今天下午，机械师走过来，把蹩脚的大舌头般的语音和着一些我被不清是哪种的方言混在一起，和我说了些话。这是他第一次主动和船长之外的船员讲话，一旁喝柠檬水的派蒙也感到好奇。事实上，他和船长之间也只是交换些单音节的词，但这样就足够相互会意。当派蒙友好地递给他一杯柠檬水的时候，我观察道：

他的五官太具沙漠人特色了，所以，要把他脸上的所有表情都仔细地观察到，才不至于犯下严重的理解错误。“不用了”他一口回绝道。

那面庞上是露出的，绝不仅是纯粹的沧悍，还有淡淡的忧虑。他开始问我是否知道自己患上的是什么病，我回答说我并不在乎。他惊讶得很，认为我的无知不可原谅，并且危险，他对我说:“您患的是井热病——这病专找和我们的女人睡觉的人，是致命的。”

我说，我想我已经痊愈了，但他却像个神秘的人般，回答道:“您别这么肯定。有时还会再犯的。”他的话里有些东西让我不禁去想，是沙漠的沧桑和针对外来人的黑暗战斗驱使了他，把我推入了痛苦的、与我对雨林不成文的规定的侵犯相匹配的疑虑中。我也想看一下他的恶意，于是趁派蒙不注意时，拿起一杯柠檬水，塞给了他。他还是接受了，我问他，那些与沙漠女人长期保持关系的人是怎么做的，可以不发这样的高热。

“他们最后都会滚蛋，旅行者。这不是什么秘密了。”他带着刚学会的傲慢责备我，好像在和一一个与之无须多言的人讲话。

“之后得用蜂蜜水泡澡，再夹一片须弥蔷薇花的叶子在两腿之间，哪怕它很蜇、会引起水泡，也要夹着。”他还是教给了我一些办法的，说着便转身向马达走了过去，那样子很像一个放下手中重要工作去做另一件事，但另一件事又没有什么意思的人。

午夜我正看书时，船长走了过来，问我情况怎么样。“你看看派蒙情况怎么样”我轻轻的声音说明了一些情况。

“嗯，派蒙睡得像头猪，很香很舒服。看起来一切安稳”

“我的情况和她一样。”

一会，我告诉了他机械师和我讲的话，他微笑着安慰我说：“您要是信他们说的所有话，最后会疯的，我的朋友。最好忘了那些，您已经好了，别的都不重要了。”他转身往船首走去，胡乱地发了些指令:“半速前进，不要困倦!别用驼兽的油把发电机给我烧了，踏马的!”

同时把一团劣质烧酒的呵气留在了吊床床脚。他的声音在漫漫夜玩中快速散去了，一直升到了星辰之上，它们那样近，终于化作了一种柔缓悦人的力量。

船长不再喝酒。我刚刚在今天早上他过来陪我们吃天天重复的早餐——“咖啡”配炸香蕉片——时注意到这一点。他通常都会在喝完“咖啡”后饮下一大口烧酒。今天他没喝，甚至都没把他的军用水壶带在身上。

机械师一贯冷漠而疏离的脸上投射出了诧异的目光。我知道船长在村里买了不少，所以这变化肯定不是缺酒引起的。我整天都在观察他，所注意到的唯一改变是，他也不再发出那些令人惊诧的命令了，此前，我已经开始把那些指令视为某种必要的、讨好运的祈求，仿佛它们关乎着小船的顺利航行，也关乎着整个旅程的顺利进行。