范明友算得非常准，两天之前，两队风尘仆仆的骑士同时抵达长安城北城郭的城门——横门。
一队骑士送的是梁延年给天子的信，另一队送的是范明友给霍光的信。
这两队骑士出发的时间相差无几，而且为了保险起见，他们虽然走了不同的路，却都没有走驿路。
作为底层兵卒，他们根本就不知道自己送的是什么信，更不知道他们的袍泽弟兄在灵武城下杀得昏天黑地。
此时，酉时刚到，长安城的天色还没有完全暗了下来。
但是因为冷风阵阵，所以行人早已经返家避寒，这北城郭那一条条闾巷渐渐安静了。
半个月前的那场大雪早就已经停了，这几日，天气非常好，时时能够看到日头和蓝天。
只有阴冷到照不到光的角落，还藏着一些丑陋的积雪和残冰。
在等待城门司马带人下来查验竹节时，这两队骑士不约而同看向了对方。
也许看出了对方也是千里迢迢从北地来的，虽然不相识，也都点头致意。
双方都自以为肩负着关系大汉安危的使命，所以眼神中都有自得的神色。
“你等这次跑了多远？”
“不远，我等跑了不过一千多里！”
“哈哈哈，我等也跑了一千多里。”
“这可是个苦差事，更别说还是在这要命的冬天了。”
“谁说不是呢，这塞北的风可像小刀子一样锋利啊。”
领头的两个骑士有一句没一句地说着，直到城门司马打开城门，他们才停了下来。
城门司马查验了一番，双方的竹节都没有问题，于是就和身后的亭卒让开了一条路。
“各位走好，天暗路滑，小心脚下！”城门司马行了军礼说道。
“多谢！”两位领头骑士同时回礼说道。
“听说这长安城北城郭里有一咸亨酒肆，售卖的是宫里造出来的宣酒，明日我等要去试试。”
“那同去？”
“甚好，同去！”
说罢，两队骑士纵马冲入了长安城中。
最初，双方还沿着一条官道上一路向南，快要到未央宫的时候，其中的一队却折向了东边。
他们渐行渐远，再也没有任何的交集了。
也不知道明日还能不能在北城郭的咸亨酒肆里相聚。
……
酉时一刻，未央宫的温室殿中，刘贺正在看印术室新印出来的《左传》。
这几卷《左传》是王式和夏侯胜新近校勘付梓的，底本正是刘贺当年在昌邑宫里默抄的版本。
虽然用的宣纸还有一些粗糙，但那与众不同的“书”的形制已经能让人眼前一亮了。
这几日，长安城很安静，安静得令人烦躁。
而刘贺烦躁的原因是他没有任何新的消息，不管是好是坏，信讯全无。
临近年关，未央宫和长安城里有了年节的气氛，事情也逐渐少了下来。
大小朝议照常举行，尚书署的议事也没有停下，各个府衙也照开不误……
但是能干的公务仍然少了许多。
刘贺为了不让自己困在这焦虑当中，只能自己给自己找了一些事情来做。
用纸写了对联分发给宫人张贴；发明了年糕这种吃食赏赐朝臣；开始琢磨起了鞭炮的事情；与霍成君耳鬓厮磨，一起商议如何给宫女上课。
再空出来的时间，就是在这温室殿里独自审阅这新印出来的儒经。
明年春天，就要和天下儒生辩经了。
到时候，这些新印出来的经书，会成为击溃他们的武器。
只是，那时候这朝堂上的局面不知道是一个什么样的光景。
……
刘贺看完了最后一册《左传》，就将其放在了桌上。
心中就想起了《左传》中的许多典故和人物。
周王、诸侯、公卿、士族……许许多多的人相互撕咬，不知道流了多少血。
说《左传》是被血浸过史书也不为过。
而自己如今要面临的，不就是这样的局面吗？
想到此处，刘贺刚刚平静下来的心，就又一次悬了起来。
这时，门外传来了未央卫尉王吉急促的声音。
“陛下，微臣未央卫尉王吉有要事上奏。”
“进来。”
“诺！”
王吉快步而来，他并没有多说什么，立刻就将一个传信筒呈送到了天子面前。
“这是公车司马刚刚收到的羽檄，直接从北地郡灵武县送来的，微臣不敢怠慢，所以就擅自带来了。”
公车上书室十二个时辰都有人值守，所收到的诏书要转交到御史大夫府，今日戴总不在，所以王吉才擅自做了决定。
灵武县？
刘贺对这个地名隐隐约约有一些印象，是在黄河边上的一个小城。
他带着疑惑拆开了传信筒，倒出了那份写在帛书上的军情急奏。
“罪臣灵武县令梁延年谨奏陛下，十一月十八日晨间，度辽将军范明友及祁连将军田广明率领所部人马七万起兵谋反，攻灵武城，望陛下兴兵讨贼，罪臣守土有责，宁死不退！”
刘贺读完一时之间竟然有些回不过神来。
范明友和田广明就这样反了？
那七万汉军就真的反了？
他们真的可以不顾及长安城里的家眷吗？
还是料定自己不敢杀一批老弱妇孺？
难道霍光的那封信起不到丝毫作用吗？
刘贺有一些喘不上气来，他先是下意识地站起来，接着又差一点栽倒。
幸亏王吉眼疾手快，连忙站起来扶住了天子。
“陛下！”
“王吉，范明友他们在灵武县反了。”
十几日之前，当刘贺下发那道让范田等人回独自长安的诏令时，他就猜到了范明友等人的回反。
只不过，刘贺没有想到范明友等人竟然反得那么果断，没有丝毫迟疑和犹豫。
这让刘贺不免有一些担心，长安城能不能撑到韩增所部归来的那一日呢。
刘贺有一些懊恼，也许当时再想办法拖延几天就好了。
但是又转念一想，有霍光虎视眈眈，自己想拖延也拖延不了。
还好，如今这局面不是不能接受。
反而可以甩开所有束手束脚的枷锁，再也不用顾虑什么了。
朝堂上的局面变化多端，又怎么可能事事都谋定而后动呢？
关键在于把握大势然后再随机应变。
自己是名正言顺的天子，有大部分公卿宗室的支持，有百姓宫人的称颂，城内还有数千兵卒，路上还有数万精兵……
这些都是他的筹码。
刘贺突然想起在几个月之前，为了见刘病已而去的斗鸡寮。
他和霍党就像那寮里的两只鸡。
以前，他们在斗鸡圃外，只能扯着嗓子惊吓对方。
现在不同了，要不休不止，要分出个你死我活来。
刘贺相信，天命仍然在刘氏这一边。
想到此处，他推开了王吉扶住自己的手。
“长乐卫尉王吉执笔，朕要拟几条诏令。”