堂下老者先是一愣，随即又说道：“那人告诉我说他是新任长天县令，叫苏清河。”

苏知府站起身来追问道：“他现在人在何处？”

老者说道：“就在衙门外面的板车上躺着。”

苏知府三步并作两步走下堂来，直奔衙外。

果不其然，衙门外确实停着一辆人力板车，车板上躺着一个样貌大约而立之年的男人，闭着眼睛，身上盖着破布，露在外面的额头上，还有明显的伤痕。

苏知府走上前去，仔细端详说道：“错不了，兮儿呀，快过来，这正是你表哥苏清河呀！”

听到苏知府的喊声，躺在板车上的男子这才微微睁开眼睛，见眼前之人是苏知府，不由得哭出了声来。

苏知府赶忙差人将苏清河抬进府内，回头去看那老者时，才发现他的双肩上都被绳子勒出了血痕，随即苏知府吩咐温庭韵先带这位乾姓老者去府内休息，并安排食宿又叫人去请了武大夫来为苏清河诊治。

我赶忙跟着苏知府进到府内，站在苏清河床榻边上，看着他的样子，想他定然是经历了生死，如今胡子拉碴，显得十分沧桑。

苏知府眼中含泪的问道：“清河呀，你这是怎么啦！”

苏清河也同样眼含热泪，挣扎起身，双手仅仅抓着苏知府的手说道：“伯父，小侄去长天县上任，原本还带着家眷，路过一个叫双旗镇的地方，在客栈里结识了一个叫洪得志的人。”

“那人说他是来做贸易的，一来二去的，我们就熟络了，那个人面兽心的洪得志还假意将小侄与妻子认作哥嫂。”

“后来，他要与我们结伴同行，说路上好有个照应。小侄客气不过，也就与他们一起上路了。”

“路上闲聊时，妻子说走了嘴，让那洪得志晓得了小侄是去上任长天县令的。”

“那洪得志就说这是喜事，非要摆酒祝贺，便在林中停下备了一桌酒席，哪知这是一个鸿门宴呐！”

“那洪得志与我满上了酒，小侄妻子口渴，便先抿了一口，不料那酒中竟有巨毒，见妻子被他毒死，那贼人也露出了本来面目，先把小侄官凭抢走，后又将小侄推下山崖。”

“幸得乾老汉搭救，小侄才捡回一条命来。”

说道这里，苏清河已经泣不成声。

苏知府听后，说道：“兮儿，你去把温庭韵与那乾姓老伯找来，我要问话。”

我应了一声，便跑了出去。

等我带着温庭韵与那乾姓老伯来到西厢房的时候，苏清河已经收拾心情，靠在床榻上看不出脸上的悲喜神色了。

苏知府和颜悦色的走过去，坐在那乾姓老者身前问道：“老伯呀，当初你听了清河的遭遇，为何不去长天县告状，而是直接拉着清河跑来苏州府喊冤呢？”

乾姓老者叹气说道：“大人有所不知，小老儿当时是去了长天县的，可打听了才直到，老县令已经告老还乡与那新来的县令交接完啦”

“起先，小老儿还不信，直到去了县衙大堂才看到，那长天县新上任的县令，长得满脸横肉，不像个善人，如今想来定然是个假的。”

这时，苏清河接过话头说道：“当时我对乾老伯说，要告那假县令还得从长计议，咱们现在没有官凭，我的伤势也还没好，不能暴露了身份，那样会招来杀身之祸的。”

“而且洪得志那人手段狠辣，不知道是何来路，要告他得先掌握证据。”