第一学期结束时，林星还认为物理是勉强能学进去的。但等到第二学期结束，林星就不这么想了。方杰想的是第一年先打基础，第二年再看论文。结果林星却以为宽松的第一年就是直博生的正常学习节奏，把方杰气得不轻。方杰不再放养，强制要求林星没课时必须在工位自习，每周组会汇报学习进度。“理论和实验不一样啊”，林星跟方杰辩解。“做实验的，在实验室就有产出，不在实验室就没产出，让他们天天去实验室打卡还能理解。但做理论还是要保持思维活跃，有些新鲜的想法。我一直耗在工位上也没有什么用啊。”“那你第一年干什么去了？我是希望我们组天天喝咖啡开茶会，就把问题做了。你们行吗？你们不行。非得我逼，你们才肯学。这都你们自找的。”
当然，这只是方杰自己认为的。事实上，就算方杰再怎么逼，林星也不想学了。以前林星在实验室摸鱼，现在坐在工位上摸鱼。旁边的研究生看上去在聚精会神地看论文，但林星发现，一整个上午过去，他显示器的画面都没变，论文没翻页。每次组会时，林星都得绞尽脑汁编借口，但是一个谎言得靠十个谎言填，直博第二年的寒假，方杰终于发现，林星这一年半时间啥事都没干。“今年别回家了”，方杰说。即使曾经沦落到江南师范大学跟钟朝远读研时，过年还有一周假期。在京华大学直博到底是为了什么呢？在食堂吃完年夜饭，林星回到工位上思考这个问题。
“到庐河了吗？”林星母亲陈红打来电话。“今年回不去了”，林星说。“老板不放我走。我还得在学校学习。”“要劳逸结合啊，学习也不要太努力。你看新闻，一个研究生老是通宵学习就猝死了。”“那你放心，我要真有那学习劲头，就不会年三十还被老板留在学校了。”“学不下去就退学，活着最重要。”“行了行了，别说傻话了，我退学后能干嘛？”林星不耐烦地挂掉电话。就算回家，也没什么亲戚好走动的，庐河市也不发达，没什么能玩的。但今年是第一年在外地过年，林星有了回庐河的想法。博士读出来又怎样呢？也不是非得去bj上海，回家乡发展也不错。或许该像堂哥林飞那样，读个师范院校的硕士，毕业后在老家的中学教书。前沿物理研究没什么意思，但教物理课做物理题还是有点趣味。
“你们哪天有空，出来聚一聚？我初七就要回学校了。”于至辰在群里说。“我都行，我寒假放得长一点。”徐建永说。“还是你舒服”，林星说。都说文科专业不好找工作，但徐建永一个在医科院校学英语的，还只是个本科学历，毕业后居然能回庐河一中当英语老师。林星感到不可思议，但现实就是这么神奇。“真好啊，老师还有寒暑假。我也想当老师。我也不要求一中了，七中就行，还是我母校。”林星感叹道。“那你去考教师资格证啊。”“我哪有这时间？我现在天天在工位上学习，每次方杰见到我都恨不得把我撕了。我要是再去考教师资格证，怕不是被当场退学。”
“所以你们到底几号有空出来？给个准信啊，我又没你们那么长的寒假。”于至辰问。“有寒假就知足吧，我都没寒假。”“怎么可能，还不让你回家过年了？”“是啊。”林星说。“我现在大年三十还在学校呢。”“那得了，别聚了。”于至辰沮丧地说。“但我看一中同学群里他们说，潘神今年还有快一个月寒假啊。”徐建永说。“他是潘神，我又不是。他庐河高考状元，数理基础扎实，现在学得如鱼得水，直博第一年就发论文了，我算什么？”“林神混出头了，不想回庐河见我们了。”于至辰酸溜溜地说。“但你女朋友也在庐河吧，不回来看看她吗？”“她在江宁过年，我寒假回庐河也见不到。再说我混得好个屁，我也想回去过年啊，那老板不放我走我能怎么办？”
林星上次见白雨涵，还是一年前过年和父母一起，在江宁跟她们家一起吃饭。之后越来越忙，林星也不想再每周和她打视频电话，现在有事才联系，聊天频率也比以前下降了不少。高考结束后，林星还和白雨涵去上海玩了一趟。本想大学毕业时也带她来bj玩玩，结果当时觉得以后时间还多不急那一会，就一直耽搁到现在。“今年什么时候有空？我去bj找你。”白雨涵说。“什么时候都有空，又什么时候都没空，我也说不好。”林星算是把这事拒掉了。一直被方杰骂，心情也会变差，不想再接触新鲜东西。“你回来得真早”，潘问天过完年回学校，和林星打招呼。“哪，我就没回家过年。倒是你，导师都给你放假了，怎么还这么早就返校？”“我也要跟上你学习的步伐啊”，潘问天笑道。“你都遥遥领先了，第一年就发了篇prl，完全可以休息一阵子。”林星说。“你可是大二就发了啊，比不了比不了。”“不过我现在状态确实没那时好了。唉，都过去了，没什么好说的。”“你下学期要开题吗？”潘问天问。“啊？直博生可以再晚一会吧。”“但也可以参加，我打算去。你不去吗？”潘问天似乎很有自信。“我都不知道做什么题，还是先找问题吧。祝你顺利。”
做理论得脑子活，但天天在工位上发呆起了反效果，林星的脑子越来越迟钝，对外界信息也越来越不敏感。现在很多事情都仰仗潘问天一遍又一遍提，不然根本记不住。林星也想过干脆转做计算，找方杰要一些简单的课题，但方杰不同意。“你毕业后怎么办？”方杰总是这么说。“啊？什么意思？”林星有一次追问了一句。“你得找教职吧？你现在发水刊，都是做无用功。人家高校根本不看那些。”也不是非得找教职啊，林星想。不如说，林星这接近两年时间内，唯一深刻理解的就是，自己以后不适合走学术这条路。
新学期开始，林星开始给自己找退路。先是做微信公众号。林民都能做，白雨涵做得好像还不错，比他们都聪明的林星当然也能做。林星花了一个多月自娱自乐，每晚回到宿舍后就写公众号，在工位摸鱼时也高强度搜索自己的文章。林民刚开始写公众号时，一个月能赚接近五块钱。结果林星忙活一个月，公众号文章根本没人看，更别提盈利了。第二个月，林星想到白雨涵说过的，剪动漫视频。白雨涵给林星发了几个剪辑软件和资源站，大致讲解了一下剪辑思路并发了些教程贴。林星光是把这些消化掉就花了大半个月，总算轮到自己上手后，又花了半个月剪辑加特效。视频在网上发出来，第一天还只有个位数播放，又等了一星期也还是只有十几个播放。“林星这么聪明，一定很快就能学会啦，期待你的大作啊。”一个月前白雨涵是这样说的。“试了吗？怎么样？可以给我看看吗？”白雨涵似乎想检验一下教学成果。“学习太忙了，没时间搞这些歪门邪道。”林星没好意思说那堆垃圾是自己生产的，只好找了个别的说法把白雨涵搪塞过去。