“我已经在我的回答中表示得很清楚了，”维格里奇·阿波利昂坐在双龙的大理石王座上，不耐烦地说道，“德拉克斯共和国不能在帝国的任何地方建立贸易站。”

他见过眼前的这个人，金色的卷发，白色的大胡子，他曾经带着使团参加了洛扎莉亚的加冕晚宴，并代表德拉克斯共和国献上了几箱礼物。

“即便是等价交换也不行吗，维格里奇陛下？”西奥德·比梅诺毕恭毕敬地问道。

“就算你让人抬着一百箱金币与奇珍异宝进来，我也不会同意。”维格里奇摇了摇头，“和维瓦利亚王国的领主们不同，我懂得什么叫长期收益。”

这群贪婪的商人从来不知道他们的界限，自从他们通过贸易发家后，他们便不停地请求在帝国的某个港口建立一个落脚点，以便进行更直接的贸易，逃避关税。

而他们似乎忘了他们捡起来的很多贸易线路都是哈斯特扎帝国在叛教之乱中丢失的。叛军伊戈努德的舰队在星陨海峡的海战中彻底击败了“幼主”伊戈梅尔五世的海军，而帝国剩余的舰队全部逃亡南方，与游荡在裂痕海尽头的海盗们联手，建立了所谓的“自由联盟”。

“我不会用财富来作为筹码，维格里奇陛下，我知道哈斯特扎帝国财力强大，并不需要我们的金子。”德拉克斯使者挥了挥手，让站在后面的随从递给他一个卷轴。“但我们有无价的信息可以提供给您，我确定这将给您带来不小的帮助，特别是在现在这场战争之中。”

维格里奇与石阶下的阿洛温对视，互相交换了疑惑的眼神。“什么信息？”财政大臣问道。

“一种能改变战局的战争器械，更强大的投石机。”西奥德·比梅诺一边回答，一边将卷轴打开。“我们的海上探险家在遥远的东方国度求得的设计图纸，它足以撕裂城墙。”

“没有投石机可以撕裂城墙。”维格里奇不屑地说道。“如果可以，那我们建城堡干什么？”

“这不是普通的投石机，它投石机重达三十吨，射程五百码，并可以投掷将近二十石的巨石，而且不需要很多人来操作。”

“二十石？”阿洛温扬起眉毛，手中攥着他胸前的银钥匙。“现在最强大的投石机也只能投掷十石的重量，而且还需要两百多人和一百多根绳索。如果这东方的投石机真有你说的这么厉害，那确实可以攻破城墙，再不济也可以在敌人的射程外不停地轰炸。”

德拉克斯的使者微笑地点了点头。

“你们从哪得到的这个东西？稀树草原？”维格里奇眉头紧皱，这样的消息让他不安，即便经历了“叛教之乱”，哈斯特扎帝国的军队，他们的铠甲、武器和器械从来不输给神圣帕拉西斯帝国。但现在这些北方的奸商却告诉他有比他所见过最先进的战争器械更有统治力的投石机？

“更东方，皇帝陛下。”西奥德·比梅诺回答道，“我们的人到了比稀树草原更东边的地方，穿过了千岛暗礁与深海风暴……”

“那边有什么？”