“……所以，传闻都是真的？马科就那样失去了控制？”

“‘就那样？约瑟夫，你的形容听起来非常轻松简单，但你应该知道，马科不是那么容易就崩溃的。”

“我知道，我当然知道，所以传闻才那么让我惊讶，即使是现在，我也还是不敢相信，这不就找你求证嘛。”

“呼……”

“哈哈，能够让你长叹一口气，着实难得。我现在确实对这位柯克有些好奇了，听说是一个小家伙？”

叮咚。

门铃声响起。

“约瑟夫，相信我，如果你因为外貌而判断这个‘小家伙，你会和马科一样栽跟头的……”

话音还没有落下，眼前的雕花大门就已经打开——

雷蒙德-沃尔特-凯利抬头看了一眼，一如既往地露出一个和煦的笑容，“晚上好，罗伯特，又来打扰了。”

顺着管家的指引，凯利率先进入里面，有一句没一句地询问对方的健康，言语之间透露出一丝亲昵，“……琼斯女士呢，一切安好？我们现在也已经进入需要开始担心健康的年龄了。”

一个拐弯，就进入复古而华丽的客厅，迎面就可以看到身穿铁灰色西装的身影，修长挺拔，面带笑容地张开双臂。

“局长，希望我没有迟到。”

凯利微微一愣，难得一见地表情微微凝滞，脱口而出的第一句话就有些出人意料，“我给你的时间是……”

“晚上八点。”眼前的绅士，正是柯克，顺着凯利的话语给出答案——

而现在，才仅仅只是七点。

也就是说，凯利故意给了柯克一个错误时间，即使柯克稍稍提前抵达，也还是迟到，一个小小陷阱。

无伤大雅的下马威，目的并不是羞辱或者伤害柯克，而是一种传统：

每次有新人加入他们小圈子的时候，他们都会玩这样的一套把戏，和大学兄弟会的入会仪式有着异曲同工之妙，以这样的方式挫挫锐气，埋下一颗震慑的心理种子，而后在牌局里完成第一课震撼教育。

然而……

今晚，怎么从开始就出错了？

柯克满脸笑容，“我只是希望遵守时间，不要迟到，希望没有提前太久，暴露自己内心的期待。”

凯利一个字都不相信，但除此之外，还有什么解释呢？

难道柯克真的整整提前一个小时就抵达约定场所表示诚意吗？

如果真是如此，他们也不得不表示敬佩。

但表面上，凯利还是快速恢复镇定，让开位置，“这位是贝鲁克。”

柯克友好地伸出右手表示问候，“晚上好，贝鲁克法官。”

贝鲁克满脸兴致勃勃地看向凯利，尽管握着柯克的右手，但话语却是对凯利说的，“为什么我觉得我们好像是客人，这位小家伙才是主人，我们的底细都已经被掏空了。”

约瑟夫-贝鲁克（joseph-belluck，纽约州最高法院的法官。

在美国，法院认为联邦法院和州法院两个系统，其中州法院一般包括初审法院、上诉法院和最高法院。

不同州对于法院的称呼稍稍有所不同，其中纽约州最为特别。

初审法院称为“ne-york-state-supere-court”，直译过来是最高法院。