众人正商议间，只听守寨墙的小头目报道：“庄里出来一个人，射过来一封信，要首领回书。”

宋江笑道：“这帮厮们见我们兵多将广，要来投降了。那我也容不得他，定要扫荡此庄，只要杀鸡给猴看。”说罢他信也不看，一边撕一边道：“花贤弟，劳烦你神箭，把那厮射死，当做回书！”

花荣道：“两军接仗，不斩来使。若真是杀了来人，还有谁敢再来？我们人也没人敢去。如此一来，可就彻底绝了事情……事情和解的可能，他们和我们必将不死不休。”

秦明道：“花知寨说的极是，他们要是愿投降，我们又何必牺牲性命？战事凶微，即便我们占了上风，也难免一着不慎全盘皆输。能不动刀兵还是不动的好。”

宋江道：“眼下没有外人，我便直说了。他们要是投降，还有我们什么功劳？日后排座次时能有什么高位？此是背水之战，诸位贤弟只可奋勇向前，莫要顾虑太多。”

花荣摸了摸左边的断眉，脸现犹豫之色，不过还是叹口气拿着弓箭来到寨门处，一箭射死祝家庄送信之人。

且说祝家庄内祝彪听人报说前去送信的庄客被射死，不由火冒三丈，骂道：“梁山泊这帮鸟厮，我本有心将那狗贼时迁还给他们，不料竟然如此决绝。说不得了，只得与他们斗个你死我活。”

祝彪唤来庄客，在庄门前连夜立一对白旗，右边旗子上写了“填平水泊擒晁盖”，左边写了“踏破梁山捉宋江”。

这却是祝彪估计错了局势，宋江这么大动干戈，什么报仇、报恩之类都是幌子，时迁死活他也不关心，就是奔着祝家庄的粮食来了。民以食为天，皇帝不差饿兵，打下祝家庄之日，就是宋江扬威之时。这场仗，劳师远征，不只是宋江的第一场，也是梁山泊的第一场大仗。能不能叫众人心服，就看宋江能不能打得下祝家庄！

闲话不说，只说第二日石秀和杨林早早起来，吃过饭，一同往独龙冈去。

来到冈下林子，石秀对杨林说道：“我先进林子砍些柴，你在后面等一会再进来。以免有事时一起失陷了，连个报信的都没有。”

“我跑的快，还是我在前面。”

“这里我来过一回，略认得一些路，还是我在前。”

“等等！”眼看石秀就要进林子，杨林叫住他道，“他们山寨的事，我们不用太拼命吧。若是有个闪失，耽误了日后卢员外的事。”这二人和刘唐、时迁都是玉麒麟卢俊义悄悄使了来，因此才这么说。

“不拼命不行。”石秀苦笑道，“昨日中军帐里那么多人，为何使我们来，不就是因为我们人微言轻，折损了也不心疼吗？我们只有多立些功劳，才有将来。”

“可是如此的话，别的人会如何看我们？晁天王又待如何？”

“顾不得那么多了。”

当下石秀进林子去了，一边张望一边顺手砍柴。行不到二里路，只见路径曲折多杂，四下里弯环相似，树木丛密，难辨道路。石秀不敢太过深入，便在路边卸下柴担歇了，等待杨林。