不多时，听得背后法环响得渐近，杨林头带一个破笠子，身穿一领旧法衣，手里擎着法环，一路摇着进来。

石秀见四处没人，叫住杨林说道：“这道路弯杂难认，不知道哪条是那天我跟李应来时的路。那天天色已晚，他们众人都是熟路，走的极快，我没看仔细。”

杨林道：“这小路如何行得大队人马？就算弄清楚了，也派不上用场。我们不要管他小路曲直，先往大路走。”

“那还是我在前，你在后面跟着。”

石秀挑了柴，往大路先走。行不多时，看见前面一村人家，有着数处酒店肉店。石秀放下柴，在一个酒店门前歇了，只见各店铺都把刀枪插在门前，铺子里的伙计身上穿一领黄背心，写着一个大大的“祝”字。路上往来的人，也都如此。

石秀见了，不敢前行，便冲一个年老面善的人，唱个喏，拜揖道：“老丈，请问此间是何风俗？为什么都把刀枪插在门上，人人身着黄背心？”

那老人道：“你这樵夫是哪里来的？赶紧走，不要久留。”

石秀道：“小人是来山东贩枣子的客人，赔了本钱。想要回乡，又无盘缠，只得一边赶路，一边顺手砍些柴卖了换些饭食，不知此间乡俗地理。”

“那你快些走，这里有是非，早晚要打仗。”

“此间这么好村坊，怎么会打仗？”

“客人，你真个不知，我说与你听。这里唤做祝家村，冈上便是祝朝奉家。如今得罪了梁山泊好汉，他们领了军马在冈下，要来厮杀。却怕这村里路杂，不敢进来，只驻扎在外面。如今祝朝奉有号令下来，要我们每户人家的精壮后生准备着，但有令传来，便去策应。”

“老丈村中，总共有多少人家？”

“这祝家村，也有一二万人家，东西还有两村人接应。东村唤做扑天雕李应李大官人，有个主管叫鬼脸儿杜兴，也是个人物。西村唤扈家庄，庄上飞天虎扈成十分了得，他有个妹妹，唤做扈三娘，绰号一丈青，人长的俏丽不说，本领还高强。”

“他们既然如此厉害，还怕那梁山泊做什么？”

“那梁山泊都是烧杀抢掠的强人，如何不怕？好在我们村里有这条路，可挡一挡。不知路的，能闯进来但是走不出去，正好被我们捉了。”

“老丈，怎么被捉了？”

“我们这村里的路，有首诗说的好：‘好个祝家庄，尽是迷人路。容易进得来，只是出不去。’”

石秀听罢，便哭起来，翻身便拜，向那老人哀求道：“小人是个生意上折了本钱，归乡不得的人，若是卖了柴出去，撞见厮杀，走不脱，岂不是冤枉？爷爷，可怜可怜小人，只指条出去的路，情愿把这担柴送给爷爷。”

那老人对石秀说道：“我是讲礼的人家，怎么能白要你的柴？罢了，买别人的也是买，买你的也是买，就买你的吧。你且进来，外乡人不容易，请你吃些粗酒淡饭。”

石秀谢了，挑着柴，跟着那老人来到屋里。那老人筛下两碗白酒，盛一碗糕糜，叫石秀吃了。

石秀再拜谢道：“劳烦爷爷指条能出去的路。”

那老人道：“你从村里往外走，不要管道路宽窄狭阔，只要有白杨树的转弯，就是活路。没白杨树的，都是死路，左来右去，只走不出去。如有别的树木转弯，也不是活路。死路里地下还埋藏着竹签铁蒺藜，若是走差了，一脚踏上去，保准被捉了！”