上文说道，宋江假借天文，强定梁山泊一众首领座次，多有人不满。那时人多信鬼神，宋江早先在还道村装神弄鬼时，颇有成效，因此这次在虚皇坛，他也如法炮制。然而看着遍山经夜不熄的灯火，饶是宋江胆大包天，心里也禁不住有些惴惴。

第二日白日里亦有首领到宋江处抱怨使性，他们不好说宋江什么，只是对石碣上的天文置疑。他们不明说，宋江也不好解释，只能翻来覆去把神鬼感应说了一遍又一遍，说得口干舌燥唇齿生烟。到最后，实在是应付不过来，只得出门躲避。

宋江不由暗暗后悔，当初吴用那份较公允的位次，不为他所喜，因此遭弃用，最终选了一份更符宋江心意的。不料众首领倒有一大半不满，远远超出宋江意料，其中还有许多是他的嫡系心腹。

然而世上没有后悔药吃，宋江盘算了一阵，仍是不得要领，只恨自己往日读书少。他寻思道：“吴用之前的警告果然有道理，这次的确大意了，也怪自己和他们事先通的气少。只是如何收场？要是慢了，闹出首领负气出走可就麻烦了。唐朝瓦岗寨强横一时，众将出走之后就分崩离析了。罢了，解铃还须系铃人，还得去找吴用。”

宋江寻到吴用问计道：“在还道村时，众首领对天书都甚为敬畏，如何这次假借天文名份不好使了？许多人都来找我抱怨。”

“噢？”吴用心中暗笑，趁机挑拨道，“首领选的那份座次，我那日没有坚决反对，首领知道为何么？”

“为何？”

“见不到鸡毛，黄鼠狼怎么会上钩？首领现在不就已经知道那些人是不太靠得住的么。嗯，这句话不太合适，不能算靠不住，顶多是有一些和真正靠得住的人不一样的地方。”

“军师所言有理。怪不得都说疾风知劲草，国乱显忠臣，我们刮起的这点子微风也能有些用。”

“至于这次假借石碣之名为何失利，”吴用伸出三个手指道，“依着小生思量，估摸着有三个缘由。其一，还道村那次，都是首领交好之人，不比这次，人多且杂；其二，还道村那里并无利益纠葛，无人追究真假。而石碣上的位次有关每人荣辱，日后的钱财，除了那种真心想出家的，肯定人人上心。其三，这次降下石碣的是天帝，不是九天玄女娘娘，难免有那种死心眼的不买账。”

宋江惭愧道：“悔不当初。可往日之事不可追，军师有何补救之法？”

吴用便道：“不如仿照朝廷官制，在位次之外，再分差遣和职司。位次用以定尊长，差遣用来掌实务，职司用来分专长。”

宋江是小吏出身，虽是有职方司的差事，但毕竟不是正经得来的官位，一时不明白其中精妙。正摸不着头脑间，吴用举例道：“便如大刀关胜，位次排在第五，差遣可命其把守正东旱寨，其职司可为马军五虎将。简单一点说，位次好比是爵位，用来赏功，封官却要任用贤能，不能只看功劳。须知那种功劳高的，有可能是因缘际会，并不一定能理军统政。至于差遣，则是临时委派。”

宋江恍然大悟，猛拍大腿道：“军师好本事，这样一来，我们就有很多手脚可以做。有那位次低的，可让其得个好职司；有那职司差但亲近可靠的，可给个好差遣；有那差遣苦的，可从位次高但又不太顺随的刺头里寻。那差遣关键的，都给在自家人手里。”他越想越是觉得这个主意实在是妙不可言，有了这三种诱饵，不愁说不服那些人。