“王侯将相，宁有种乎？”不知什么时候，坐在门槛的吴爽也凑了过来，怀里抱着一只铁包金，听得认真，脱口而出。

“哎，我侄子真聪明啊。就是‘王侯将相，宁有种乎？’我今天之所以来，就是到明年开春啊，书院又要进一批新人，现在啊还有几个名额。”

“刚好年纪要求啊，咱们家孩子都挺符合的，我一想啊这不赶上了嘛，就花钱请了书院里面的一个管事的过来看看。到时候我家七个，你家一个，都让那管事的看看，只要成了一个，那可不比什么金子强多了。”

吴有德说完，端起了自己的茶杯，一边喝茶，一边看着众人反应。

“真的假的？还王子皇孙？”老爷子依旧不太相信，质疑道：“那王子皇孙都到顶了，还要读书啊？”

吴有才赶忙解释道：“爹，圣人云：弗学何以行？弗思何以得？书不管时候，不管什么人，都是要读的。圣人的话，那还有假？”

老爷子一向信自己大儿子，此刻听他也这么说顿时信了八分。

“哦，那感情好啊。”吴四九转念又接着问道：“你家七个不是有三个是姑娘吗？姑娘也能上学啊？”

吴有德抽着烟，点了点头道：“要的，人家不管是是男是女，只要符合条件，都要的。”

“汪！”

众人正在说话间，突然那铁包金叫了一声，好像也能听得懂人话似的。

吴有德听到狗叫声，望了过来，看到那铁包金不由得赞道：“哟，这狗不错啊，哪儿来的？”

“上个月王贵家的黑狗生了，我看其中一只机灵的很就抱了回来。”老爷子看了那狗一眼，回道。

“狗不错啊，取名了吗？”吴有德看着侄子，问道。

“取了，叫乌龙。”吴爽摸着狗头，脆声应道。这狗抓来之后，就一直由他养着，一人一狗格外的亲。

吴有德摸了摸侄子的头，把目光收了回来，看着大哥劝道：“大哥，这可是一件天大的好事，孩子这么聪明，事要是成了的，光宗耀祖绝对指日可待。”

吴四九听到光宗耀祖，只觉得身子一下子热了起来，一脸喜色道：“不错，不错。有德啊，你这事办的好啊。真要是能光宗耀祖，你可就是咱吴家的大功臣了啊，我以后到了黄泉见到了列祖列宗也能有个交代了。”

程云听得也很开心，在她眼里自家儿子就是天底下最好的。就算儿子比不过别人，那也是他们做父母的问题，提供不了什么好的条件。在这乡下，儿子就算再聪明，又能怎么样？

现在不一样了，眼前就有一个奔前程的好机会，怎么能叫人不心动？纵然她平日里再内敛务实，此刻也激动的有些手足无措，只能眼看着丈夫什么也说不出来。

吴有才心里自然也是在意的，只是表面依然不动声色，任谁也看不出一点波澜。他喝了一口茶，看了儿子一眼，这才慢慢朝着兄弟问道：“那书院真要是有你说的那么好，脩金恐怕”

吴有德挥了挥手，打断他的话：“脩金的事不急，到时候再讲。主要是书院也不是想进就能进的。只有人家管事的看过了，觉得孩子可以人家才会收。年后初七的时候，书院的管事就会过来，到时候你和嫂子带孩子过去，先看看满不满足条件。”

吴有才听得兄弟这么说，也觉得吴有德说的在理，点了点头道：“那就先看看。”

“那行，事就说到这了。我就先回去了，初七一大早你们就过去啊，好吧。”说着话，吴有德站了起来，拿起桌子上的茶叶烟丝，就要往外走。

“小叔子你平日里也不在家，两兄弟见面本来就少，难得过年多坐坐呗。”程云见他要走，连忙招呼着他多坐一会。

“不了不了，你弟妹还在家里等着呢，我先回去了。记得啊初七啊。”吴有德连连摆手，一边说着，一边朝外面走。

“那行。”吴有才也站了起来，把他送到了门口。

程云眼看丈夫送到门口就不动了，赶紧点起了一盏灯笼递了过去，小声提道。“这大晚上的，天又黑，难得小叔子过来。你去送送，兄弟两也多聊聊。”

“哎。”吴有才也反应过来，接过灯笼追了出去，一边给兄弟掌灯，一边拉起了家常。

等到兄弟两出了门，爷爷也回了自己屋子，整个堂屋顿时就安静了下来。

娘亲还在纳鞋底，吴爽抱着乌龙，坐在火盆边一边烤火一边看着。烘了一会，他就不自觉地打起了哈欠来。

哈欠一个接着一个，程云看得儿子犯困，一脸慈祥地把他叫了过去，小声问道：“困了啊？”

“不困”每年冬天，娘亲的手都会被冻得皴裂好几道口子，一双手肿的像包子一样。离得近了，吴爽看的清楚，心里别提有多心疼了。他揉了揉眼睛强忍着睡意摇了摇头。

“你看你上眼皮同下眼皮直打架呢，快洗洗去睡吧。明天就要早起了啊，要好好读书了哦。”程云看着儿子，心里只觉得想喝了蜜一样甜，笑着摸了摸儿子的头，催着他快去睡觉。

“我先去洗漱。”他实在太困了，两只眼都快睁不开了。

等到洗漱完毕，吴爽困意稍退，便坐在桌子旁，看着娘亲纳鞋底。他一直都想打起精神，等到娘亲和父亲一起睡。一开始还好，然而瞌睡虫袭来，他脑子就好像不受控制一样昏昏入睡。

看着儿子倔强地坐在身旁小鸡啄米，程云拿着针尖拨了拨头皮，嘴角笑意愈浓。

到后来，吴爽整个头都落在了桌子上，睡得迷迷糊糊。他依稀听到父亲回来，和娘亲交谈的声音。娘亲还让父亲趁着还有两天过年，赶着明天去买点茶叶什么的，再到后面他就什么都不知道了。

从第二天起，一直到初六，吴爽一天都没歇过，父亲吴有才陪着他一本书接着一本书的背。其实这些书，他平日里已经背过许多遍了，说是滚瓜烂熟也不为过。

除了背书，吴有才还给儿子出题，题目大多是历年来举人仕子考试的考题。吴爽作答完，吴有才就根据当年乡试前三的试卷，再加上自己的见解逐一指导，直到吴爽写出让他满意的答卷为止。

便这些天几乎天天如此，吴有才每天都要把吴爽折腾到深夜方才罢休。

初六傍晚，天还没黑，吴家便也已经睡下了。等到第二天天还未亮，吴爽就被娘亲急匆匆叫了起来，一家人换了新衣，提着灯笼，去了小叔家。

吴有德住着是一栋二层小楼，此刻家门口竖着两个长竹，竹子上挂着两串长长的鞭炮，看样子是做了不少准备。进了屋子，吴有德更是一晚上都没睡，一家子穿得既喜庆又富贵，各个绫罗绸缎大红袄子。两家人客气了一阵，便坐了下来一直等着。

两家人等了一会，吴有才试探着问道。“有说什么时候来吗？”

“这个倒没有说。”吴有德摇了摇头，随后又补充道。“但我都安排好了，我花了两钱银子让大小栓子在镇子口看着呢，看到人他们就过来报信。”

吴有才摇了摇手，只觉得这个安排不好。“这种事怎么能假手于人呢？这样我去镇子口等着，你在家，到时候来了，我让大栓子过来通知你，到时候你这边也好做准备。”

“那就按大哥的意思办。”吴有德说着递给了吴有才一个灯笼，送他出了门，这才折了回来接着等。

一直等到天亮，妯娌两到了厨房做了点吃的，程云也给镇子外守着的三人送了点。两家人填饱了肚子，又接着等。

等到日头过了头顶，吴有德出门张望，忽见一男一女两道身影落到了天井院子里，仿佛从天而降。虽然是寒冬，但是两人身着一袭单薄白衣，腰挂青玉，却好似一点都不觉得冷一般。