其后不久，太子慕容晔亦病故，谧号献怀太子。慕容儁遂复立次子慕容暐为皇太子，实行大赦，改元光寿。

镜头转换，按下前燕，复表秦凉。

前秦立国关中，其后不断扩张，与周边战争不断。皇始二年，苻健击败晋军，将后赵降将张遇数万等迁往关中。

苻健因纳张遇继母韩氏为昭仪，于大庭广众谓张遇道：卿乃吾之假子也。

张遇深以为耻，遂阴结关中豪杰，欲除灭苻氏，再以其地降晋。

皇始三年七月，张遇谋杀苻健，事败伏诛。

秦地诸侯皆为张遇含冤，于是孔持起池阳，刘珍、夏侯显起鄂城，乔秉起雍州，胡阳赤起司竹，呼延毒起灞城，各据本郡举兵反秦，并遣使求援于晋。

晋室依如前番，朝议热闹，最终不复。

同年九月，前秦丞相苻雄率军回长安，与苻法、共进飞分讨孔持、刘珍、夏侯显、乔秉等。直至皇始四年初，方将数路反叛尽皆平定。

便在此时，东晋之使返归建康，向朝廷诉说燕王慕容儁自立为帝，言语无礼之事。

晋穆帝怒发，遂遣使到殷浩大营，诏命其进军北伐。

殷浩领旨，进驻泗口，派戴施据守石门，刘遁屯驻仓垣，以候进取。

永和八年十二月，谢尚派王侠率军复占许昌，逼前秦豫州刺史退屯弘农。

殷浩使人致书前秦大将梁安、雷弱儿，许以重职劝降。梁、雷二将经过商议，遂伪作许之，以赚晋兵前来，然后伏兵击之。

此后哨马连环报至：张遇欲在关中叛秦；苻健兄子苻黄眉自洛阳引兵西奔。

殷浩闻报大喜，以为是梁安与雷弱儿等大事已成，不由大喜，遂安排进兵北伐。

慕容儁闻说晋军前来征伐，乃令慕容霸为安东将军、北冀州刺史，镇守常山。

慕容霸乃明帝慕容皝第五子，参与燕国多次对外征战，累有战功，系燕国重臣。既被燕王委以重任，遂将后赵旧将朱秃、杜能、丁娆、孙元等委以军职，以待晋军北来。

永和九年十月，殷浩率大军七万自寿春北伐，传命以姚襄为前驱，将欲进占洛阳，修复先帝园陵。

姚襄接到殷浩军令，心中暗喜：君子报仇，十年不晚，此言是也。老贼欺我至甚，今自送上门来，实乃天意使然。

于是便集部下众将，安排伏击殷浩之计。

镜头闪回，补叙姚襄怨恨晋朝之由。

姚襄自幼便有名望，兼雄武盖世，好学博能，尤善谈论，在南夏以才能见识着称。

姚弋仲既死，姚襄自引部军降晋。中军将军、扬州刺史殷浩忌畏姚襄威名，于是买通姚襄诸弟，频遣刺客刺杀姚襄。

刺客却为姚襄义气所感，复将实情坦诚以告，皆被姚襄待如故友。

殷浩见行刺不成，复秘派将军魏憬率五千人袭击，又被姚襄斩杀魏憬，吞并其众。殷浩屡次暗杀明害，姚襄只作不知。

咦！殷浩既为一国宰相，此其何为哉？

殷浩以为姚襄运气绝佳，于是更加憎恶，即派将军刘启戍守谯城，将姚襄迁至梁国蠡台，表奏姚襄为梁国内史。

姚襄派权翼到殷浩处，本欲释怨，不料殷浩先责权翼：姚平北举动由己，岂不辜负圣恩？

权翼答道：是明公轻信奸言，多心猜疑故也。某谓误会之生，非在姚平北，而在明公。

殷浩怒道：姚君纵人盗我马匹，王臣之礼何在？

权翼亦怒，冷言答道：大将军执掌全国军马，独不付姚平北，何也？姚将军镇守北藩，训练兵卒，惩治不敬，取马将以自卫也！

殷浩闻之，反而支吾道：姚公误会于我，何至于此！

权翼去后，殷浩怒恨不绝，立刻先派部将谢万前往征讨姚襄，继而亲自带兵来伐。

闪回结束。因以上数事并发，故而姚襄恼恨殷浩，所谓事出有因。

殷浩果引大军前来，前至山桑之谷。因见前面地势掩映，有些心惊，疑有埋伏；但思是在晋国境内，料觉姚襄不敢公然对抗官兵，转觉坦然，遂令三军兼程而进。

大军刚刚转过山坡，进入峡谷，忽听两边林中三声炮响，鼓声如擂。前军大乱，急令人报至后军主帅殷浩。

殷浩以为赵军入境，二话不说，回马即走，连陷于谷中部众尽皆不顾。

姚襄于是大败殷浩，斩杀擒获晋军万人，缴获物资甲仗无数。方觉稍舒胸中恶气，只恨没有亲手杀死殷浩。遂令其兄姚益驻守山桑垒，自引军复到淮南。

殷浩逃至半路，见敌军不来追击，忽然醒悟，打败自己者必非赵军，而是姚襄。

遂停下逃跑步伐，扎下大营，复派刘启、王彬之回军，进攻山桑。

姚襄正好从淮南出击，当即斩杀刘、王二将，并尽灭所部，使其片甲不回。

两番大胜之后，姚襄干脆大张旗鼓渡过淮河以南，驻于盱眙，招募掠取流民，聚部众达七万人，宣布自立。遂分设守宰之官，勉励督促农桑，复遣使者到建康，陈述殷浩罪状。

殷浩大败，走保谯城，自此威名大损，举国士民皆怨。

殷浩收集败军屯扎，对诸将叹道：今大军未出，反为羌贼所算，折损人马无数。前时不得，后退无由，我有何颜目，复见江东父老！

长史江卤献言：某有一计，虽不能挽回北伐大计，亦可平灭姚襄，为主公报此奇耻。

殷浩急问：计将安出？

江卤答道：姚襄得胜，必然无备。我正好趁此时前去劫营，可复前仇。

殷浩皱眉：彼众我寡，且其堑栅极固，难以攻破，卿计莫非不可？

江卤附耳低言：逢强智取，只需如此如此，何愁不胜？若得顺利，且可生擒姚襄，报与朝廷，以功抵过可也。

殷浩大喜，即命交付江卤全权办理，依计而行。

江卤奉命而出，于是传令军人：往山中捉捕野鸡数百，均以长绳连之；又取数百核桃，镂去其肉，以火药填之；复对合粘固，开一小孔，植以火捻，通于火药内心，外以细绳缚牢，绑于野鸡双足，然后将野鸡均装于竹笼。

安排已了，便即发军夜行，披挂整齐，伏于林中，只待姚襄营中火起，便乘乱攻之。

又命百余兵士，二更时分携鸡笼潜至姚襄营寨前，打开竹笼，点着火捻，放飞野鸡。须臾火着，野鸡惊骇而飞，投入姚襄半山营寨，登时寨栅火发，全营尽燃。

姚襄营中军士以为敌人来袭，冒烟突火，自相残杀。

江卤见姚襄营寨大乱，一声令下，伏兵尽起，攻入姚襄营中，荡开堑栅，见人便杀。

姚襄闻乱急起，与副将丁零寻着战马骑上，杀出大营。

迎面正碰着晋将江卤，引军围裹而来。姚襄与江卤占有十个回合，无心恋战，拍马杀出重围而走，一边令丁零收集败军，各自逃遁。

江卤引军杀至天明收军，检点战果，杀死羌兵万余，正好抵过前番自家折损军士。

姚襄与丁零败出三十余里，收拾残兵三万余人，不敢追击殷浩，引军西去，入据关中。江卤兵少，亦不敢穷追，收军还寨，奉殷浩还镇谯城，殷浩自拜表进京请罪。

永和十年，殷浩败归，北伐大计成空。

桓温素来忌恨殷浩，闻说殷浩北伐失败，便即上疏朝廷。其表略云：

殷浩深受朝廷恩典，身居要职，朝廷宠信不疑，两次令其参政。而彼不能恪守职分，擅越他人职守，随心所欲。前司徒蔡谟为人纯朴持正，位居台辅，为先帝之师、朝廷元老，足显谦让之风，弘扬优贤之礼。而殷浩无中生有，狡说诡辩，扰乱朝廷视听，致蔡公险遭杀害。自羯胡衰亡以来，中原群凶残杀不休，百姓涂炭，企盼官军拯于水火。殷浩受命北伐，却无报仇雪耻之志，而树立朋党，制造事端，终使仇敌大肆杀戮，奸逆蜂涌而起，华夏纷扰，百姓困苦。殷浩为求恕罪，虽声张进讨，而长期驻兵不动，竭国库资财、五州人力，纠无赖之徒以求自逞，赏无定规，疑陷不忌。故范丰之流叛于芍陂，奇德、龙会乱于身侧。羌帅姚襄本已率部归顺朝廷，并将母弟送入京城为质，其投诚之心举朝皆知。殷浩非但不予安抚，使之为朝廷效忠，反设计陷害，再派刺客行刺，终被姚襄发觉。姚襄迫于无奈背叛，祸乱丛生，皆自殷浩始也。又不能扫荡敌寇，纵小人横行残害，使大军败于梁国，自狼狈于山桑，舟车焚烧，辎重一空，三军粮草反而资敌，精甲利器更助盗贼。天怒人怨，为众所弃，所招灾祸，将危社稷。此正微臣起居失措、惶恐不安者也。臣请陛下上追唐尧放逐之典，下鉴春秋目无长君之例，治殷浩之罪，使后人引以为诫。

一篇奏章骈四骊六，直写得恣意盎然。

朝廷因桓温上表列举殷浩罪行，事实俱在，无由辩驳，遂逼不得已，诏令将殷浩废为平民，流放东阳郡信安县。

殷浩奉诏，长叹一声，收拾起行，并无话说。虽被罢黜流放，但无半句怨言。

此后在信安县中，每日神情坦然，依旧不废谈道咏诗，即使家人也看不出有何悲伤。只是整天以手在空中指画，反复书写“咄咄怪事”四字不已，犹如魔症一般。

其后未久，桓温忽然想起殷浩诸般好处，遂遣使寄书，请其复出任尚书令。

殷浩得书，大喜若狂，一改坦然情状，连声向家人索纸讨笔，欲写回书。然而数摊绢纸复又闭合，如此往复数十次，终无以下笔为言，遂复空函与桓温。

桓温启书，见内中并无一字，不由大失所望，从此两人绝交。

永和十二年，殷浩愤恨离世，终年五十四岁。

殷浩既死，朝廷内外大权尽归桓温，朝中已无人再能制衡。朝中大臣各惧其势，凡有机要大事，先禀桓温，后奏皇帝。

桓温大权在手，因恼愤朝廷屡欲使人制衡于己，此时行事即全由己意，不奏帝知。

永和九年九月九日，重阳佳节。桓温大宴诸将于龙山，僚佐毕集，军士尽着戎装。

忽有一阵风来，吹落座中参军孟嘉头上冠帽，而孟嘉酣饮不觉，诸官皆笑。

桓温见状好笑，于是令孙盛作文，以嘲孟嘉落帽之事。孟嘉观其嘲文，乃趁酒兴随手答之，其文甚美。

于是诸将皆知孟嘉虽好酣饮，但酒愈多而不乱。

桓温因问孟嘉：酒有何好处，而卿如此嗜之？

孟嘉摇头晃脑答道：公未得酒中之趣，虽言无益。

桓温欲得其酒后实语，于是私问：孤今聚有豪杰之众，胸蕴文武之才，幸挟震主之威，意欲经营天下，愁有不赏之功，反为不美。卿有何计，可以保全某之后世子孙？

孟嘉见桓温诚心下问，于是答道：以臣所料，晋室不可复其旧业，胡人料也不得尽除。为明公而计，不如挟天子而令诸侯，收三秦，取关中；如不克，即入蜀而据其地，效刘玄德当年之所为，鼎足三分而立，以观天下之衅。今北方多事之秋，不如因其多务剿除三秦，进伐苻氏，尽关中所极据而有之。然后建号以图天下。此帝王之基也，明公岂有意乎？

桓温沉吟道：今某尽力于一方之任，冀以辅佐晋室而已，公言恐非某能所及也。

孟嘉笑道：人皆可以为尧舜，但恐明公不肯为耳。

桓温大喜，披衣起谢：承先生教诲，此后果能得志，当与卿同享富贵，绝不相负。

于是北伐之意乃决，再无任何顾忌。

字幕：永和十年二月，晋征西大将军桓温统帅步骑四万，祭旗誓师，开始北伐。

桓温先使人上表朝廷，但知必无回复，于是不待诏允，拜表即行。因自率水军自襄阳至南乡，令步兵自淅川趋武关，又命司马勋出子午道，三路并举，进攻前秦。

秦主苻健闻而大惧，遣太子苻苌率五万军迎之，与桓军激战于蓝田。

秦军大败，苻苌引五千残军退守城南。司马勋将兵五千倍道而进，攻取上洛，擒斩秦荆州刺史郭敬，复又进击青泥关，亦攻破之。

步军主将桓冲在白鹿原与秦丞相苻雄交锋，进至灞上。

秦主苻健引六千老弱残兵，退保长安小城，悉发精兵三万，遣大司马雷弱儿等将与太子苻苌合兵，复战于蓝田。

雷弱儿复又大败，退五十里别屯他处。桓温军连战皆捷，于是三辅郡县纷纷附晋，桓温抚谕居民，使安堵复业。百姓争相携持牛酒迎劳，男女夹路迎观。

关中耆老垂泣说道：不图今日，复睹朝廷官军！

桓温在灞上接见父老，皆都以礼相待，谈笑风生。自早至晚，父老来拜者络绎不绝，直到晡时，方才各道消乏，全部散去。

便在此时，忽有一青年身披褐衣来见，直入中军，席地而坐。

桓温怪之，问其姓名。

来人洋洋道：我乃无名小辈，名王猛，字景略，乃青州北海人。

桓温：先生以何为业，来此何为？

王猛：小可今居华阴采樵为生，因闻桓将军引王师还于关中，故来谈论时务。

桓温闻其出言不俗，不敢小觑：便请入座，聆其高论。

王猛也不客气，起身入座，拿过茶来便喝。一边翻拣短褐衣中之虱，以手扪之，噼啪作响；一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。

桓温暗暗称奇，脱口问道：我奉天子之命，统十万精兵举义讨逆，大军进入关中，以兴复晋室，为百姓除害。三秦豪杰却未有至者，何也？

王猛直言不讳道：公不远千里深入北境，长安近在咫尺，而不渡灞水夺之，秦人不知公之本意，故不肯来也。

桓温暗道：若就此恢复关中，我自己只得虚名，而关中之地却要落于朝廷；若与其消耗实力死战，则必失与朝廷较量资本，则不如留敌自重。王猛语带机锋，莫非讥刺于我？

不由默然良久，无言以对。

过了半晌，桓温方抬头缓缓说道：某纵观江东，无一人能及公之才干者。公若有意，可留于营中，为我军谋祭酒。

王猛：喏，敬从明公麾下。

诸将见大帅如此重用一个樵夫，不由满营惊骇。

桓温原来打算麦熟后就地筹集军粮，不料秦军割尽麦苗，坚壁清野，晋军因不得食。

及至五月，前秦见晋军无所作为，进退彷徨，便即忽然进行反击。苻雄先出奇兵，在子午谷击破司马勋；又与桓温战于白鹿原，晋军再次失利。

六月，桓温见军中食尽，只得下令还军，迁徙关中三千余户而归。秦太子苻苌引军追击，不幸却中流矢而死。于是秦将呼延毒率众一万降晋，随从桓温东还。（本集完）