你，你是我的从者吗?”

片刻的沉默后，英灵回答道：“好吧……”

他将披在肩上的布展开，然后盖到头上，挡住面孔。“为了实现我的复仇大计……我会利用你。一旦你失去价值，我就会亲手……扭断你的脖子。”

虽然英灵打扮成一副奇妙的模样，却有着与发狂相去甚远的理智，冷静地吐出了危险的话语。

见状，巴兹迪洛特依旧面无表情地问道：“你为什么要把脸挡住?”

“为了给自己一个教训，让‘人类的恶行’再也无法映入我的眼中。”

“啊……原来如此，这块布是‘那个’的皮啊。只要你能自如地活动，我没有意见。”

“嗯，直到我用圣杯之力，将我的不祥之名驱逐出去的那一天为止，我都不想让世人看到这张脸。”

用圣杯的力量抹消“名字”。

听到英灵说出如此奇怪的话，巴兹迪洛特用手抵住下巴说：“那我该如何称呼你的真名呢？你如今的性质已经变得与原本的相差太多……Alternative，不如就叫Alter，怎么样?”

闻言，英灵微微摇了摇头，说出了他的真名。

与召唤之时的性质截然不同，却是他起点的真名。

“我名叫——”

············

以肉类加工厂发生的这件事为开端，这一夜，包括于歌剧院显现的剑士在内，数名英灵降临斯诺菲尔德。

有人召唤出了跟计划一样的英灵，有人召唤出了超乎想象的英灵，也有人还没看到自己召唤出来的英灵就丢掉了性命。

就在御主们与他们召唤的英灵们玩弄彼此的命运之时，召唤出全部英灵的“虚假的圣杯”暂时陷入了沉睡。

为了将其身当作奖品，送给追求它的赢家。

英灵们将整座城市卷入这场飨宴之中，却仿佛成了它进入梦乡时听到的摇篮曲。

“其他魔术师差不多已经召唤完英灵了吧。”

看到东方的天空露出鱼肚白，西格玛深吸了一口气，关上洋房的窗户。

然后抬足前往地下那间不属于他的工房。

结界等妨碍仪式的东西都早被清除干净了。

西格玛走入地下，心想：我真的能召唤出英灵吗?说起来，英灵究竟是什么东西?是因为什么才会被那个“座”选中的?

他只是一名会用魔术的雇佣兵。

在他效命的政府灭亡之后，敌方的人将他捡了回来。

他们的关系就是这么简单。

自己并没有什么特殊的力量，为什么会被选中呢?

西格玛一边思考这个问题，一边庄严肃穆地为仪式做准备。

他从来没想过要为政府报仇。

自幼时起，西格玛就接受各种各样的魔术启蒙。

当政府的人发现他驱使使魔的能力较为突出之后，就在这方面上对他进行严格的教导，从魔术训练到武器的使用方法，闲暇时还给他灌输“政府有多么厉害，绝对不可违抗”的思想。但看到敌方不费吹灰之力就取代了政府，他便明白那一切都是骗人的。

西格玛不相信任何事物。

就连自身的本领、雇主的魔术以及法尔迪乌斯的部队训练对他来说都一样，只会让他觉得靠不住。

正因如此，西格玛才会想：像我这种根本没有信仰的人，参加争夺“圣杯”的战争真的好吗?西格玛明白“圣杯战争”的主旨。

圣杯战争就是为了争夺圣杯——能够实现任何愿望的许愿机系统的基础。

可是，西格玛并没有完全理解“许愿机”这个概念。

因为他对“愿望”这个词本身就没有什么概念。

当雇主问他想对圣杯许什么愿望时，西格玛不知道该怎么回答。

他倒不是没有欲望。硬要说的话，他想得到稳定的睡眠与饮食。

然而，这种愿望值得他将未来托付给一个身外的东西吗?

假设那个叫“圣杯”的东西真的能冒出取之不尽的食物，那对圣杯来说又有什么好处呢？

这个世界上假如存在不需要回报的贡献，那对于西格玛而言无非是一件既无法理解又极其诡异的事。

但他对此也只是疑问，并不想去深究。

感情淡薄的西格玛只是平淡地做着他的工作——为了稳定的睡眠与饮食。

因为在他的成长环境里，这两件事比任何事物都要珍贵。

“天降风来以墙隔之，四方高门尽皆闭之——”

无论神还是奇迹，甚至连自身的力量，西格玛都不曾相信过。他为实现等同神之所为的奇迹——“英灵召唤”，开始咏唱咒语。

既没有感情也没有欲望，只是像机器一样让魔力流遍全身和仪式场地。

“自抑止之轮而来，天秤之守护者！”

西格玛原本对召唤并不是特别上心，但在咏唱即将结束的时候，体内的魔力突然被一下子抽出，这让他下意识地提高了声音。

毫无疑问，这证明了他的魔力正流入仪式中心。

即便看到周围开始亮起光芒，西格玛的心也没有丝毫波动。

有的只是魔力被抽走的疲劳感。

西格玛看着魔力的光像漩涡一样打转，极为冷静地重新确认了一遍他如今所处的环境。

他在这场所谓的“圣杯战争”里，充其量是雇主用来凑数的棋子。

最好的证明就是，雇主没有给他任何触媒。

“其实呀，我本来也打算给你准备各种触媒的。比方说，黑胡子的财宝啦，帕拉塞尔苏斯那家伙的烧瓶啦，英雄斯巴达克斯的手铐啦。但是，我又想了想。要是在没有任何触媒的状态下，让‘城市’来选择英灵，那究竟会召唤出什么样的英灵呢?如今这座混乱的城市会引来什么呢?”这就是雇主所好奇的。

不知道会发生什么。

把这样的不确定要素带进这场圣杯战争显然是愚者所为。雇主却为之心醉不已，笑着朗声继续道：“虽然调停者(Ruler)来不了，但谁能保证没有万一呢?没有触媒说不定会召唤出与本人特性差不多的英雄。所以什么都没有的你是最佳人选。既不会向这个世界渴求什么，也没想过要留下些什么……只有你这种一点也不像英雄的‘士兵甲’，才可以得到平淡的状态哦。说真的，如果让虚假的圣杯自己来选择……那会出现什么呢?不过，要是什么都没来……你也可以逃离这座城市哦。”

简而言之，西格玛不过是满足雇主好奇心的一次性棋子。

就算出现的是一个派不上任何用场的英雄也无所谓。

“如果出现了这样的英灵，我该怎么做呢?一起聊聊天吗?可是，就算对方是曾经名扬天下的英雄，我也没什么特别想说的。”

西格玛面无表情的看着眼前进展十分顺利的召唤仪式，一边如此思考着，一边等待光与魔力的洪流平静下来。

事实上，他在这场圣杯战争中，只是一枚不被任何人关注的棋子。

就连名字都只是一个符号“∑”。

他的雇主弗兰切斯卡对他的认识也只有“最好能搞出点什么有意思的不确定要素”，对他的想法也只是“一枚满意的棋子，让他活着对自己有利”。

名叫西格玛的青年在这场虚假的“圣杯战争”中，最多就是一个连魔术师都算不上的“士兵甲”。

然而这一切，只直到召唤仪式结束的那一瞬间。

············

斯诺菲尔德大森林。

由于拥有最高级的“气息感知”，恩奇都察觉到了“异变”。

但他未曾想过，引起这个“异变”的是英灵的召唤。

恩奇都微微合上眼睛，像是很过意不去似的，将目光落在地面上。

“是不是……惹他生气了?”

只有英灵身边的银狼能听见这句话。

这句话轻轻地消散在树丛之间，没有人明白当中的含义。

············

沼泽洋房地下。

光芒散去，仪式祭坛前方空无一物。

西格玛将目光缓缓地扫向四周，发现房间角落的破椅子上坐着一个人影。

那是一个拿着手杖，略显老态的男人。灰色的头发，脸上有一道长长的伤痕，一直延伸至衣领的下方。

从外表看，他应该是“老人”，可见到那健壮的肩膀与身材，又觉得他像是现役海军。

而他的身上最明显的特征是一条接在腿膝盖上的，光滑的白色假肢。西格玛警惕不语，观察着那名老人。

虽然老人散发着压迫感，但似乎和“英雄”又有些不同。

他身穿的服装比想象中的更近代，至少看着他并不像出现在神话传说或中世纪故事里的人物。

就在西格玛不知该如何开口的时候，那名老人率先说道：“你就是圣杯战争的御主吗？哼……一副没有霸气的长相。”

“你是……什么人？”西格玛没有在意老人不礼貌的评价，有些疑惑的淡淡问道。

“我？叫我船长吧。不过，这个称呼也很快就会失去意义。”老人回答的语气很是随意，就像他口中说出的话一样，毫无意义。

老人这句拐弯抹角的话让西格玛在心中泛起了嘀咕：很快就会没有意义是什么意思?总之……首先我要做的是与他正式缔结契约吧。

西格玛决定确认完老人的身份后再去盘问他。现在要做的是，回答他的第一个问题。

“我……的确在召唤仪式中将你召唤了出来，是你的御主。”

闻言，老人露出一抹凶恶的笑容，摇摇头道：“呵呵……小子，你好像误会了。”

西格玛听得一脸疑惑。有人随即为他做出了解释，却并非眼前的那名老人。

“我们并不是被你召唤的。”

声音突然从身后响起，西格玛猛地转过身，并从枪套中拔出手枪，对准身后的人影。

“什么人?”

西格玛一边问一边看过去，发现说话的是一名模样怪异的少年。

少年背着一个翅膀般的机械装置，骨架上用蜡沾满了白色的羽毛，犹如一双诡异的鸟翼。非要说的话，这名少年的打扮才像是古时神话时代的人物。

西格玛不禁想，难道少年才是英灵，老人则是入侵此处的魔术师吗？于是他回头看向老人，却发现根本没有老人的身影，只剩一把椅子孤零零地待在原地。

少年没有理会陷入混乱的西格玛，苦笑道：“用你的感觉来说……我不过是一个越狱犯。”

“什么意思？”

西格玛应声回头，但说话的人已经不见了，反倒是别的方向传来了另一个男人的声音。

“我们不是你召唤出来的英灵，而是作为那名英灵的影子被投影到你的周围。”

站在门前的是一名穿着白衣，看上去不到十五岁的少年。他手中的手杖上缠绕着一条面容沉静的蛇，正面朝西格玛嘶嘶地吐着舌头。

“小孩子？”

“啊，不好意思。我把美杜莎的血用在自己的身上做临床试验，身体因此而受到了一些影响……不过你不用放在心上，我也是影子，很快就会消失。”

说完，少年像雾气那样逐渐变淡，带着微笑消散在空气中。

西格玛的脑内不断冒出同一个问题：怎么回事?究竟发生了什么事?

“小哥，你可真倒霉啊，你已经逃不掉了。如果你是可爱的女孩子，我倒是会努力努力以英灵的形式显现。”

又是不同的声音。

“我们不是英灵，不仅使不出宝具，连刀甚至筷子都拿不起来。”

还是不同的声音。

“你只是运气和人际关系太差了，所以才会召唤出不可救药的苦难。”

不同的声音在地下室此起彼伏，用莫名其妙的话语玩弄西格玛的心。

“但是，我们对你抱有很大的期待——期待你变成能够贯穿一切的枪兵(Lancer)。”

据说身上出现令咒并成为御主的人，可以看到英灵的状态。

可是西格玛从这些疑似英灵的人身上读取不到任何情报。

他能清楚感受到的是，他与这些连契约都还没缔结的“东西”产生了魔力通道，魔力却没有被他们吸走的迹象。

换作是普通人，面对这种情况很可能早已发出尖叫。但西格玛原本就情感淡薄，如今他只是露出些许困惑的神色，向不断出现消失的“影子”群体问道：“我变成枪兵是什么意思？还有，你们究竟是什么人?我连自己召唤出了什么职阶的英灵都不知道。”

闻言，自称“船长”的老人再次出现在椅子上，严肃的面容上两道眉毛拧得更紧了。

“你召唤出来的英灵职阶？这个嘛，可能有点语病……应该说是??以从高处俯视这一切为职责的??守望者（watcher)吧。”

············

梦中。

“太阳公公晒得人暖洋洋的，好舒服呀！黑先生！”

这里是操丘椿梦中的斯诺菲尔德。动物们在庭院里跑来跑去，椿则坐在草坪上，用天真无邪的声音如此说道。

然而，被椿称作“黑先生”的异形之物——苍白骑士(paleRider)却蜷缩在庭院的树荫下。

“咦?黑先生，你讨厌太阳公公吗?”

骑兵的身体抖了一抖，像是在回答椿。

“有一点。”

椿似乎从那团黑暗的动作中读出了这样的语句。但她觉得有可能是错觉，于是继续向骑兵叫道：“如果你觉得不舒服，我们就进屋里去吧？”

自从相遇以来，“黑先生”也就是骑兵，没有对椿说过一句话。可是，在数次把动物拉入梦中之后，他渐渐开始用自己的态度来表达意思了。

不过只是像动物那样，能让人简单地理解是高兴还是不高兴而已。

椿向屋内走去，忽然望着周围宁静的住宅区低喃道：“大家是不是都讨厌这个地方，所以搬到别处去了啊……”

见椿一脸闷闷不乐，变成跟她差不多高的“黑先生”走到她的身边。

“黑先生”摸了摸椿的头，像是在问她有什么烦恼。

椿露出笑容，摇头回道：“谢谢你，黑先生，我不要紧的。”然后，椿看向在庭院嬉戏的动物们，继续道：“现在和以前不一样，现在这里有这么多小动物??

“现在，爸爸妈妈……谁都不会再离开这个地方了，对吗?”

听到这句话，骑兵判断这就是椿的“愿望”。

现在的骑兵是一个极其不完整的许愿机，只听从椿这个御主的命令。

为了用自己的力量实现椿的愿望，骑兵开始暗中活动。

然而，这个时候的骑兵无法做出什么复杂的推测。

接下来——

············

现实世界，斯诺菲尔德郊外。

几辆车行驶在漫长的荒野公路上，其中一辆车里坐着几名魔术师。

有这样一群魔术师，他们在时钟塔里也没什么名气。听说这次的传闻后，他们为了打响名号，特地跑来斯诺菲尔德。而车里的这几名魔术师就属于这一类人。

“我们刚刚已经越过城市边界。”

听到负责开车的年轻徒弟这么说，坐在后排的中年魔术师发出了呻吟。

“哇唔咿！呼呼呼，坏咦嗨喝哩！”虽然没人听得懂中年魔术师在说什么，但大家都知道他非常害怕。

据说中年魔术师去找一个疑似潜行者的英灵谈判，结果被对方用短剑纵向割开了舌头。

因为不擅长治疗系的魔术，所以他只好用咒符在舌头上缠了几圈，不断地向司机位上的年轻徒弟叫唤。

“知道啦，师父。沙漠被炸出陨石坑的那一幕就有够吓人的了，大家都想快点逃命！”

“估计我们前面的车子里也载着魔术师，车子上方还盘旋着使魔……”

话未说完，年轻徒弟便察觉到不对劲。

这才驶出城市没多久，公路两侧就停靠着好几辆车。甚至连开在前面离他们很远的车子，也慌慌张张地停到了路边。

年轻徒弟心想：在这种荒郊野岭的公路上，究竟发生了什么事?

当他看到使魔从前方车辆的上空掉下来时，胃里突然涌起了一股强烈的恶心感，让他没办法继续开车。

他连忙把车停在路边，对着后视镜解释道：“对……对不起，我突然不舒服……师父？”

后视镜里映出的景象让年轻徒弟大惊失色。

只见自己的师父——那名中年魔术师，正脸色惨白地倒在座位上。

“糟糕，得赶快……”

年轻徒弟忍耐着身体的不适，向坐在副驾驶座上的师兄说道。可看到对方，他再一次震惊了。

副驾驶座上的师兄也脸色惨白，身体一下一下地抽搐着，手背和脖子等地方正浮现出青斑。

“什……啊……呜啊啊啊啊啊啊！”

年轻徒弟发现他的双臂也浮现出了同样的青斑，正在蠕动着侵蚀身体。

车内响起惨叫声——不久便归于沉寂。

几分钟后，车子慢慢动了起来。

停在周围的其他车辆也接连发动引擎，缓慢地开始行驶。

它们纷纷调头，向斯诺菲尔德开去。

在前往城市的车子里，眼神空洞的年轻徒弟开口道：“真期待回到斯诺菲尔德啊！”

“是啊，那真是个好地方。我们可得在特等席好好观看圣杯战争！”

副驾驶座上的师兄也带着同样的目光回答道。

他们身上的青斑已经淡了不少，肤色也正在渐渐恢复正常。只有他们的心脏，变成了性质完全不同的某种东西。

“呀，坏显黑横继哈！”

在师父愉快的怪叫声下，车子在荒野上全力奔驰。

奔往战乱不断的斯诺菲尔德。

从这一天、这一刻开始，斯诺菲尔德这座城市变成了一座大型监狱。

来者不拒，无人能出。

城市就好像拥有了意识一样，正在吞食人类。

············

斯诺菲尔德北部大溪谷。