两路叛军是在十一月十三日拔营的，两日之后，也就是十一月十五日夜就从北地郡西北方向进入了大汉的边塞。

此处是两片沙漠中的一片戈壁，因此成为了北地郡出塞的唯一通道。

北地郡是朔方刺史部最西的一个郡，再往西走就是凉州刺史部的安定郡。

范明光和天广明所部的进军路线就在两郡的交界处。

按照天子发下的诏令，这七万大军要停驻在灵武县外，随后范明友和田广明就要单独前往长安城面圣陈情。

这道诏令一道发给了北地郡和安定郡所有的县城，意味着各郡县对这七万大军都有了提防。

大军在边塞以外的时候，范明友等人可以对内装聋作哑，可一旦到灵武县，就不得不亮出反旗了。

大汉北方各郡空有宽敞的土地，但人口非常稀少，就拿整个北地郡来说，人口不过二十万。

还主要集中在南边的那些大县里。

至于北地郡的北部，只有三个县城，从北到南，分别是灵武、廉县和富平县。

这三个县城中，灵武县人口最多，也不过两万余人，而廉县和富平县，只有万余人。

虽然这三个县的人口很少，但灵武和廉县一直以来都是汉军出塞的要冲，所以囤积了大量要转运前线的粮草。

范明友和田广明两部大军此时只有不到十日的粮草了，可到达长安城起码要二十日，所以不能绕过这几座城。

绕不过，就要打下来，打下来才有粮，才有军心。

……

两路叛军入汉塞之后，就合兵一处，一刻不停地向灵武城袭来。

又行了两日之后，叛军抵达灵武县外二十里的两处河谷当中了。

为了掩人耳目，叛军没有扎下大营，所有将士全部都着甲夜宿。

这一夜的戌时，一处北风的山坳中，戒备森严。

小小的一块地方，里里外外居然有上百兵卒在把守。

从他们身上的戳记来看，全都是精锐的羽林郎，隶属于羽林中郎将霍禹统辖。

而在这山坳深处，范明友和田广顺等人再次聚到了一起。

距他们歃血为盟已经过去五日了，一路走来，终于合兵一处，军心也还算稳定，这让他们的心情都不错。

几人身穿着扎甲，围在一堆篝火旁取暖。

这处山坳本就草木稀疏，此时又值冬季，所以更寻不到太多可烧的干柴，只能不停地往里面加不耐烧的蓬草。

蓬草入伙，转瞬即逝，火星是“噼里啪啦”地炸个不停。

“小将军，明日就要到灵武城下了，恐怕……”

范明友想要说的是“恐怕要亮出大旗了”，但是他的话还未讲完，就被霍禹抬手打断了。

“从私论起，你是我的姐夫，从公论起，你是度辽将军。既然大军由你统辖，不必事事问我，仍当我是你麾下先锋即可。”

范明友点了点头，感到些许欣慰，自己的这个内弟有几分成大事的风范和气魄，值得追随。

“本将明白了。”

范明友将手放在火上烘了烘，就接着说了下去。

“明日，我军兵锋就会进抵灵武县城，那县令梁延年不是自己人，恐怕会节外生枝。”

霍党在朝堂上确实有盘根错节的势力，但是主要集中在长安城和关中三辅之地。

如果有皇权作为幌子，霍光和霍党可以在大汉帝国任何一个角落横行无阻。

但是如果没有了皇权作为掩护，霍党的权势离开了长安之后，会大大虚弱。

想要将成千上万的地方官拉入到霍党阵营当中，几乎是不可能完成的事情。

莫说是这县官，就是那一百多个郡国守相，也只有五分之一算得上是霍党。

马上就要光明正大地亮出霍党“清君侧”的大旗了，有多大的号召力是一个未知数。

而这灵武城下，就是检验这杆大旗成色的时候。

“这灵武城中有多少守军和百姓？”霍禹问道。

“如果本将没有记错的话，五百兵卒，百姓万余人，粮草三万斛。”

范明友跟在霍光身边十多年了，对军务自然非常熟悉。

而且他从头到尾参与了此次征北之战的谋划，对边塞各城的布置更是了若指掌。

“也就是说我军只要拿下了灵武，就可以获得五日的粮草？”霍禹问道。

“正是。”范明友答道。

“灵武是一座小城，城墙不过四五丈，我率领所部二千五百人马，一个时辰就能拿下。”霍山轻蔑地说道。

“拿下灵武倒是不难，但是在攻城之前，我等就要亮出大旗，掌控住全军。”范明友说道。

这五日，这七万大军的士气还算平稳，虽然已经有人私下开始议论了，但军心还没有太大的动荡。

可明日，就要攻打一座大汉的县城了，等同于谋反。

不提前找一个名正言顺的理由，大部分将士都不会往前冲杀的。

“范将军，此事你来做主即可。”霍禹再次强调道。

“两位护军使者也都是大将军信得过的人，不会从旁阻拦的，所以关口就是直接统兵的校尉们。”

汉军以营作为独立的编制，领军者就是校尉，人数在两千到两千五百之间不等。

校尉、中郎将、都尉虽然名称略有不同，可统兵数量都是一个营，私下都称校尉。

范明友所部共有三万人，分由十二个校尉统带；田广明所部有四万人，分由十六个校尉统带。

“我部那十二个校尉中，有一半忠于大将军和小将军，另一半虽然摇摆不定，但在大势之下应该不会反抗。”

“如今要担心的是田将军所部，兵卒来源复杂，有关东郡国兵，有边塞都尉兵，对大将军并无太多的敬意。”

“田将军，在你看来，这十六个校尉当中，有几人会站出来阻挡我等的大事？”

范明友说完就看向了田广明，其余人的目光也都看向了田广明。

田广明出身普通，最初以郎官的身份出仕天水郡司马；后来因为政绩出众，被拔擢为河南郡太守，而后又转任淮阳郡太守。

在这两任的太守上，田广明以杀戮作为自己治理地方的手段，剿灭了境内大大小小的山贼盗匪。

虽然也错杀了不少无辜的百姓，但能让境内平靖，也算是一项政绩。

十年前，田广明攀附上了霍光，被拔擢为祁连将军，也算是由文转武了。

莫看他前几日支支吾吾，似乎是个犹豫不决的庸才，可一旦拿定了主意，就没有任何迟疑了。

田广明还没有说话，他脸上抽动的肌肉就把那股子狠劲儿暴露了出来。

“这十六人当中，有四人受过大将军的拔擢，有八人是庸庸无为之辈，剩下四人可能会坏事。”

“嗯？何出此言？”范明友问道。

“这四人倒也没有什么特殊的，只不过平日总将‘君恩浩荡’‘忠于汉室’之类的蠢话挂在嘴边……”田广明不屑地说道。

“此事不难办，让霍云将军带五百期门郎到你军中去，助你弹压，如遇反抗，直接斩杀！”范明友冷冷地说道。

“如此甚好。”

“好，那此事就定下来了……”

“明日辰初，召所部校尉议事，以‘清君侧，诛蔡义’为由起事！”

“辰正时分，霍山将军率所部两千人为先锋，一个时辰内，拿下灵武城！”

“午时之后，大军入城搜粮！”

“三军用命，不可懈怠，违抗军令者杀无赦！”

“唯！”

范明友将一团干枯的蓬草扔进了火中，立刻就让那篝火烧得更旺了一些。

跳跃的火苗转瞬即逝，却在几人的脸上留下了阴影，让他们显得格外狰狞。

……

翌日辰时未到，田广顺所部的大营，就热闹了起来。

前日开始，就再也没有下过雪，所以气温稍稍暖和了一些。

大部分兵卒正在手忙脚乱地收拾昨夜未完全散开的行李，一个个都面带喜色，相互交谈时更是喜上眉梢。

毕竟在他们看来，很快就能回家了。