早朝过后，常风跟随李东阳来到了内阁值房，商议查科举舞弊案的事。
李东阳喝了口茶：“常同知，我知道你们锦衣卫喜好掀起大案。但这一回，望你不要如此。”
“会试之事万分敏感。如果闹大了，恐伤及天下读书人之心。那就牵扯到了江山社稷的根本。”
弘治朝之初，李东阳还是个侍讲学士时，见到常风一口一个“常爷”。
如今做了次辅，称呼便改成了“常同知”。
自然，这是官面上的称呼方式。无可厚非。
不过这感觉，就像后世有些渣男，结婚前叫人家小甜甜，结婚后叫人家牛夫人。
李东阳的意思，显然是想让科场舞弊案大事化小，小事化无。
常风却没有轻易表态，只说：“在下跟次辅尽力去查，查清真相便是。”
李东阳微微点头：“好吧。咱们先去翰林院，召集一众学官，前往礼部重阅试卷。”
李东阳显然是将自己当成了此次调查的主导者。
常风道：“听凭次辅吩咐。”
且说早朝过后，宫中浣衣局的一处隐蔽房屋内。
八名太监、少监、监丞，围坐在一处。
房屋的窗户封着，不见一点阳光，显得很神秘。
八人分别是刘瑾、张永、谷大用、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤。
这八人在今后将有一个臭名昭著但又威名显赫的名字“八虎”。
但如今，这八人还算不上“虎”。势力也没有日后那么大。
这个宦官小集团成立的目的，便是抱团对抗文官集团。
京城官场中人都知道，皇上依赖文官。文官势力日益坐大。
去年秋天，文官集团甚至操纵御史上折，废除镇守太监制度。这引起了宫内宦官们的警觉。
再任由文官势力扩张，恐怕宦官们今后会变成无权无势的朝堂小透明。
于是这八人暗自结党，每每发生大事，都在浣衣局中秘密议事。
不过这个宦官小集团也并非铁板一块。
譬如张永看不上刘瑾和谷大用，觉得二人只会搞阴谋诡计；谷大用又与丘聚不对付；马永成又觉得张永一介武夫没脑子
他们是为了宦官共同的利益，放下各自的矛盾，勉强走到一起的。
刘瑾清了清嗓子：“诸位都晓得，如今文官势大。假以时日，恐怕内阁会彻底夺去司礼监之权。”
“地方督抚会夺去镇守太监、监管太监之权。”
“这两年，文官们屡屡对咱们发动攻势。因皇上对待文官过于宽仁。咱们只能挨打，不能还手。”
“今日，还手的好机会终于到了！”
张永喝了口茶：“你说的是会试舞弊的事？”
刘瑾点点头：“没错！程敏政虽只是侍郎，却因他的出身，乃文官势力的核心成员之一。”
“可以说，大明的顶级文官，跟他多多少少都能牵上关系。”
“且这一回，上折子弹劾程敏政的不是咱们的人。而是文官里巴望着参人升官的愣头青华昶。”
“这是他们狗咬狗！怨不得咱们。”
谷大用接话：“咱们可以借着他们狗咬狗机会，一案牵十案，一案飞十里。将文官势力连根拔起。”
魏彬笑道：“嘿，谷公公高明啊！”
高凤道：“可是负责此案的是李东阳。咱们如何插手？”
罗祥道：“高公公怎么糊涂了？锦衣卫的常爷参与查案。他是咱们一方的人。咱们八人当中，有不少人都受过他的恩惠。”
高凤说的是事实。
常风的确与八虎中的多人关系匪浅。
刘瑾自不必说。若不是常风，他现在恐怕还是个卑微的火者。
李广栽赃兴王兵变，张永卷入其中。是常风雷厉风行，替张永洗脱了冤屈。二人还共同跟随过王越抬棺西征。
魏彬当初是山东河道监管少监郭奇驴的手下。常风随刘大夏前往山东治河，惩治郭奇驴，命魏彬反戈一击。
事后常风兑现诺言，将魏彬带回了京城，交给刘瑾好生关照。
若不是常风，魏彬现在还在给郭奇驴在床榻上扮媳妇儿呢。哪能平步青云，升为都知监监丞？
丘聚没受过常风恩惠。但跟常风关系不错。
他主管城郊皇庄。弘治帝曾将皇庄的一千亩地赐给常风。
这一千亩地，一直是丘聚顺手帮着常风打理。
每年常风带家人去自家田地踏春，都去找丘聚喝茶聊天。
也就是说，八虎之中有四人跟常风关系匪浅。
刘瑾道：“罗公公说的对。常爷是咱们一方的人。且他本就是厂卫的大佬之一。”
“厂卫与文官，本就是相生相克的天敌！”
“今夜我去找常爷，让他帮忙，把科举案弄成一案牵十案的大案。”
张永道：“我也去。我跟常爷刚刚西征归来，算是共过生死的袍泽呢。他得给我几分薄面。”
刘瑾笑道：“除了常爷，还有一人肯助我们一臂之力，对付文官。”
张永问：“谁？”
刘瑾轻轻拍了拍手。
一个人走进了这个隐秘的房间。
此人是常风在锦衣卫中的替身，钱宁！
张永惊讶：“钱佥事？”
钱宁笑道：“正是在下。”
刘瑾道：“诸位，钱佥事是常爷的左膀右臂。这一回也愿助咱们，狠狠打击文官势力。”
钱宁找了把椅子坐下：“我早就看不惯那群文官骑在我们厂卫头上拉屎了！”
“皇上宽仁，文官们便蹬鼻子上脸。不把皇帝的家奴放在眼里。”
“我一回儿就带人，把陈敏政和他手下的八位考官，还有本科三百名贡士全都抓进诏狱。”
张永问：“这是钱公公的意思嘛？”
钱宁狡黠的一笑：“我是我，我干爹是我干爹。我帮你们，是我自己的事，与我干爹无干。”
萧敬和钱能这两位宦官中的巨佬，一向油滑的很。从不在明面上参与跟文官集团的争斗。
谷大用阴笑道：“有钱佥事襄助，这回咱们如虎添翼啊！”
礼部大堂内。
常风跟李东阳和翰林院的学官们重阅考卷。
常风惊讶的发现了一桩事。他翻到了自己的考卷。这一次按照圆圈、三角、斜杠、竖杠、叉五种标记，他竟位列会试的三百零三名。