中午，孙天雷忙完公事匆匆回来，乖乖，上午闲耍的刘小松居然等着他回来煮饭。没辙，不与他一般见识。赶紧淘米煮饭，切菜砍肉，剖鱼刮腮，切姜捣蒜，炖骨头，忙得一塌糊涂。忙活之前，依然不忘惯例打开收音机，让它与锅碗瓢盆一起，共奏一首交响曲。
碳元炉火不旺，只等得心焦。客人来了，米才下锅，只好笑脸迎入，令其稍候，好在几个女同胞并不计较。大家七嘴八舌，七手八脚，终于在碳元炉熄火之前搞定了几道菜：酸菜鱼，泡姜炒猪肝，莴笋烧肉片，外加一个炖排骨。
大家都夸孙天雷厨艺好，味道不错，非要以茶代酒，敬他一杯。孙天雷满面春风，把一碗白开水一饮而尽，之后把嘴巴一抹，特别声明说，鱼是张红英家的土鲫鱼，今天的客主要是张红英请的，一定要感谢一下。于是大家以水代酒，又集体敬了张红英一杯，张红英也不推辞，笑呵呵的喝了。一顿饭就这样草草地用过，虽然简单，但大家都是单身汉，也没那么多讲究。年轻人聚会一起，吃吃谈谈，倒也开心。
等朋友们都走了，孙天雷也不客气，把乡长助理刘小松叫过来“教训”了一顿，说刘小松你太不够意思了，我忙你也不提前煮饭，气死我了。刘小松嘿嘿地笑，笑的天真烂漫，说下次一定煮。孙天雷只得仰天长叹，单身汉的日子枯燥而繁忙，刘小松与他打伙后，日子显得更是匆匆，孙天雷简直成了他的“佣人”，心里又气又恨，又不得不忍了又忍，倒不是因为他是个屁乡长助理，而是他也单身，同是天涯沦落人嘛。
下午，张红英又来找孙天雷，将一个包裹放在孙天雷的床头，说：我想送你一样东西。孙天雷问：是什么？张红英那张好看的瓜子脸，突然飞起了红晕，说，等我走了以后，自己看吧。
孙天雷带着好奇打开来，竟是一对绣花枕套，那洁白的枕面上，一对鸳鸯正在快乐地戏水打闹。还有一张小纸条，上面工工整整地写着两行字：瞧你，用书当枕头，不怕睡成方脑壳吗？孙天雷哑然失笑，笑过之后，突然有了几分感动，也有了几丝惊慌。他知道，再也无法回避张红英对他的这份感情。
孙天雷瞧瞧自己的枕头，一堆书上铺着一条毛巾而已。默默感叹这世上还有如此细心的女子。捧着枕套，他不敢细看，急忙重新裹好。他并不是个傻瓜，不懂她的心思，但老天啊，他真的没想过会接受她的这份情，只求自己不要给她带来烦恼才好，同时也不要让自己感到烦恼才好。
那一刻，孙天雷想起了父母对他的千叮咛万嘱咐，想起了那张十年寒窗苦读才换来的城市户口。父母说：“儿啊，供你读个大学不容易，我们吃点苦不算啥，图的就是让你甩掉农民的帽子，做个城里人，今后找女朋友，一个要看她是不是城市户口，千万不要再找个农村姑娘，又回来做农民啊！”
天地良心，这话孙天雷认真听进去了。父母说的，都是掏心窝子的话，二十二年的苦涩日子，他都亲身经历了，所以他也不想找个农村姑娘做老婆，将来让自己的孩子又来吃二茬苦、受二茬罪。
送来的鱼吃了，一对绣花枕套也收下了，孙天雷却不知道如何面对张红英，心情怪怪的，酸酸的，没有快乐。有时真希望换一换工作环境，躲开这里的情感纠葛，重新结识一些人。但眼目前，孙天雷必须做点什么，他不能再这样浪费张红英的感情了。
那个晚上，孙天雷约张红英去逛马路，张红英很高兴，她天真地以为，孙天雷也许会带给她一个惊喜吧？所以，她把自己打扮得漂漂亮亮的，趁着夜色，在乡政府后面的马路上，与孙天雷有说有笑地向前走，一起欣赏夜色中的树影和天上的明月。她郑重地声明说，这可是她第一次晚上出门陪男人逛马路呢。
孙天雷不敢看张红英光彩照人的脸，不敢看她在晚风中飘飞的短发，只是跟随她蹦蹦跳跳的脚步，一直陪她走到很晚，很晚。在月亮躲进树荫的那一刻，他艰难地告诉她：张红英，对不起，我们只能做普通朋友……
原本笑容满面的张红英呆住了，孙天雷隐约看见两行晶莹的泪水，顺着张红英的脸颊，悄悄地流淌下来。在持久的沉默之后，张红英转过身，从他的身边跑开，留给他一个踉跄的背影，并最终在他的视野中消失……
看着张红英离去的背影，孙天雷久久地站着，仰面看天，一声长叹。孙天雷觉得，他和张红英，一个败给了城市户口，一个败给了农村户口。当然这不是全部的原因，因为孙天雷是有野心的人，将来还有大事要干，他不想把自己陷在一个狭小的圈子，草草组建一个家庭。
又到了凤凰镇赶场的日子，状元乡可以不上班，孙天雷懒觉睡到上午九点过，早饭胃口不佳，好歹弄了点面条充饥，出门前照照镜子，看见一张憔悴的脸，不免对自己心生几分怜惜。
经历了一场爱情误会，心里多少有些莫名的懊恼和惆怅。他不是个老练的人，在处理这场误会时还显得有些幼稚，有些“英雄气短”，好在他并不想越陷越深，感情世界虽然至今是一片空白，但他并无所失。
终于耐不住状元乡的寂寞，孙天雷便坐车去了十里外的凤凰镇。在街上转悠了几圈，买了一双皮鞋，讨价还价后，以15元的跳楼价成交，然后在供销社又买了一个蒸饭器，以省去煮干饭的麻烦，摸摸自己已经脱了纽扣的西服，又陡然想起应该买一颗针线，于是又在游走叫卖的小贩手里买了针线和纽扣。从上街闲逛到下街，不觉来到一家理发店门前，禁不住店主的吆喝，便又走了进去，洗头，吹发，上摩丝，虽算不得英俊潇洒，但自我感觉良好，心情不觉开朗了许多，添了几分自信，少了几分闲愁。